七、白马
在一个叫青塔的小镇，根鸟和板金分手了，原因是根鸟病了，而板金必须赶路，不能久等，当根鸟被一个好心的奶奶暂时收留下来之后，板金告别了根鸟，继续他的行程去了。
根鸟病好后，并没有立即上路。他要在青塔留下。他心中有了一个让他激动的念头——他要在这里挣钱买一匹马！产生这个念头，是在这一天的黄昏时分。当时，他正帮着老奶奶将一箩米从水磨坊往家抬，忽然听到了鼓点般的马蹄声，随即，他就看到了一个中年汉子骑着一匹棕色的高头大马，从东边疾驰过来。那马的长尾横飞在空中，那汉子则抓着缰绳紧紧地伏在马背上。马从根鸟面前疾飞而过，使根鸟的耳边唰唰有风。那马朝霞光里跑去，不一会儿，就只剩下了一个黑点。夜里，根鸟就一直回味这个情景。那个念头也就生长起来。他不能再这样仅仅靠着双腿慢吞吞地走下去，他必须有一匹马。他可能因为挣钱而耽误时间，但有了马之后，耽误下的时间会很快补回来。他后悔这个念头来得太迟了，只觉得步行是十分愚蠢的。
在一个大叔的帮助下，他在镇后的伐木场找到了活。
春天到来时，他挣够了买马的钱，然而，就在买马的过程中，这笔血汗钱却被强盗抢走了，并被强盗打晕在了一棵大树下。
根鸟顺着树干瘫了下去。
根鸟醒来时，发现自己躺在一张松软的大床上。那是一间大屋，大得似乎深不可测。桌子上，有一盏油灯。离大床不远的地方，还有一只火盆，那里头的木柴还在红红地燃烧，把温暖朝四面八方扩散着。他正疑惑着，听到了一阵脚步声。不一会儿，他就从灯光里看见了一位驼背的老僧人。他身披一件朱红的袈裟，低头合掌，道一声：“阿弥陀佛！”
“我这是在哪儿？”
“你在一座寺庙里。”
“您救了我？”
老僧人没回答，转身过来，将几块木柴添进火盆：“你从哪儿来？又到哪儿去？”
根鸟鼻头一酸，眼泪夺眶而出。他向老僧人诉说了一切。
老僧人拨动着火盆，让火更旺地来暖和屋子。
“您不会也笑话我傻吧？”根鸟问。
老僧人摇了摇头，然后说道：“你明天一早，就可以骑着马西去了。”
“马？我已经没有钱买马了。”
“门前的桂花树下就拴着一匹白马。它对于我来说，全无一点儿用处。”
“我怎么能要您的马？”
“难道你不想早点儿见到那个大峡谷吗？”
根鸟无语。
“你只管骑着它去吧。”他缓慢地迈着脚步，朝棕色的帐幔走去，“你早点儿休息。明天早上，恕我不能见你。一路当心。”他撩起帐幔。有片刻的时间，他停在了那里。
根鸟一直未能看到老僧人的脸。当老僧人即将要消失于帐幔背后时，他心中十分希望能够一睹老僧人风采，但他最终也未能如愿。他能看到的，只是老僧人那只撩帐幔的手。那只手却也使他终生难忘：他从未见到过这样的手，它显然衰老了，但却是优雅万分；那五根手指，以及手指与手掌连成一体所呈现出的姿态，透露着根鸟说不清道不明的东西。
帐幔在那只手中滑落下来，老僧人如梦一般消失在帐幔背后。
正当根鸟朝帐幔怔怔地看着时，窗外传来一声马嘶。他撩开窗帘，只见室外月光如水，一匹体态优美的白马正立在桂花树下：它的两条前腿中的一条弯曲着，便有一只马蹄漂亮地悬在空中。
根鸟久久地望着窗外的这道风景。
第二天，他遵照老僧人的嘱咐，没有去惊动老僧人，轻轻走出寺庙，解开缰绳，骑上了马背。
那马气宇轩昂，英姿勃勃，未等根鸟催它，便心领神会一般，朝青塔镇风一般跑去。
背上行囊，告别了奶奶一家人，根鸟骑上白马，开始中断了一个冬季的旅程。当马走出青塔镇时，他催马朝那座寺庙跑去。他心里还是渴望看那老僧人一眼。然而，令他百思不得其解的是，他却怎么也找不到那座寺庙了。他问路上行人，他们有的说，青塔边上确实有座寺庙，而有的居然肯定地说，青塔这一带从未有过寺庙。他直找到中午，也未能找到这座寺庙。而那马似乎厌倦了寻找，总是将脑袋冲着西方，欲要西去。
“我肯定是迷路了。”根鸟打消了寻找寺庙的念头，在心中道一声“老僧人，再见了”，双腿一敲马肚，那白马便飞也似的奔跑在被春天的阳光洒满的荒寂野道上……
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