这种笑容是如此生硬，让乾清格外不舒服。
“夏公子既然要走，我就挑明了话来讲。都是客人，于情于理都应该受到款待，之前的过节一笔勾销可好？我也有招待不周之处，若是夏公子不留下，真是让我心里难受的紧。况且黑黑、水云、吴白，也是希望与夏公子喝上一杯的。”
乾清不动。他今日心情烦乱，木须的死相还在他眼前浮现。他与凤九娘站在门内，而门外则是哭泣的吴白和木须的尸体。一门之隔，乾清心中难受，也不愿意去看门外之景。
凤九娘想要继续劝他，眼圈一红，似要哭出来一般。她三十几岁，在乾清面前哭泣算是有失颜面，然而她却不顾及这么多了。
乾清也觉得尴尬异常。凤九娘不停啜泣道：“刚才我不小心把木须……至于吴白，我也不知要与他说些什么好了，只能让黑黑劝，让他不要记恨我。我虽然是长辈，却也知道做错了事。这次出了这么多事，村里男人都不在，独独留我一个寡妇来处理这些事，我真是受不住……”
凤九娘继续絮叨着，哭泣着，说话也语无伦次。乾清听得心里烦闷，也对凤九娘动了恻隐之心。索性同意，便又多耽误一天。再看窗外，天着实黑的可怕。汴京，早晚要去的，也不怕多留一夜。
凤九娘看乾清有所动容，便高兴了去摆弄酒菜。乾清看了凤九娘的背影，心里暗叹，妇人之心真是难以捉摸。自己本身打定主意要走的，心一软，此事也就罢了。这妇人一哭天抹泪的，自己一个大男人怎么也顶不住。
乾清闭上双目，想起木须那一团影子，小而无助。待骨肉埋入地下，这一条生灵就如同没有来过世间一般腐烂掉了。死亡大抵就是如此，孟婆婆死了，躺在沟壑深处，尸首都搬不上来；哑儿死了，尸首就放在棺材里等待入土……
乾清突然想知道，死亡，被埋入地下，那究竟是种怎样的感觉。
他哆嗦一下，这不是自己所能体会到的，自己也不敢去想象。哪有活人能体会到被埋在地下，全身腐烂的感觉？
“泥墙倾跌化尘土，祸从口出难临头。”他此时才懂下下签的隐含意义，泥墙归尘归土，便是死亡之意。
真是不吉祥，也不知陈天眼是如何抄袭来的。乾清晃了晃脑袋，将这些不切实际的倒霉想法赶跑。待到这些古怪想法随着天空最后一抹红霞褪去，夜幕降临，就是用晚膳之时。
死亡……
乾清叹口气，笑自己呆傻。想这么多干什么？
夜晚已至，酒菜飘香。这理应是乾清在吴村的最后一个夜晚。
“夏公子，我敬你。”凤九娘说着，面无表情的把杯中的酒一饮而尽。
乾清好不尴尬，这样被女子敬酒还是头一遭。他自己以前天天在青楼呆着，敬酒场面倒是屡见不鲜，可如今这是什么地方？山村。凤九娘是长辈，居然冲自己敬酒。
乾清尴尬回敬。长幼颠倒，这不符合规矩，况且自己与凤九娘一向水火不容，来了几日没少给她脸色看。她居然丝毫不记仇。乾清觉得自己太小心眼，心里也过意不去。堂堂七尺男儿，这几日与凤九娘斗嘴，劈里啪啦骂人还不留口德，还不如人家女人宽容大度。
乾清越想越窝囊，哪里还像个男人！索性多喝几杯，借着酒壮胆，也不顾颜面了。他一脸严肃的站起来，诚恳与凤九娘道歉。
乾清端着酒杯，边说边喝起来。他说话技巧高超，声音清朗，不论是骂人还是道歉，皆是字字精妙，引人动容。说不几句，黑黑也感动的笑着：“夏公子真是客气了。”
乾清抬眼再看凤九娘。她脸上挂着难以言喻的神情。如何形容？凤九娘原本的笑，是那种生硬冰冷的笑，是发怒的脸硬挂起的冰冷笑容。虽然凤九娘把这种僵硬掩饰的很好，却也露出几分冷硬神态。
乾清本以为她的面容会温和一些，可是现下却依然僵硬，更加古怪。看着凤九娘的脸，乾清觉得视野有点模糊。
他坐下嚼着小菜，心里暗想，凤九娘说这是陈年老酒，过年才喝上点，肯定劲大。抬眼看看水云与吴白，二人脸上都挂着一种凄凉之态，眼眶微红。水云失去姐姐，吴白眼睁睁看着木须抽搐死掉，谁能好受？
这顿饭吃的尴尬万分。
但是乾清心中倒是舒坦许多。那五个兄弟的故事，古怪的山歌，孟婆婆和哑儿的死，曲泽的失踪……一切都结束了。管他的山高路远，悬崖峭壁，明天就去汴京城，叫上大队人马，叫上易厢泉，还愁解决不了怪事？
乾清想到这，自己傻呆呆的咧嘴笑起来，又咕咚咕咚喝了好些酒，大口大口吃着菜。
屋内觥筹交错，灯火通明。屋外寒风瑟瑟，冬月凄冷，雪花又至。
乾清不停的喝着。吴白，水云也被劝着喝了一些。待饭菜吃到一半，水云与吴白已经不胜酒力昏睡过去。凤九娘酒力似乎格外好。黑黑喝的少，此时也昏昏欲睡，她见菜快吃完，自己硬撑着去再端些醒酒汤来。
乾清被凤九娘劝回屋子去睡觉。他晃晃悠悠走着，心想，这酒真是厉害。刚刚推门，就远见黑黑急急的从厨房“跑”到厅堂。说是跑，也是跌跌撞撞，晃晃悠悠。黑黑也喝了不少酒，硬撑着才没倒下去。
乾清不作理会，扑腾几下栽到床上。床上还摆着昨日就收拾一半的包袱，散碎银子和一点银票。然而，他的大部分银票都偷偷卷在头冠里。如今，他困倦至极，头发也不松散开来，希望就这样和衣睡去。
他耳畔传来黑黑的声音。
“凤九娘！这……怎么回事？”
显然黑黑也快醉了。她这一句问的莫名其妙，什么东西怎么回事？她的声音这么远，乾清只能听清楚一点。到底怎么了？凤九娘回答了什么？他一概不知。
乾清觉得眼前发黑。是醉酒之故？这种感觉很奇妙，令他想起在庸城风水客栈射伤青衣奇盗之时，自己从房间跑出来，却被人打了一棍子。这感觉差不多，头痛欲裂。他突然咧嘴傻笑，觉得自己一觉醒来，说不定真的整个人都回到庸城。
银杏，小桥，流水，夏家院子，雕花大床。
也许，这个山村，这些荒唐事，都只是他夏乾清的一个梦。
黑黑与凤九娘的声音越来越远。
乾清的意识开始模糊。
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