第一章
上海，一九二七年四月十五日，四一二政变后第三天。
锅炉门轰然打开，白炽的火焰猎猎，它其实离芦焱很远，但在芦焱的眼里，像是他自己就在炉膛之内，火焰之中。
芦焱在发抖，这时候他可以尽管发抖，并不会显得丢人，因为他那些过于严谨的同志，还没有把他称为“同志”——芦焱今年二十二岁，宽裕家境使他比实际年龄显得年轻。现在，他正为少不更事、善良和热血付出代价——被绑在这里等死。
其实在这厂房一角被绑缚的人们中，他算是境遇最好的了，他是被绑得最松的一个，甚至还能用被绑在一起的双手抹抹脏污的眼眶。其他的大部分都是一些人形粽子，即使再没有一指的加害，他们中的很多也会窒息而死。
人们或奄奄一息，或默不发声，或念念有词，间或有几个人过来，工人的装束裹着帮会的举止，尽管都戴着白底黑字的工会袖标，但工人不会玩鼻烟壶和珐琅怀表。
“哪一个？”
通常连回答都省了，就挑最靠近他们脚边的一个。锅炉门被打开，白炽的火焰映着浓重如有实体的黑影，一个人形的粽子被填进去，锅炉门关上。没有惨叫，高温会在第一时间冲进张开的嘴里，连声道带呼吸器官一并烧毁。
芦焱早已不去看了，这个灰飞烟灭的程序他已经看了太多遍。他只是个跟着红色找激情、不小心被白刷子狠狠刷到的倒霉小子，他只管发抖，直到被人粗暴地踢了一脚。
“小子，”踢他的中年人有让人信任的脸，“掏我口袋。”
他是被反剪的，同一根绳索卡在喉结上，让他说话也难，但这是个多话的人。
中年人：“我的左边……就是你的右边。小子你是不是左右都分不清才跑这儿来了？天，那是破洞不是口袋，你要掏什么？”
芦焱生气地看了他一瞬，因为他在家里一向是被玩笑的对象。
东西掏出来了，一个小纸包，里面是纽扣大小的一块东西，青不青，黄不黄。
中年人：“送你啦。一个洋人送的，他说革命始自流血，而我不信。”见芦焱不知其所以然，他只好很无趣地揭晓，“毒药啦，小子。如果你不想被那样……”他停顿了一下，这一瞬锅炉门又一次打开，“……就可以这样。”他好像对自己说，“还有得选就不叫完蛋。”
芦焱沉默。没人搞得清这个毛头小子此时会想什么。他又去掏对方的口袋。
中年人：“没啦。如果周全到预备足够自杀的毒药，还会被算计？”他把自己从一个绝不可能舒服的姿势换到稍微舒服点的姿势，这让他看上去有些忧伤，“我害怕。”
说出害怕是一个底线，他越过了底线，所以他哭了。
中年人：“我怕，所以把它给你，这能让我壮胆。把自个儿先点着，就不怕他们把你塞那里边烧掉。”他踢了芦焱一脚，“小子，人本来就是万事的燃料，最好的和最坏的。”
芦焱正想说点什么，一支纳甘左轮的枪管把他的脑袋杵到一边去了。
戴着白底黑字的工会袖标的双车玩着自己刚到手的枪，他神情不定地打量所有人，还不大适应自己的身份。
有人跟他打招呼：“十五爷，在外头待烦啦？”
双车：“烦啦，来找个试枪的。”
他拿枪杵芦焱脑袋时已经挑中他了，他抓着绑在芦焱手上的绳子把他拖了起来，向双车问话的几个人也架起了那个中年人。
芦焱爆发了：“我拿了他东西！”
双车用枪柄打蒙了芦焱，把他的脖子夹在腋下。
芦焱在那只膀臂下窒息，他能看见那个中年人在通往锅炉的过程中露出一丝诡异的笑容，他全无挣扎，但在宣言。
“如果革命，成于公元一九二七年，那就，连中国的孙子，也要竖起大拇指。现在，他们要预备另一个手指头了。但是我不怕了！”
双车又给了芦焱一枪柄，于是那个笑容成了芦焱在这地狱里看到的最后景象。
双车把芦焱推得撞在墙上，拉到一个抵头射击的距离后却没有射击。他放下枪，再翻手时有了一把刀，他割断绳子。
双车：“滚吧，小子。打杂小厮多的是，你直接走出去，没人管。”
芦焱：“我拿了他的东西……”
双车：“我只不过瞧你最嫩，活出去也是个屁。”
芦焱：“我拿了他的命！”
双车便把枪掏了出来：“我妈死时说，她生了个坏种。可这坏种在她忌日这天总得做件好事。”他晃了晃枪示意芦焱走人，“感她的恩吧。”
芦焱犹豫一下：“我又不认得你妈！我欠他一条命！”
双车的表情变得又难看又复杂。他扣动了扳机。
两天后。上海街面已经清静，帮会和军警还在用小铲子和刷子清除前几天游行留下的标语痕迹，那些痕迹显示着中国曾进入过一个短暂的乐观时代。
一辆垃圾车过来了，穿着号衣的清道夫放下了车把，一副木呆的神情，第一个凑过去的家伙立刻掩住了鼻子：“妈的，粮车三天一趟，拉尸车一天三十趟！”
车里只有小半车的垃圾，芦焱以一个死人才有的僵硬姿势蜷曲在垃圾上，一双眼睛茫然瞪着天空。
在一个弄堂里，清道夫把车停下，拿起铜铃摇了几下，已经没人出来倒垃圾了，他做的事情仿佛只是出于惯性。
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