夏乾清的父亲早年在洛阳拜了赫赫有名的邵先生为师，即厢泉的师父邵雍。那时邵雍还年轻，而乾清的父亲更加年轻。他不务正业，对象数、算卦之类颇感兴趣，故而拜师。然而之后不久就弃之不学，反而开始从商，创下万贯家业，几十年后，竟成了江南有首富。
在这个尚文的年代，文人辈出，江浙一带尤甚，风流才子数不胜数。乾清纵然受过良好教育，琴棋书画、吟诗作对都略知一二，但他不感兴趣，资质甚佳却碌碌无为。
乾清天资聪颖，却终日不求上进，不理家业。夏母时常抱怨，自己的儿子是个典型的败家子。从另一面来说，他为人倒是正直，好奇心旺盛，也敢于冒险。若说技能，当属射箭为上乘。
夏家，家大业大，乾清用得起好的弓箭，请的起好的师傅。射箭作为孩子唯一的正经爱好，所以父母起初对并不反对，乃至一发不可收拾。
乾清天资甚高，又感兴趣，久而久之，夏乾清的箭术在江南一带小有名气。然而他没有实战经验，随着西北战事愈演愈烈，乾清也“蠢蠢欲动”，父母自然不肯让独子有这种念头，遂禁止他再携弓狩猎。
乾清没有办法，只好在自家的院子里引弓射箭，白日去射落柳叶或者杏花，或者让弓箭没入石墙。
即便是这样足不出户，他的技艺却越来越精湛。
《战国策》有云：去柳叶百步而射之，百发百中。百步之外可射落杨柳的叶子，即百步穿杨。而描写飞将军李广“平明寻白羽，没在石棱中”则体现了其射箭的力度。
乾清都可以做到。
此时，乾清背着弓箭，悄悄的从庸城府衙远处的小巷子里绕回客栈。他观察过庸城府衙四周，只有这家风水客栈位置最好。
而整个客栈之中，视野最好的房间，就是厢泉住的房间。
另一间房的视野也不错，在厢泉房间的隔壁。乾清自然选择厢泉所住之地了。
他摸黑进了客栈，放眼望去，一个人也没有，周遭一片漆黑。那个矮个子尖声小二不知道跑哪去了，乾清也不想进惊动任何人，便轻手轻脚的踩着楼梯溜上了二楼，吱呀一声推开了房门。
房间还是和他上次来的时候一模一样。乾清上前，把窗户打开了一条缝，窥探着外面。清幽的月光瞬间照进房间，从窗户缝一下子洒在桌子上，幽幽的照着桌上的一盏小油灯和装茶的葫芦。
今日风大，而此时却减小了不少。而且这房子的朝向正好背风，乾清庆幸这天时地利，否则窗户一下被风吹开，事情就不好办了。
他听着呼呼风声却听不见蝉鸣。蝉似乎真的在一夜之间死绝了。眼下已是秋日，这样寂静的夜晚令人感到丝丝凉意。乾清有些惊慌恐。他小心翼翼的看着庸城府衙的整个院子，月华如水，庭下如积水空明，然而树影交错遮住月光，院子里倒是不亮堂了，唯有树影轻轻晃动。
没有任何异常。偶尔有几盏零零星星的灯火飘过，那是杨府尹的家丁而非守卫。
乾清远望，城里的烟雾不断，灯火却在逐渐熄灭。他知道，兴许是大人下了什么命令，如果再燃灯火招来狸猫，怕是这风大火势更加难以控制，故而全城灭灯。
所有人都认为青衣奇盗向西街逃跑，全城点灯无甚用处。
看着全城一点点暗下来，有种被黑色侵蚀而不见天日之感。乾清顿觉呼吸急促，双手微颤。
庸城府衙附近没什么人，可远见西街却灯火通明——烟花巷子，那是离庸城府衙最远的街道，夜夜笙箫。不知赵大人他们进展如何？只怕是竹篮打水。
乾清心里七上八下的，庸城府衙还是没有动静。他心里嘀咕，莫非自己想错了？
他低头看看自己手中的弓，是柘木所制，漆的光亮却无装饰，乍一看只是普通的弓。然而柘木的弓身坚硬，水牛角贴于弓臂内侧，将极好的牛脊筋腱用黄鱼鳔制胶粘合才得此弓。看似普通的组合，实际上却是杀人的恶魔。
乾清手有些颤抖，他不打算杀了青衣奇盗——杀人，这一点他想都不想，只希望射中青衣奇盗的腿，如此行动不便，定可以擒获。
他能射中吗？
月朗而风不清，秋月惨白，映着乾清的脸和那皎月同色，嘴唇也是苍白，显得鼻子英挺，脸的棱角更加分明。他虽然恐惧却不失了英气。
无论结果如何，就在这一箭了。如此重要的任务非他夏乾清莫属。
突然，庸城府衙门口的灯灭了。那里距离他很远，看不清到底是什么原因。正在乾清凝神屏息观望之际，却见另一盏灯也灭了。
乾清顿觉得奇怪。灯火的位置在庸城府衙的正门口，灯火灭的诡异，悄无声音，似乎是自然被什么人熄掉的。每一盏灯火都是家丁在提着的，如此熄灭，必有蹊跷。
接着，又一盏灯火灭了，整个庸城府衙的大门到院子那里一片漆黑。
乾清纳闷，出了什么事了？
府衙的院子十分古老，同石灯一样是魏晋时期的。院里石灯的火没灭，一直燃着，一个个小亭子般，乾清视力好，甚至看的清上面的莲花纹饰。此时就在石灯旁边，一个灰色衣衫的家丁提着白灯笼，似乎在做常规巡查，灯火正好照在家丁脸上。
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