茫军将士没有停歇，唱着歌，流着泪，依然与那邪恶的火进行殊死的较量。
将近中午，当又有一批将士倒下去时，茫军将士忽然听到了咚的一声。开始也没有太注意，依然传递着水，但又接二连三地响起咚咚声，这才扭过头去看：
几个身强力壮的橡树湾村民，正挥着斧头砍伐他们的橡树！
茫军将士顿时愣住了。
又有一批橡树湾村民拿着斧头，分别走向一些橡树。
水桶、水盆、水罐，纷纷从茫军将士手中落下，水形成一道水沟，在大地上哗哗流淌。
很多茫军将士哭了起来。
一直就没有回过村庄的头人正不住地将手持斧头的村民们派往一棵棵枝盛叶茂的橡树。
茫军将士都围过来，转眼间，长龙便不复存在。
斧头在阳光下闪耀着光芒，一斧头下去，砍出许多木屑。那被斧头砍出的茬口，露出了橡树的木质，新鲜而金黄。
正午，红日高悬。
峡谷的通道口，一棵棵伐倒的橡树堆积在一起被点燃了。
全体茫军将士与全体橡树湾的村民，都在默默地观望着。
火初起时，仿佛无数只刚出壳的金黄色小鸡，怯生生的，但一会儿就活泼起来，并且快速长大——变成了金红色的鸟。这鸟拍动着翅膀，越拍翅膀越长，越大，越漂亮。转眼间，就有一丈多高。到了此时，就再也分不出谁是谁了。看的人这才恍然大悟，原来是火。
是火，但不总是一个形状。这一刻，火苗很长，像在风中摇曳的阔大的玉米叶。火焰十分纯洁，仿佛透明。是火，但它却使在场的人联想到水。它不像一般的火那么嚣张，倒显得有点儿安静，看上去令人肃然起敬。
它很快烧到了一个高度，气势熊熊。
峡谷通道上的火在一段短暂的时间内居然又往上长高了几分，一副要压倒橡树火的架势，但没有能够坚持多久，便又矮了下去。它的火苗变得越来越像是怪兽的爪子，长长短短的，在空中胡乱地抓挠不已。经过几天的燃烧，它的火焰越发的浑浊了，像坏了的酒，像被草沤了许多时的塘水。
一个上了年纪的橡树湾村民指着峡谷通道的火说：
“那火老了！”
但峡谷通道上的火并未显示出势头减弱的征兆。
又是十几棵砍下的橡树被投进了火中，不一会儿，火焰开始变得猛烈，并开始发出噼里啪啦的声音，像有无数的鞭子在抽打着。火苗一个劲儿地朝空中跳跃，仿佛要从空中争夺什么。但，不一会儿又安静下来，火苗依然在，但看上去并不摇摆，反而像是一支支冲天而去的被烧得近乎透明的利箭。
那边，熄与他的巫师们开始力挽火的颓势。所有巫师都跪在地上，将可以扇动魔火的伎俩全都用上。熄的黑伞不住地鼓动，他念唱魔咒的嗓子已经沙哑，听上去一派苍凉。
峡谷通道上的火，都快要自己放弃自己了，这时，又被注入了活力，开始挣扎着，企图恢复昌盛时的样子。
人们看到，峡谷里的火在很长的时间里，居然像伏地的伤兽忽然又蹿到空中，且更加张牙舞爪，不由得疑惑和紧张起来。
茫和柯以及所有茫军将士，都一个个睁大着眼睛密切地注视着眼前的火势——橡树火和峡谷通道上的火。他们都在心里为他们的火而祷告，并在心里诅咒峡谷通道上的火。
橡树火如同夜间看到的熔岩一般，是黏稠的，也是凝重的。它们面对峡谷通道上看似又有了阵势的火，并不在意。它们只管自己燃烧着，即使峡谷通道的火在黑伞之风的强劲鼓吹下，向它们倾倒过来，显出一副反扑的架势，也未能使它们摇摆。它们燃烧着，按自己的心思去燃烧，按真正的火应该燃烧的方式去燃烧，更何况它们还不是一般的火呢！它们是神圣的火，是天地间唯一的火。
峡谷里的大火看上去还很高，但透过橡树火，人们看出了它的稀薄。它们是被兑了水的火，架子还在，但内质却大大地被稀释了。
有一阵，橡树火像是数千年前的大火被冻结住了一般，煞是壮观，冷峻、肃穆，让人们一时忘记了两火的角斗，只把目光与心思放在对橡树火的观赏上。
橡树是橡树湾的，但橡树湾的人也都未见过他们的树这样堆在一起燃烧的壮景。
望着自己的树烧成的如此形状的火，男女老少，心里无不为之感动。
熄感到了绝望。他居然不怕被火焰灼伤，甚至冒着烧掉黑伞的危险，穿过跪地念咒的巫师团，一直走到火焰旁。火势在勉强维持，但他的双眼却如两团细小的火苗越燃越凶。那是一对野狼般的目光，他冲着渐渐坚持不住的火鼓动着手中的黑伞，竭尽心力、体力唱念着。这些咒语穿过火焰，送到了茫军将士和橡树湾百姓的耳中。他们觉得，这声音像是绝命前的野兽的号叫，这号叫声令人不寒而栗。
峡谷中的火就这样坚持着，但已是强弩之末。
虽是如此，但茫军已到了焦虑的极致：留给他们的时间已经所剩无几。随着时间一寸寸地走过，他们的心也在一寸一寸地坠落进深渊。一部分人依然看着火，一部分人不时地掉头去看通向橡树湾的路，像是熄军马上就要出现在眼前一般，还有一部分人在焦灼不安地来回走动着。
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