事隔三天，一支由十二位勇士组成的精悍队伍出发了。
这支队伍穿越森林草地，翻过崇山峻岭，跨过无数的大河小河，昼伏夜行，机智地避开熄的军队，三个月后，抵达东海边。这天深夜，他们从草莽中走出，趁乌云遮住月亮，盗了一只大船，扯足风帆，直向海中那座岛屿驶去。
两天后的黄昏，那座岛屿便出现在了他们的视野之中。
那时的岛屿烟雾缭绕，且不时地有猩红色的光斑闪耀。
拂晓前，十二位勇士抛锚上岸，未等喘息，就开始分头寻找那头奇怪的野兽。
这座岛屿似乎有史以来就未曾有人涉足过，到处长有奇花异草，香味扑鼻，使人闻了醺醺然，昏昏然。
地上，树上，不时地跑过、飞过一些见所未见的野兽与飞鸟。
一种满身红羽的鸟，落在一种不知名的大树上鸣叫，其声音居然听上去像有人在林中弹拨弦乐。
一种银灰色的小兽，长不足一尺，目光晶晶，神态俏皮而温柔。竟有几只毫无戒心，顺着几个勇士的裤管，轻盈而迅速地爬到了他们的肩上，然后歪过脑袋，仔细望着勇士的面孔，然后有点惶惑地在他们的肩头站着。见不远处有树枝伸过来，一只只，一跃而起，跳到树上，发出一片吱吱吱的叫声，然后顺着树干，攀缘而上，不一会儿就消失得无影无踪。
深处有林莽，瀑声浩大，四周空气十分湿润，呼吸几口，顿觉肺清喉爽。
始终疑疑惑惑的勇士们，没想到在第三天的黄昏果然找到了那只稀奇古怪的食金兽。
那时，一轮夕阳正坠落在一望无际的海面上，海上有一条金光大道，从西边海天相接处向岛屿闪闪烁烁地延伸而来，上空飞满了海鸟。
知道它就是食金兽，是因为离它的臀部不远的地方，有几个屎橛头，而那屎橛头竟然就是一坨坨沉甸甸的金子。
当时，那兽正安静地躺在一棵巨大的树下。
那树像樟树，像桂树，像榕树，又像菩提树。
那兽对勇士们的脚步声竟然毫不在意，依然酣睡。其睡姿十分优美：身体优雅蜷曲，脑袋微勾，安放于胸前，两条前肢一只向前而一只则弯曲向后，两条后肢，则一般弯曲着，几乎全部被腹下的长毛遮掩了。
估摸着，那兽一旦立起，舒展开身体，差不多能身长一丈。全身上下，长毛如针，皆为金色，脑袋部分，毛色更是纯粹的金色，仿佛一根根皆被仔细地打磨过。
聚拢来的勇士们，只将它团团围住，一时不敢轻易动手。他们或蹲或弯腰，轻呼轻吸，仔细地打量着它：
似熊非熊，似虎非虎，似狼非狼，似豹非豹，似马非马，似牛非牛，高贵而凶野，温驯而强悍。
再仔细看，那四蹄（亦可称为四爪），也为金色，让人想到它一旦飞奔起来，四蹄叩地，定会发出铿锵之声。那四条腿，不长不短，显得柔韧而有力，能让人想到它奔跑起来一定会呼呼生风，卷得残枝败叶纷纷扬扬的样子。那藏在粗长睫毛下的眼睛，偶然睁开一道缝，那眼珠竟也是金色，那时，金光如流水一般，漫涌出来，让人觉得目眩。嘴巴阔大，遗憾的是，十二位勇士总不能看见那口利牙。
一番观察之后，领头的那位勇士一使眼神，十二位勇士一拥而上，扑到食金兽的身上。
一路上，他们就在不时地演习捕捉食金兽，此刻一个个各自准确而有力地完成了动作。
那兽不知生于何年，也不知来自何处，睡在这树下，也不知已有多少光阴。当勇士们全都扑上将它死死按住时，它居然出人意料的疲软，几乎就没做任何挣扎。事后，勇士们猜想，此兽之所以显得毫无力量，大概是因为它不知已有多少年头不吃金子了。他们极其熟练地将它捆绑起来，就仿佛在这之前，他们已经将它千百次地捆绑过了。
它打哈欠时，他们终于看到了它的牙齿，那两排牙齿为银黑色，一根根，皆似锋利的铲刀，使人不寒而栗。
月亮升上来时，他们趁着涨潮，非常吃力地将它抬到了大船上，随即起锚开船，借着好天好风，一路驶向海岸。
又是三个月，昼伏夜行，于一天早晨，他们带着食金兽悄然回到了茫军驻扎的大山里，那天，东边天空的霞光，前所未有的华赡与壮丽。
十二勇士瘦得只剩下一副骨架，当他们将食金兽放在茫的军帐前的大树下时，便一个个倒了下去。
士兵们络绎不绝地围了上来，但都不敢靠得太近。太阳高升，将光芒照射下来时，那兽的金毛更是光芒四射，刺得人难以睁眼。
人们静静地观望着。
那兽一动也不动，若不是肚皮在随着呼吸一起一落，人们几乎就要将它当成一头死兽了。
一条早已准备好的绳索已握在茫的手中，那绳索是用上百斤的羊毛搓成的，粗韧而又柔软，十分结实。
在柯的指挥下，几个士兵战战兢兢地将绳索套在了它的颈上，等反复检查认定已经万无一失后，这才又让几个士兵上去，解开了捆绑它的绳索。
稍过了一会儿，那兽舒坦地伸了伸懒腰，却依然躺在那里，仿佛要睡千年，永不肯醒来似的。
柯说：“如果我没有说错的话，它是因为饿到极致了。”
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