荀老夫人寿筵将至，赵氏连着几日都在准备贺礼，备的是一尊白玉观音，由一整块和田软玉打磨而成，通体莹白，触手生温，再添上两棵老山参并十二个大金寿桃，金寿桃颗颗有拳头大小，装在紫檀木雕花盒子里，外头罩一层大红织金福字绒布，用小螺钿扣上，封一道朱红宣纸，上书：福如东海，寿比南山。
赵氏准备完这些，便往小佛堂给老夫人请安去了。
小佛堂里，老夫人正跪在蒲团上烧香，见着赵氏过来，便擦了擦手起身，赵氏忙上前去搀着老夫人，两人一道进了内室。
老夫人有些日子没见到余文轩了，问赵氏道：“文轩这几日怎么连个人影子都见不到？”
赵氏道：“他忙着呢，前些日子有公务没怎么回来，这几日又忙着在外头请人吃酒，想结交朋友呢！”
“结交朋友？他结交哪个？”老夫人皱眉。
“新任的五城兵马司指挥使，秦家的六公子，外头叫一声秦六爷的。”
老夫人脚步顿住，脸色已是极不好看了，“混帐东西，真是不长记性，本事一点没有，还这般不老实，那秦家分明就是靖宁侯那边的人，靖宁侯府又是外戚，这里头的弯弯绕绕岂会少？叫他少同他们来往，省的惹火上身。”
老夫人摇摇头，长叹口气，“朝中看着风平浪静，实则暗流汹涌，那些大臣们各有各的心思，长公主也不过勉强掣肘罢了，再说还有个手握兵权的摄政王在那虎视眈眈呢，大邺的江山就跟一块肥肉似的，人人都盯着。朝里朝外瞬息万变的局面，就那蠢子的脑子，怕是被人啃的连骨头渣子都不剩，跟他说了许多回，莫要去沾惹是非，离那些人远一点，他就是不长记性，咱们家是怎么降的爵他自己心里清楚，哼，他是好了伤疤忘了疼！”
如今大邺的江山不稳，各方势力相抗相衡，朝中有长公主辅政，有外戚傅家掌管内廷禁卫军和五城兵马司，内阁有荀家父子领头，荀首辅五岁的嫡幼女，还被接入宫中册封为元妃，五岁的孩子懂什么？不过是各方权术的牺牲品罢了。
还有那个摄政王，手握西北三十万大军，是个大隐患。
摄政王名宁珩，是西北宁家的长孙，宁家子弟世代镇守边关，守护疆土安定，五年前鲁王造反，长公主从封地凉州赶回来，一路同行而来便是当年的西北将军宁珩，宁珩带来了西北大军，助长公主平定京城内乱立下大功，后被敕封为一品王，人人尊称一声宁王爷，三年前又加封为一品摄政王，已是权倾朝野的局势。
可长公主把宁珩引入京城，拥他坐大，如今竟有些骑虎难下的尴尬场面，人一旦有了野心，那是拴都拴不住的。
老夫人揉揉眉心，心绪不宁，朝廷里早晚得乱一场，长公主，宁家，傅家，荀家，哪个都不是吃素的。
可余家再也禁不起风浪了，不能站队，只能躲的远远的明哲保身。
老夫人忖度片刻，对赵氏道:“过几日你要带几个姑娘去荀家赴宴，我也知道，小荀大人少年才俊，身居高位，且尚未婚配，有不少夫人们都打着荀家的主意，我告诉你，你可千万别打这个主意，别把姑娘们推出去，去他们家赴宴也不要表现的太热络，贺礼只按着寻常的规矩来就是了，你态度淡些，也好叫人家知道咱们没有结交的意思。”
赵氏只得应下来，又陪着说了会话，待到晌午才回去。
进了正院的门，赵氏左思右想，把贺礼盒子翻出来又装回去，来来回回折腾了好几遍，终是定了心把那一套十二个的大金寿桃拿出来了，这么看着，玉观音和老山参就显得素了些，不过这些也够了，不丢面子不长脸。
这大金桃子还是她自个库里的东西，本想拿出来做个人情讨个好，谁知道老夫人还不许她做人情。
赵氏坐在桌子边上想了又想，心里怎么都不得劲，看看大金桃子，叹口气，这人情也送不出去了，寻思着给映容打几个头面得了。
到了下午，赵氏便吩咐人出府去，请了京城里有名的天香绸缎庄的大师傅过来，带了许多成衣料子，各式精巧头面，叫几个姑娘们一同过来挑选，这是赵氏自己掏的私房钱，给几个姑娘添些衣裳首饰。
映容带着黛容最先过来的，慧容，碧容紧跟其后。
瞧着人都到齐了，赵氏便道：“初七要出门赴宴去，我叫了天香绸缎庄的段师傅过来，带了些料子和头面首饰，你们都过来挑一挑，选几个喜欢的。”
厅堂里搬进了两张八仙蟠桃长桌，第一个桌子上横铺着各色布匹料子，花纹也有许多种，有鹅黄柳叶纹的，霞红绣牡丹的，丁香绣杜鹃的，粉红绣绿荷叶，绣的极其精密细致，花样子周围还用金银绞丝滚了一道边。
除了带花的，还有素色的缎子，绢丝，淡蓝的，莲青的，月牙白，香妃色，藕荷色，葱绿色等等，素色的可做底裙，鲜亮的可做外裳，另还有十六匹寻常的料子，白底蓝花，黑底红花，有绣兰花的，有绣雏菊的，都是织花缎。
旁边的桌子上摆了八个雕花漆盘，漆盘里放了各式首饰，簪子，步摇，珠花，臂钏，手镯，手串，耳坠，戒子都分门别类的放着。
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