张玥坐在窗边，喝着福桔从晋南带过来的时令花茶，正有一搭没一搭地闲聊着，忽听门外传来一阵沉稳有力的脚步声，一个小厮恭敬道：“大小姐，淳叔回来了。”
张玥忙将手中茶盏置于几案上，轻声道：“快请。”
“吱呀”一声，门开了。淳叔带着他一个徒弟，在门边立定对着张玥行了一礼，张玥早已起身相迎，还了一礼，旁边福桔已经给淳叔师徒端上茶来。
张玥见淳叔这个时辰来，想来是得了消息，待他喝完茶后，轻声问道：“可是邓家那边有了消息？”
淳叔点了点头，他为人比较木讷，不擅言辞，看了旁边徒弟一眼。
他这个徒弟却是言辞便给，笑着说道：“大小姐神机妙算——之前我们不是买通了狱卒嘛，方才牢里传了消息来，说是傍晚时分，那邓大少爷领着弟弟邓森前往曲沃大牢送药，因他行贿官衙一事，被那邓御史劈头盖脸骂了一顿。那邓御史对他很是失望，竟开口对那邓大少爷说了句极重的话……”
张玥挑了挑眉：“哦？”
淳叔的徒弟学着邓志的语气，失望叹气道：“不想我十九年的养育……也去不掉你血脉中的劣根么？”
张玥眉头都跳了一跳，张玥勾了勾朱唇，低声道：“读书人的心……可真狠啊……这等言语都说的出口……”
淳叔轻声叹道：“不该这般的，不至这般的。”
张玥轻声追问道：“听了这话，那邓大少爷反应如何？”
听张玥追问邓磊的情况，淳叔的徒弟倒是露出欣赏的神色，竖起拇指赞道：“这邓大少爷倒是好涵养，听狱卒说，他被邓御史啐了一脸，又说了重话，还跪在地上坚持要给邓御史喂药。只是那邓御史理都没理他。”
张玥似是漫不经心地端起茶盏，停放在唇边，过了半晌，才若有所思地低自语：“倒是个有良心的人，难得……这事若换了张家那几个……”顿了顿，方才用更低的声音说：“恐怕早就心生怨怼，脱身而去了……”
出了曲沃大牢，夜已深沉。
漫漫长街空无一人，街道两旁的茶肆酒坊皆已上了挡板，偶有几家点着的豆油小灯，微微照亮黑黢黢的街道，给人灯火人家的气息。
邓磊领着弟弟邓森在黯黑的街上，埋首而行。
他步伐迈得不大，手中无意识地转动腰间的四时玉牌——那是他母亲留给他的遗物——心里暗暗地把这几日发生的桩桩件件，翻来倒去，细细推敲。
这几日剧变接踵而至，那些个事情发生时，邓磊没有余裕仔细思索，此刻沉下心来，思忖之下，却发现这短短几日发生的事情，分开来似皆合理，合起来却诡异万分。
突如其来的陈客商、深谋诡虑的两合契、勃然变脸的羊羔利……如果说事后陈客商的失踪躲避算是骗子们的常情，贾师爷的卷款请辞就显得未免太过果断——他抛了东家，那是不要前程了？除非是有人给了他一条后路！
此外亲朋好友的疏离、赵员外的婉拒也来得太快，本来他们就算他们听到风声，也得有个确认消息、反复斟酌、彼此打听、互探口风的过程，然而这些都没有，似乎总有人在第一时间把事情经过告诉了他们，甚至可能还将事情的严重性剖析给了他们听。
更别说在县衙内外那些起哄的、给邓森出主意的，现在想来，一个两个都是趁着弟弟年少心乱，刻意地怂恿……
这些事粗看好似没有关联，细细想来又有着千丝万缕的联系，就仿佛有人在暗中筹谋指挥，一步一步地围堵着邓家，要把他们逼入绝境一般！
邓磊踢到了一颗绊脚的石子，石子没绊倒他，反而被他踢开，而邓磊也全没顾及脚趾的疼痛，心里只是盘算着：是谁要这么费尽心思的逼迫邓家？能做到这般境地的人，绝非一般人。
首先，这人要能在短时间内轻易调动三千两白银，其次还要有多方人手，否则凑不齐那么多三教九流的人物，再然后他要有人脉有信誉，这才能让一个积年师爷肯为他抛弃现有前程奔走藏身……
这样的人，不说手眼通天，至少能将曲沃这个地界玩弄于鼓掌之中。就算是曲沃县大堂上那个知县，也未必有这个本事。
可这样的人为什么要针对邓家？
他们邓家满门自从回到曲沃之后，不说积德行善、修桥铺路，可也算的上邻里和睦、亲族友善，跟人从无结怨之说。
到底是谁，在背后这样步步紧逼邓家呢？莫非是朝堂之上的那位……张居正？不不！这却又绝无可能了，曲沃的这些事情，对那一位来说却又太过琐碎了。
如果不是那一位，那还能是谁？
有这么大势力的人在逼迫邓家，他们的目的，又是什么呢？
邓磊一路都在琢磨，忽一抬头，脚下跟着一滞——不知不觉中，他竟走回邓家。他神色黯然地缓缓转身，朝着巷口走去。
“哥，”邓森追了上去，急声道，“不回家住吗？”
邓磊想起他父亲刚刚在狱中的话，心好似被针扎穿，疼得哆嗦。他心中黯然，这个家他还回得去吗？祖母还只是回避着自己，父亲却直接把最后一层纸都给点破了！
这条巷子又窄又短，但到了邓磊眼中却是又深又长，深长得无法走近。
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