莫瑞尔天性莽撞，对危险也满不在乎。因此不断地出事故。莫瑞尔太太每当听到一辆空煤车驶向家门口，她就会跑出起居室去看。想着丈夫很有可能坐在矿车里，脸色灰白，满面灰尘，浑身无力，不是病就是伤了。如果是他，她就会跑出去帮忙。
威廉去伦敦大约一年了，保罗刚刚离开学校、还没有找到工作。有一天，莫瑞尔太太正在楼上，保罗在厨房里画画他有这方面的天赋忽然有人敲门。他生气地放下画笔去开门，母亲也打开窗户，往下看。
矿上一个衣着肮脏的小伙子站在门口。
他问：“这是沃尔特·莫瑞尔的家吗？”
“是啊。”莫瑞尔太太说：“什么事？”
但是她已经猜到了。
“你丈夫受伤了。”他说。
“哦，天哪！”她惊叫了一声，“他不出事那才是个奇迹呢。小伙子，这回他怎么啦？”
“我不太清楚。不过可能是腿受伤了。已经把他送到医院去了。”
“天哪！”她惊叫道，“哦，天哪，他就这副德性！从来没有安宁过五分钟，如果有，我宁愿去上吊！他的大拇指伤刚好，而现在你见了他吗？”
“我在井下见过他。我看见他们把他放在矿车里送上去，他昏过去了。不过弗雷泽大夫在灯具室里给他检查的时候，他大喊大叫地咒骂着。他们要送他去医院时，他说他不去医院，要回家。”
小伙子结结巴巴地说完。
“他当然想回家，好让我来受拖累。谢谢你，小伙子，哦，天哪，我还没有受够吗？我受够了！”
她下了楼，保罗机械地继续着他的画。
“既然他们把他送到了医院，那么情况一定很糟糕。”她接着说，“他太粗心大意！别的人就没有这么多事故。是的，他想把担子压在我身上。哦，天哪，好不容易我们的生活才好了一点。把那些东西拿开，现在没有时间画画了，火车什么时候开？我得赶紧去凯斯顿了，我只好扔下卧室不管了。”
“我可以替你收拾。”保罗说。
“你不用。我想可以赶七点钟的车回来。哦，我的天，他要惹出来多少麻烦啊。
而且丁德山口那段花岗石路还不如叫它碎石子路简直可以把他颠死。我真不明白他们为什么不修修这条路。这么糟糕的路，何况坐救护车的人都是急病人。
为什么不在这儿开一家医院呢。如果那位老板买下了矿区，天哪，会有足够的事故发生，不用担心医院会倒闭。可是他们就不这样做，却一定把人放在一辆慢吞吞的救护车里，送到十英里外诺丁汉去。这太不像话了！咳，他还要找岔子！他一定会的。我知道谁陪他，巴克，我想就是他，可怜的家伙，他宁愿躲在任何地方，也不想住在医院里。可是我知道巴克会很好地照顾他。还不知道他要在医院住多久他讨厌住在那里！不过，如果只是腿部受伤，那还不算太倒霉。”
说话的工夫她一直在准备着，匆匆取掉围腰，她蹲在烧水锅面前，把热水慢慢地灌进水壶里。
“我想把这个烧水锅扔在海底里！”她大声说着，一边不耐烦地拧着水龙头。
真是奇怪，这么矮小的女人有一双漂亮又有劲的胳膊。
保罗收拾好东西，放上茶壶，摆好桌子。
“四点二十才有火车。”他说，“你的时间很充裕。”
“哦，不，我没多少时间了。”她大声说，一面擦脸，一面从毛巾上眨着眼睛望着他。
“不，你来得及，不管怎样你得喝杯茶。需要我陪你一起去凯斯顿吗？”
“陪我一起去？我倒想问问，为什么陪我去？现在，我还应该给他拿些什么？
唉，天哪！他的干净衣服上帝保佑，是干净的。不过最好还是烘干一些。还有袜子他用不着袜子了我想，还要一条毛巾吧，还有手绢，还有别的什么？”
“梳子、刀、叉和勺子。”保罗说。父亲以前住过院。
“天知道他的腿怎么样，”莫瑞尔太太接着说，一面梳着她那棕色的，细软如丝的头发，不过掺杂着几缕白发。“他特别注意洗上半身，下半身他就觉得没必要洗，不过，这样的人在医院里也是见多不怪了。”
保罗已经摆好了桌子，他给母亲切了两片薄薄的黄油面包。
“给你。”他说道，在她面前放了一杯茶。
“再别烦我！”她烦躁地喊道。
“可是，你必须吃点，东西都摆好了。”他坚持说。
于是她坐下来，轻轻抿着茶，默默地吃了点面包，显得心事重重的样子。
几分钟后，她离开了，要步行两英里半才到凯斯顿车站。她把带给丈夫的东西全放在一个鼓鼓的网兜里。保罗看着她行走在树篱间的大路上一个身材矮小、步履匆匆的背影，想到她又陷入痛苦、烦恼的深渊，他又为她而感到痛心。她内心焦急，疾步如飞，感到身后儿子的心紧紧地跟随着她，感到他在尽力为她分担重负，甚至支撑着她。她在医院时，她想到：“如果告诉孩子情况是多么的糟糕，他会很担心的。我最好还是谨慎点。”然而当她步履艰难的往家走时，她却感觉他会来分担她的重担的。
“情况糟糕么？”她一进门，保罗就问。
“不能再坏了。”她回答。
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