连映雪的性子，一旦存了心事常是彻夜难眠的，她索性起身于正阁点起烛火,立于书案练起字来。练字息人心神，亦可清涤思绪，只惜乎冬日寒彻，她微微举起冻砚凝墨，在火上烤了好些时候才得化开，连紫毫也是枯涩的，她略横握笔骨，向砚内微热的水墨蘸了又蘸方润了些。缓缓落笔时，连映雪将凌家丧命之人姓名依次写了，借以揣摩线索。
惟写到逃过一劫的方静柔时，她心中微动，仿佛此案的关节要害已在眼前若隐若现。连映雪下笔，又将连亘于其间的“极九之咒”四个字细细写来，一时毫无头绪的她罢了笔，对着烛火沉吟良久，窗外月影透过薄雾，正有一刹光照，若灵光醒来，连映雪低头已将方静柔的名字潦草勾勒了。
连映雪转而将此案来龙去脉仔仔细细想了遍，正彻悟时，却见西厢窗子忽透出灯火，白无恤和衣启门，步在廊下，正与她隔着一扇花窗罢了。
白无恤似也瞧见她灯前身影，并不进来,只隔窗温和问道：
“怎么还不睡？”
“你不也睡不着么？”连映雪应着，见他的影姿立在洒银月色下，生了薄薄光辉，气色倒是好得很。亏她为他流了那许多眼泪，又传了那许多功力，倒纵得他愈发乖张无忌。
“凌家人自顾不暇，我半夜的药看来是不打算送来了。”白无恤苛责时总像世人皆得罪了他，连映雪正要说他几句，却见他冷冷又道：
“不过你放宽心，我熬药时自会捎上顾大侠那份。”
连映雪听了不由轻笑，“你难不成鬼门关走一遭、回来改了性子？”白无恤隔着纸窗子亦听见她的笑意，愈发冷淡道：
“我自然是巴望着顾为川死，可你偏偏喜欢正人君子那一套虚伪行事——我看在你的份上装模作样罢了。”
白无恤那样爱好洁净，虽身为药师，但在雪域之时都有药童张罗这些粗活，哪回轮到他亲自动手？平素行事也向来是孤傲自赏，可又肯对她千依百顺，连映雪怔然间，白无恤的身影已离了窗前，似往山房小间煎药去了。
她走出房去同他帮手，逼仄小间里，拨炭、起炉、盛水、拣药，两人之间常是不必多说的默契，忙罢同坐着等那两个小火炉水沸时，连映雪不由朝白无恤微微一笑道：
“你不是怕脏的么？怎么肯坐在柴堆里？”
“少年时这样不讲究也是常有的事，大概是我尚未睡醒，忘了你我皆已长大成人。”白无恤一言有半梦半醒之感，连映雪听了，像从前般将头轻轻靠着他肩上，浅笑着道：
“我记得你曾同凌三公子一块用奇花异草酿了一坛朝露酒，你们说世人饮尽那酒后，心上最苦痛之事皆会忘怀，再难堪之事亦会松手，可是当真？”
白无恤心上跳动，面色却强作平常，道：
“是有这么一回事。”
“那朝露酒还有么？”连映雪问。
“大概还有半坛在凌世玉手里。”白无恤答着，另外半坛在何处他却不提。
“我记得凌三公子还为这朝露酒吟过半阙词——低螓首，捧露酒，往事不堪多守，饮尽，松手。”连映雪惆怅吟来，他展眉静静道：
“看来你已经查明凶手？同门相残，明日用得上朝露酒罢？”
连映雪并不答话，只朝他淡淡笑了笑，白无恤从袖底轻轻握住她冰凉手儿呵着气，温煦之意，无关风月，情意却已澄明一片。
次日阴雨天气，朝晖堂书房连映雪询问了凌天元一些往事，又求他承应下一件事，凌天元虽不知连映雪是何意，但听她言之凿凿说可引出凶手，方才应下。两人商量稳妥后才召集了凌家众人并顾为川、白无恤，坐于一堂。
满堂皆是素衣戴孝，凌四小姐最是心急，开口问道：“映雪姊，你是否已查出凶徒？”
“你喊齐我们，难道凶徒竟在我们当中？”凌二小姐向来冷静，凌大公子、凌三公子皆有些沉痛之色，方静柔亦有些虚弱的坐在一旁，连映雪从容道：
“此案牵涉人命如此之多，头绪纷杂，我就先从凌老夫人的死说起罢。”她略顿一顿，接着道：“凌老夫人虽是溺毙，但并非凶徒所为，恐怕只是意外而已。”
凌家众人听罢，不由面面相觑，将信将疑间，凌大公子问道：
“何以见得？”
连映雪略理清思路，答道：“当日凌老夫人溺于晤歌亭旁东池，府上下人也说未见有人出入，而且我查看时，在亭下的乱石里发现了太夫人生前喜爱的玉镯，依我所见，应是镯子跌落，太夫人去寻，踏上青苔，脚下不慎滑倒这才失足落水，又因着太夫人恰巧摒退了下人，所以无人察觉。”
凌四小姐取出玉镯，眼睛已有些通红道：“这玉镯确实是映雪姐姐寻回来的。”
“若祖母是意外溺死，那诅咒之信又该怎么解释？”凌二小姐追问。
“太夫人落水是白日，百草山庄却是晚间才收到信，次序颠倒，不过是凶徒刻意附会而已。或者太夫人之死恰好是个引子，兴许太夫人生前对凶手有恩，直到太夫人死了，凶手才再无忌惮。”
连映雪意有所指，凌三公子却道：“祖母行事仁厚，百草山庄上下皆沐恩惠，到底谁才是凶手？”
连映雪道：“单从太夫人的死来看，我也只能推断出这些。后来凌夫人溺于井中，却又有一大疑点——凶手当晚是如何悄无声息地杀人的？既要避过巡视子弟，又要了解夫人作息起居——最简单的解释，杀夫人的凶手恐怕已在夫人身边伺候多年。
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