叶浮生一撩衣摆坐在椅子上，眉眼一抬，贵气天成，叫郑太守忽然间想起那已经去世十年的故人。
他心神恍惚时，听到叶浮生压低了声音，带着森寒威仪：“表舅，十年不见，你是连阿尧都不认得了吗？”
郑太守浑身一震，冷不丁见着一物凌空抛来直打面门，他下意识地抬手，一揽一收卸去冲力，稳稳将物件接在手里。
羊脂玉佩上刻麒麟和一个“尧”字。郑太守的手指摩挲过已经被磨平棱角的刻痕，不可置信地看着叶浮生。
郑太守名郑长青，出身将门，其父乃先帝时期的兵部侍郎郑秋，其母李氏乃静王妃唐芷音的亲姨母。郑长青与唐芷音乃是表兄妹关系，青梅竹马，可惜唐芷音并不爱他，兼之对于朝臣而言，政治姻亲远比情缘更重，她最终嫁给了楚琰，成了高贵的静王妃。
郑长青气恼之下没有接受父母安排的婚事，反而随军远征，娶了个在患难时对他有恩情的普通女子为发妻，却没想到此举反而让他远离了当时权欲倾轧的漩涡中心。
十年前那场宫变，静王楚琰败亡，王妃唐芷音引火自焚，其麾下党羽遭受牵连重创，他们这些幸存之人都被赶到西川边陲，在这偏远之地了却残生，这辈子再无什么指望。
叶浮生看着郑太守脸上神情风云变幻，心里悄然定了定。
当他还是顾潇的时候，身为楚尧之师，在静王府中好几次见过郑太守，其人当时未至不惑，正是男子气盛之年，雄姿英发，轻甲宽剑，与现在这个被酒色掏空躯壳的昏官判若两人。
最能把一个人摧折的除了世故境遇，还有感情人心。
郑长青恋慕唐芷音，虽然他将心思藏得很好，但瞒不过城府深沉的静王楚琰，也瞒不过惯于观察的顾潇。因为念着面子关系，又兼唐芷音向来端庄守礼，楚琰并没把事情闹大，随便找了个由头远了郑长青，却没想到此举成了这人活命的机会。
在顾潇的记忆里，楚尧对郑长青是很亲近的，甚至在当年他跟楚尧回京路上还是郑长青亲自带人来接应。此人对楚琰有嫉有敬，对唐芷音有爱有恨，唯独对楚尧还算拎得清，爱屋及乌，却不迁怒。
然而十年生死两茫茫，等闲向来能变却故人之心，叶浮生也吃不准郑长青变成郑太守之后还是怎样一番立场心思。只不过现在情势急迫，叶浮生没那么多时间跟人迂回着来，只能冒险在他身上试图找个突破口。
好在看此情形，他赌对了。
郑太守捏着玉佩，死死盯着他：“阿尧……我以为，你已经……”
当年宫变时，他尚在东海守关，惊闻消息后被急召还朝，却是成败已定，徒留腥风血雨。
他见到了累累尸骨，见到了碧血满地，看到曾经宏大精致的静王府化为灰烬，看到昔日同僚带枷披镣被押入狱，就连他自己也被牵连打入天牢。
他听见这些人的私语、哭嚎还有怒骂，知道楚琰败亡、唐芷音引火自焚。
再后来，就是听说新帝在文武辅佐之下以明暗手段掩盖了这桩血腥宫变，静王夫妻入陵，小皇孙楚尧病逝，被追封一个侯爵虚衔。
郑长青一直以为楚尧已经被新帝灭了口，斩草除根。
静王一家死绝，若是他们所有人也都因此被牵连殆尽，那才真的是无望了。因此郑长青做了一回咬人疯狗，将他所知一批摇摆不定的静王党羽咬了出来，换取了另一批人戴罪立功，又在掩藏更深的余党势力相助下，从鬼门关捡回一条命，名为调遣实为发配地来到这个地方。
他们不少人都想过东山再起，可是苦于没有机会和名目。日复一日、年复一年的蹉跎下来，宝刀已老，峥嵘不再，这群人都只能在各自的无形囚牢里衰老等死，渐渐已经忘却自己曾经的样子。
郑太守没想到会有今天。
心跳如擂鼓，他缓缓坐下，看着叶浮生，声音艰涩：“阿尧，这些年……你怎么过来的？”
“你们都以为我死了，我自己也这么想。”叶浮生将楚惜微那股子面对外人的森冷阴郁之气学了个十成十，手指轻轻敲击桌面，“楚子玉逼死我爹娘，本来也没打算留我，不过是……受人荫蔽，苟延残喘这么多年。”
郑太守眼睛一眯，他熟知当年旧事，如今很快搜刮出线索来：“你那个卖主求荣的师父……顾潇？”
“楚惜微”嗤笑一声：“猫哭耗子假慈悲，害我之人是他，救我之人也是他，你说……我该如何？我能如何？”
郑太守心头凛然，眼中也闪过愤恨：“这狗贼……现在如何了？”
“楚惜微”漠然道：“死了。天底下从来都是鸟尽弓藏、兔死狗烹，他做了楚子玉扫除异己的刀，等楚子玉皇位坐稳，哪里还有他的位置？今岁秋惊寒关一役，他率领掠影卫奔赴战场，杀了北蛮战将胡塔尔，自己乱箭穿心，勉强算死得其所，只可惜没等到我亲手讨仇。”
郑太守一惊，从他这话里听出了隐含之意：“你……这十年，莫非你也在掠影？”
猜测出口，郑太守自己已然信了五分，当初静王旧部不是没想过楚尧未死的可能，然而多方打探寻找俱是无果，还险些引来朝廷猜忌，这才不得不按捺下来，接受了这个事实。
如今楚尧活生生地出现在他面前，那就说明这十年来楚尧必定是活在一个隐秘的地方，而普天之下能如此掩人耳目到不留痕迹的地方并不多，楚子玉的掠影卫正是一个。
再思及掠影卫统领顾潇与楚尧好歹有师徒情分，那狗贼倘若还有半分良心，也该留楚尧一条命来，只是得放在自己眼皮子底下不容逃脱控制。
他这番想法合情合理，叶浮生眼中划过精光，轻轻颔首。
郑太守如今虽然昏庸，却还是个聪明人，要骗过这样的人不需要花言巧语，反而是要让他相信自己。
须知人受到的所有蒙蔽，大多不是来源于外在的蛊惑，而是内心的自以为是。
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