“凯特！你起来了吗？”伊丽莎白敲门，很惊讶地发现门开着。“哦，原来你已经起床了。”
“当然，你这么早来做什么？”
“我想早上我们出去，骑骑马、逛逛街，像以前一样。”
凯瑟琳走下大厅，她的妹妹跟在身后。“那很好，但我确实有很多——”
“哦，凯特。趁威廉外出，我只有两天的时间能跟你在一起。他以为我们的家那么近，我再在这儿过夜很傻。”
“是的。”凯瑟琳笑着说。
“胡说。我只是想和以前一样，在你……之前，就是……”
“在我什么之前？”
“你知道。”
“贝丝。”凯瑟琳警告她。
“哦，在你结婚之前，或其它什么——”
“我不打算结婚，贝丝，到底什么使你以为我会结婚？”
“别骗我了。我怎么会认为？你知道，这已经不是秘密，这里发生什么。你的佣人非常激动，如此浪漫。她们当然会告诉我的女佣。世上最英俊的男人一天两次来敲你的门，并送来礼物、鲜花和信——”
“谁说他很英俊？”
伊丽莎白大笑。“老实说，你为什么如此为他辩解？我见过他。一位俄国王子当然很令人好奇。”她们来到餐厅，伯爵正在用早餐，但伊丽莎白还没有住口。“几个星期前有人指给我看，我只是不敢相信你居然会认识他。我又听说他如此坚持要见到你，真令人兴奋。你怎么遇到他？凯特，把一切都告诉我。”
凯瑟琳坐下来，不去理睬父亲投过来的目光。他也在等她的回答，但她坚决不说出事实真相。
“没有什么好说的，”她冷漠地说。“我只是在俄国遇到他。”
“没有什么好说了吗？”乔治？圣约翰哼了一声。“他就是那个人，是吗？”
“不，他不是。”凯瑟琳重复说，这三个星期来她已经回答同一个问题好多次了。
“你说阿里克斯的父亲？”伊丽莎白惊讶地说。
“哦，安静一点，贝丝。不管他是谁，我都不想与他有任何关系。”
“为什么？”
凯瑟琳站起来，先看了看妹妹，然后又看看父亲，示意她已经受够了。“我带阿里克斯去公园，等我回来，我不想再听到你们谈这个人。我已经长大了，可以自己决定。我现在决定不再见那个男人，就是这样。”
凯瑟琳走后，伊丽莎白瞥了她父亲一眼，她看得出父亲为刚才的发火很后悔。“你以为那个人做了什么让她对他这样生气？”
“生气？仅仅这些吗？”
“当然。她为什么甚至不想跟他说话。你跟他谈过了吗？”
“他来的时候，我不在这里，”乔治承认。“但我想我该拜访他一次，如果他真是阿里克斯的父亲——”
“哦，不，你不会强迫他们结婚的，是吗？除非他们和好，否则她不会原谅你的。但她不愿见他，怎么办？”
凯瑟琳在林边漫步，她走在荫凉处。同时她还看管着阳光下的阿里克斯，即使他的保姆艾丽丝坐在他身边。现在是九月中旬，凯瑟琳在俄国度过了一个冬天，这个时候的太阳还是令她很不舒服。但阿里克斯喜欢，他喜欢看秋天的树叶在他身边吹落。
仅仅四个半月，他已经很活跃。他刚刚发现的快乐是在他手上、膝盖上前后摇摆，护士说下个阶段就是爬行了。她希望她能更多地了解婴儿。她在学，而且为阿里克斯的每一步进展感到非常高兴。
“凯特？”
凯瑟琳转过身，马上有些愤怒。但看了一眼季米特里，她的喉咙就哽住了。她不希望他知道他还能激起她的感情。他盯着她看，丝毫不留心身边的阿里克斯。她没有什么好怕的。
过了一会儿，她的声音又趋于平静，她为自己感到自豪。“这可不是巧合吧。”
“我从不冒这种险。”
“不，你不会。季米特里，似乎你不达目的誓不罢休，那么告诉我什么事这么重要，你必须——”
“我爱你。”
哦，上帝，梦幻，不，很清晰，在这灿烂的阳光下。她必须快点坐下来，但附近没有长凳，她只得盘跚地走向最近的树干，靠着它。或许他会梦幻般地很快消失。
“你听见我说了吗，凯特？”
“你不。”
“不什么？”
“不爱我。”
“又是怀疑。”季米特里叫了起来，但她没有抬头。“先是我的外婆，现在是你。上帝，为什么不相信我能——”
“你见过你的外婆？哦，这个问题多傻，你一定见过。她告诉你她最近来看过我了吗？”
季米特里瞪着凯瑟琳。但她却回避他的视线，从他的一侧看到另一侧，就是不看他。她怎么了？他已有一年没看见她了。他在竭力控制自己，不上去把凯瑟琳抱在怀里。她，在他要说他爱她的时候，转换话题。她不在乎，确实不在乎。这就像把刀深深地刺进他的身体，但流出的不是鲜血，而是愤怒。
“凯特，我们就谈谈我的外婆，”他冷冰冰地说。“是的，她提到她见过你。她也以为我们不合适。”
“是的，我们不合适。”
“你很明白我们合适！”
“你用不着大喊大叫！”她抬起头看着他。“我有没有对你大喊大叫？不，我没有，虽然我有充足的理由可以这样做。你利用我，利用我让你的塔塔娜忌妒。你根本没有去奥地利。你一直在圣？彼得堡，带着一颗破碎的心，因为你的公主选择了另一个男人而不是你。”
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