“你就是那个逃跑的小东西。”
那人边说边推推凯瑟琳的脚。她睁开眼睛，头晕目眩，只模模糊糊地看到一个人傲慢地站在那里，双手放在腰部：她那金色的王子到这里了？这么快。她的心跳起来，然后咬咬牙，坐起身。
“季米特里？”
“啊，是你。”他朝她笑笑，“我开始不敢肯定。你一点也不像米特的那些女人——熟人。”
她的心往下沉。他不是季米特里，或许是他的双胞胎兄弟。一样的身材，一样的个子。一样的金色头发和英俊脸庞。但这个人的额头稍宽些，笑起来更开朗。她应该一开始就该注意到，那不是她所熟悉的深棕色的眼神，而是清澈、碧蓝，闪着光芒，愉快开朗的眼神。
“尼科莱吗？”
“是的，小东西。”
他的幽默在这种情况下很令凯瑟琳生气，“你到这里干什么？”
“这个问题应该我问你。”
“不。我有理由在这里，而你没有，除非有人派你跟踪我。”
“当然。”
她的眼睛稍稍瞇起，“那么你是在浪费时间，我不准备回去。”
凯瑟琳开始尽量站起来。坐在他的脚下跟他争吵只会对她不利，而且她是打算好好地跟人吵一架。但她忘了自己的身体，她的肩膀还没离开地面一英寸，她就痛得泪水也掉下来了。
“你看看你宁愿睡在硬硬的地面上而不要舒服柔软的床。”他的手温柔地抓住凯瑟琳的手腕，把她拉起。她大声尖叫，他怔住了，马上放了她。“天哪，你怎么了？从马背上掉下来？”
“白痴！”凯瑟琳喘了口气，她尽力保持平静，同时又非常生气。“别假装你不知道。诺威？多米克那里的人都知道。”
“如果人人都知道，他们就是瞒住我。”
她的双眼一霎时闪出绿色的光芒，紧紧地盯着尼科莱，他的脸色发白，露出关切的神情，凯瑟琳知道他没有说谎。
“对不起，我叫你白痴，”她叹了口气。“我现在敏感，说话刻薄——”她对自己的措辞非常满意——“是因为我被重重地杖责。”
“米特不会那样做！”尼科莱很惊讶于他兄弟的行动。
“他当然不会，你——”她第二声白痴终于没说出口，但她刚刚漠然的神情不见了。“你不知道，如果是他做的，他一定得补偿，是你们那个该死的阿姨做的。”
“我不相信，”尼科莱哼了一声。“你说索妮亚？温和的索妮亚？”
“你看，这三个月来，人人都在怀疑我说的话。但这次我背上的伤痕可以证明我说的没错，你那个温柔可人的阿姨将为此作出补偿。英国大使正巧是我父亲的一个朋友，而我的父亲是斯特福特伯爵。要是季米特里绑架我的事不至于闹得沸沸扬扬，我想这次杖责也该达到那个地步。我想让你的阿姨发配到西伯利亚！别这样看着我，好象我变成萝卜，我没疯。”
尼科莱一字不说，脸微微有点红。从未有人对他发表这样的长篇大论，更不要说女人了。他知道季米特里的事。天啊，他们如此相像。欲火！她在他哥哥面前也是这样的吗？如果真是，他明白了季米特里为什么会对他感兴趣，虽然她并不是他那种类型，尼科莱也觉得有趣。
他大男孩似地咧嘴笑了。“你很会说话，小东西。看不出你这么小的身躯里居然有这么丰富的激情。”她敌视的眼神差点使他忍俊不禁。“但不太小？你完全成熟了，两者非常完美的结合。”他充满热情的蓝眼睛上下欣赏着她的身体。“你找到这个隐蔽的地方真是太好了，很方便。我们可以——”
“不，我们不能。”她对他的想法一目了然，严厉地打断他。
他还是缠住不放。“我们当然能。”
“不，我们不能！”
帕拉莎说得没错。她现在处于最糟糕的状态，穿着最不合身的衣服，甚至比露西的黑外衣还不得体。她的头发乱蓬蓬的，粘满了松针。她从帕拉莎那里拿来的头布在她睡觉时也松了下来。她自己不知道，脸上蒙着一层厚厚的灰，汗痕和泪痕夹杂着留下白色条纹。这个男人，居然要在树林里，光天化日之下与她做爱。他们根本不认识，真是不可思议。
“你肯定，小东西？”
“非常肯定。”
“如果你改变主意，请让我知道。”
“妄想。”
“你怎么这样说话。”他笑着说。
凯瑟琳看到他并不为自己拒绝同他上床而不快，感到欣慰。他和他的哥哥如此不同。
“我想你爱上了米特了。”他叹了口气，继续说。“总是这样的。她们先遇上他，然后——我就好象不存在一样。你无法想象和他在同一个房间或同次燕会上有多么令人沮丧。女人们都朝他看，似乎都要拜倒在他脚下。她们看到我，却笑笑，拍拍我的头。没人把我当一回事。”
“或许你不愿别人认真待你？”凯瑟琳说。
他又笑了，笑得很开心。“你真狡猾，小东西，不过那样对我有好处。”
“这就证明你是个无可救药的人。”
“是的，既然你碰到我，我们走吧。”
“我们什么地方也不去，尼科莱。”
“别这么固执，小东西。再说把你一个人留下我也于心不忍，索妮亚的命令还是要听从的，倒不是说她很难对付，只是米特不在时她控制家中的财政。所以最好能跟她合作，而且她对你的逃跑非常生气。”
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