寺中竹林初晴,浓翠欲滴,叶尖的露珠有微微的莹光,细小的蜘蛛开始编织晨网，整座风月寺带着不寻常的静,静得好像这本就是座既无修行和尚、也无虔诚香客的空寺一般,连映雪耐心极了，挨个佛堂找去,两边别院也寻了,竟真是半个人影也不曾见到。
但她忆起昨夜坐船，明明听见寺中传来的钟声沿着水波回荡，如今整寺空空，那敲钟的和尚又去了哪里？正在连映雪默思间，回音袅袅的晨钟穿透竹风而来，她不由微微一笑，施展身法，足上轻点竹竿，飞上了高处微微晃动的竹梢。
如一只素蝶的她循声望去，只见山寺后门蜿蜒一条依山小径，竹林如海，依稀可见一座斜角飞檐的小巧凉亭。这三下击钟渺渺荡荡，仿佛自朝霞云中来漱俗世尘心，钟声罢，只见小径上走下个青衣小和尚，连映雪总算在这风月寺见着个活人，略一提气，她的身影就像随风而飘的竹叶，几个起落，已从天而降地落在了那小和尚面前。
那小和尚抬头看眼作男子打扮的连映雪，不惊不慌，双手和十，略低头施了个礼，静静问道：“檀越从何处来？”
小和尚眉眼清秀，手上握沉香佛珠，身上僧衣精致洁净，对答举止也是从容不迫，眼神更是澄澈如一泓清泉，仿佛阅尽世间的贪嗔痴恨、生老病死，竟像是得道的高僧一般，不容人小觑。
“在下从南宫府来，不知贵宝刹与南宫府可有渊源？南宫公子极费心邀在下查清宝刹的一桩命案。”连映雪如实应答，小和尚点点头，用如乳燕清啼的稚声道：“南宫施主是本寺的贵客，公子想必与他交情匪浅，请净室奉茶。”
说着小和尚在前面引路，一路僧舍尚洁净无尘，连映雪问道：
“寺中仅小师傅一人洒扫拭尘？”
“原不止小僧一人，月前张阁老在本寺遭劫，官府捉了好些师叔伯去问话，虽然后来官府放了人，但之后本寺人心惶惶，渐渐都出门化缘去了，到如今，仅剩小僧一人。”小和尚说着寺中骤然变故，却温和如润玉。
“本寺主持也游方去了不成？”连映雪细问。
“主持半年前就离寺云游了，并不知寺中之事。”小和尚沿着回廊，略低下头引着路。
“原来如此，还未请教小沙弥法号？”连映雪明白了，这才问道。
“小僧慧明。”
连映雪微微诧异，原以为寺中僧侣如风雪飞鸟尽，没想到她要寻的慧明就是眼前这个小和尚，早听闻慧明是方丈的入室弟子，于佛法极有悟性，只是没料到还如此年幼就如此不俗。
此时慧明小沙弥已接引连映雪进了一处静室，临窗可望见那小小一方天，乌黑瓦檐上沁绿竹梢。
室中墙挂一幅高僧赤足盘腿坐于蒲团上冥想的画像，连映雪端详那画像良久，但见那高僧右足是六趾，想必是依真人所画，询问道：
“敢问慧明师傅，这画中高僧是？”
慧明正从木盆洗过素手，从黑漆竹制具列中，取出一应约二十余种茶器，布于席上，态度谨慎，连映雪这才意识到慧明口中“奉茶”二字，何等庄重。
慧明先用火钳从竹篓中拣出几块新炭置于风炉，风炉三足，一中上写“坎上巽下离于中“，一中上写“体均五行去百疾”，一中上写“圣唐来胡明年铸”，风炉下另有三脚灰承。接着他低下头去，略挽起袖子，用炭檛轻轻杵碎炭块。
事毕，他用火折子点起炭火，用小青竹夹平着新打开的茶饼，在火上均匀地烤炙，清香纯净的竹香伴着茶香扑鼻而来，小和尚做这事时耐心细致，煎好的茶饼被他放在洁白略厚的剡藤纸上，用竹夹略分成了几瓣，夹入鎏金银色茶碾中，双手握着橘木碾轮，细细碾碎，还不时用拂末将茶末拢回。
慧明进行这一道道仪式时，神色极专注，连映雪坐于一旁，虽然室中只有一主一客，一僧一俗，但竹林静寺，她已知这是一场可遇不可求的茶事盛会，她默了声音，静静然看眼前这个小和尚行云流水一般细致的动作。
他将茶末慢慢倾进纱绢竹罗合，筛出细细的茶末。此时，他略起了身，从柜中取出一个微有些重量的小坛子并两个越州青冰玉碗，坛上素纸封写了年号并品名，原是去年存的竹香雪水。
他将这小坛子水三分倾进银鍑，端置于风炉上，在等水沸时，他才端坐了，答道：
“画中人是小僧的师傅。”
连映雪被这茶意渲染，心思静极，一时如置别境，忽听慧明作答，迟了好些才回过神道：“原来是贵寺的方丈，想必小和尚的茶事也是师傅教的罢？如此精深，令人忘俗。”
慧明眉眼淡淡一笑，将越州青冰玉碗置于盛满井水的涤方轻轻洗过，再用染竹叶的绸巾拭干，此时雪水已沸，雾气潦绕，他用鎏金银长匙状的茶则从罗合中取用一寸正方的茶末，添于水中，渐渐茶沫轻而细地泛出，好像晴天鳞然的浮云，又似菊英绿钱，皤皤然若积雪。
水沸后，他用绿涓漉水囊漂去第一道黯沫，再瓢起缃色茶汤，细水长流般添在碗中，手心自袖中露了出来略请了请，邀连映雪享用。
连映雪知这是上品，一炉不过三碗，她素手捧碗沿，细细与眼前这个脱离尘世的小和尚对饮了，此时周遭只有茶水轻沸之声，竹叶穿风之声，轻透而来，饮前茶香隽永，饮时茶味馥烈，饮后已仿佛身临超凡脱俗之境。
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