太子只比道之大上三月，可是道之爹娘最属意的贤婿人选。
早年先帝入魔尚浅，还没把儿子当仇人的那段年月里，有双方长辈刻意创造机会，道之与当年还是皇太孙的太子往来频繁，二人性情相合志趣相投，相处甚是亲厚融洽。抛开自家爹娘对皇太孙青眼有加不提，道之也乐意嫁他。只可惜时过境迁，“像哥哥一般”的太子与“跟爹爹一样”的青玉，在道之心里却是不能相提并论的。
青玉眼见道之蹙眉不语，还以为她因太子上门为难，因而笑道，“可是不愿见？我帮你打发了便是。”
道之摇摇头，在面对情感问题时，她跟娘亲林诀一样坦诚直接，“不用。说清楚也好，省得以后见面尴尬。”身为宁王妃为避嫌不肯见面也没人挑理，但青玉和太子同朝为官，总不好让青玉摆出长辈架子赶人再留下什么龃龉心结。
梳洗打扮妥当，与青玉一道去往待客的厅堂。
素与青玉交好的几位贵人悉数上门道贺，正坐在一块儿喝茶闲话。晋王和荣郡王都是太子的叔辈，窦江则是太子亲舅，就连临时被抓了壮丁陪客、瞧着最是开朗可亲的路柔，太子都得叫声“世叔”。就在这一群难对付的长辈包围之下，太子神色温煦有问有答，可谓游刃有余。
借着青玉的手段，道之赶路时有直播看，嘴巴也不肯闲着，先评论太子，“几年没见，他柔和好些，”随即这注意力便换到了晋王身上，“知道自己皇位无望，我怎么瞧着他像是放下心事似的，自在许多？”
“我跟他皆是庶子，大周立国百多年，历经六帝，未有庶子即位。老三拼死拼活，把多年积攒的保命手段全拿出来挣了个拥立之功，也只不过想把他母妃接出宫来好生孝顺，再将这份富贵平安传给儿女罢了。”青玉遥望宫城方向，“你知道太后是个很不肯安分的。”
太后为人刻薄，容貌虽好却不得宠。先帝当年亲口说过：若非为平衡朝中势力，也轮不到她做皇后。万幸今上是由皇祖父皇祖母教养长大，与母亲并不亲近。再加上生母为邀宠不择手段，其间还多次牵连坑害过自己……可想而知，如今帝后对太后绝非真心恭敬和孝顺。
太后战战兢兢十几年，怎料儿子即位之后手中权力还不如往昔，心中怨恨几可滔天：青玉生母林贵妃早被先帝赐死，而青玉乃是玄天派掌门，她不敢轻易招惹，自然是把贤太妃晋王母子当做了眼中钉肉中刺。要命的是，大周朝只有生母位份为妃的皇子才有可能封王，且亲王郡王若无战事并不就藩，只能老老实实的蹲在京城，如若贤太妃晋王母子真惹得皇帝迁怒，那真是想躲都没地方去。
“不怪晋王忐忑不安，谁知道皇上有没有借着太后的手收拾功臣的心思，”道之长叹一声，又皱起眉头，“莫非贤太妃笃定你对我们竺家的情分与众不同，才想娶我做儿媳妇，以为将来晋王处境艰难你总不会坐视不理？”
青玉欣慰非常，“你终于想明白了。”
道之撇撇嘴，小声嘀咕道，“宫里贵人们的心思岂是能随便揣摩的。”
青玉大笑，“咱们不怕。遇见了，想说两句话便聊聊，懒得搭理行了礼就走开去，谁还敢搬弄是非到我头上。”
道之挽住青玉胳膊，“我太乐意跟你讨主意了。”
这马屁拍得青玉浑身舒爽，“玄天派门规不过八字：重情重义，以直报怨。皇祖父最疼皇兄，但又怕把嫡长孙宠坏了，便把我拎出来磨炼磨炼他。皇兄与我本无甚冲突，长辈的心思我俩又不是一无所知，因此我们兄弟两个虽然绝对提不上亲厚，但还不至于乐见他焦头烂额却袖手旁观或是干脆落井下石。三弟自小便与我亲近，他看似不着调行事却还算有分寸，况且堂兄弟们十几年间死的死，疯的疯，我更想让三弟能平安后半生。但若他哪天真不晓事，你拿出嫂子的架势来收拾了便是。至于老荣跟老成，他俩以后少不了来蹭吃蹭喝，你不用和他俩客气。等过几天你爹醒了，大伙儿凑在一块，过逍遥日子是我所愿。”
道之明白这是交底了：总结一下就是，他跟皇上不投脾气，晋王是弟弟他要照拂，但要是惹了自己该打该骂青玉绝不多嘴；老荣和老成，说的是荣郡王和成亲王，前者执掌宗人府，后者则是唯一拥有军权的藩王，再加上自家爹爹……青玉在人世间也只有这三个朋友。
二人有说有笑，绕过抱厦，正撞见等在庭前走廊上的路丹——道之这位便宜继父在炎炎夏日周身依旧萦绕缕缕寒气。
青玉就站在身侧，道之便按着见到小叔子行了平辈之礼。
路丹颔首回礼，又勉强挤了点笑容出来，“这两年太子一直写信给你，全被我扣住了，你心里有数就好。”说完转身就走。
道之眉头拧了又松，沉默半晌才道，“原先青玉哥哥你说他好话我还不肯信……”
青玉干笑两声，兄弟与媳妇不合自然家宅难宁，他也劝过道之替小师弟说了几句好话，但媳妇听不进去他也没法，毕竟路丹高傲冷淡说话更是硬邦邦，实在让人难以亲近。
道之垂眼又道：“他这么怕麻烦的性子，哪会管谁与我往来。娘当时重病神情郁郁，他主动要和娘说话，那次密谈之后，娘便换了副心事已了的满足神情。想来定是他跟娘和盘托出，娘知道青玉哥哥你会醒来，定能用心照看我，而爹娘不在无依无势，我若再进宫自然无缘太子正妃了，所以……娘亲特地嘱咐他不让我再与太子有任何干系，再说有青玉哥哥你撑腰，也不会任人欺负。”言毕道之望向路丹离开的方向，一副良心发现的模样，“我还是对他好点吧。”
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