小福庭也低声道：“我家大少爷也是，从来没见我们大少爷跟人这么多闲话说了。还说的这么乐。”
庆儿道：“他们倒是乐了，我们却受苦了，放着旁边的马车轿子不坐，我这腿都走酸了，你说，要不我们劝劝？”
这两个月张磊威严渐重，小福庭在他面前也就不敢放肆，庆儿却恃宠生娇惯了，骂了小福庭一句没用，就插口叫道：“我的二位少爷，你们说话逢知己，却也照顾照顾我们下人成不成？咱就不能先坐轿回了城里你们再闲聊？难不成准备一路走回去不成？那可还有七八里路程呢。”
李时元哈哈骂了那书童一声，张磊就知道这书童颇得李时元的宠幸，淡淡一笑说：“坐我的马车吧，我的马车舒服。”
李时元想也没想就答应了，便跟张磊上了车，还没坐定先打量了一番，连连摇头：“这车一定不是你的。”
张磊问道：“为何这么说？”
李时元指指这个、点点那个：“这到处都镶金嵌玉，一股子暴发户的味道，你不是这等人。”
张磊哈哈大笑：“行，回头我让人整改整改。这是我养父送我的车，本来我是无所谓的，但想着以后要载你，太俗气了不好。”
庆儿在前面给孙小胜指路进城，李时元听到了，掀开前门说：“不回城里了，去东篱苑。”
阳曲李家这次来迎张磊，是有商务正事要谈的，所以排场不小，除了十几个仆役之外还有个管事跟着，让李时元来本来只是做个门面，不料灵磊两人见面之后黏糊成一块了，李家那位管事反而被撂在一边，这时赶紧上前道：“大公子，老爷可是请张大少爷到城里歇脚的，地方都预备好了。”
李时元摆摆手：“那地方太喧嚣，住得别人，住不得张公子。”
管事问道：“那接风宴怎么办？”
李时元道：“我自与三石兄接风，若有正事，让该管的人到东篱苑来说话吧。”
不由分说，就让庆儿指路，那管事无法，只能自己回城去了。
张磊在车里随势晃着，笑道：“我看你不像个管事的人，没想到在家里居然说了算。”
李时元冷冷一笑：“我的确是什么事都不管，一心只是读书，偏偏书还读得不错，家里指望我今年中举、来年中进士，继承父志光耀门庭，所以平常都让着我。”
马车就没有进城，兜了一圈往城西去，不就便见到一个庄子，庄子不大，但环境颇为清雅，进去不久马车就在一个不大不小的院子前停下。
庆儿招呼了两声，院门早打开了，又跑出两个小厮，伺候灵磊两人下车。
跟着李时元一进门，就见满院开满了菊花，张磊心想既然叫东篱苑，已经预了会有菊花，但也没想到璨烂到这个地步。
张磊哎哟了一声，说：“灵少爷，你可真敢享受。”
旁边庆儿道：“我家少爷喜花，又爱清静，所以不喜欢住城里，也不喜欢跟着大家子住，一直想有个别苑住着。因求了老爷许久，到去年童生试之前，我家老爷才算许了少爷，说若这次童生试，少爷能够中秀才，就许他一座庄子消闲，县试、府试、院试三场，若有一场能中案首，就多许一座庄子。”
小福庭问道：“结果呢？”
庆儿傲然而立：“今年我们李家大喜，老爷给少爷在城东修了个君兰苑，在城南给修了一座碧莲苑，在城北给修了一座梅芳苑，再加上这座东篱苑，一共四个庄子、四座别苑。”
小福庭怔了怔，还在那里算着李时元中了几个案首，张磊已经对李时元揖到地：“失敬失敬，不想是太原府小三元当面！”
科举考试的第一大难关是童生试，一试三考，分为县试、府试、院试，名列第一者称为案首，一人连得三案首称为小三元，在当地这可是极难得、极荣耀的事情，何况太原乃是省城，在省城中了小三元，接下来的乡试简直十拿九稳按临山西的主考官如果敢不给小三元中举，省城父老能用唾沫把对方喷死。以此为起点再战科场，前途可说是一片光明！
张磊终于知道李时元为什么不管事却说话有分量了，换了自己是李家的长辈，有这么个长进子孙，那也必得捧在手心里、放在心尖上啊。
李时元笑着将张磊拉了起来：“这事也就在别人面前炫耀炫耀，三石你跟他们起什么哄。”又跟着瞪了庆儿一眼：“以后这种话不许在张少爷面前提。”
庆儿吐了吐舌头，不敢再说。
李时元已经拉着张磊进了正厅，说道：“你来得巧，如今正是菊季，我这东篱苑的菊花开了有一半了，墙壁里都渗着花香呢。这些天我都住在这里的，一应家什都是全的，你要是不嫌弃就住这里吧。吃的喝的，都是本庄产的，再新鲜不过。若缺了什么，让人快马进城，也就一个时辰来回。”
山西以太原为首府，太原以阳曲县为府治，所以阳曲就是省城，这里是离省城不到半个时辰马程的近郊，地价之高可想而知，在这种地方置办这样一座庄子，可不是有钱就能办到的，而同样的庄子还有三座，加起来还只是李老爷给儿子中了小三元的礼物，这李家的豪富也就可窥一斑了。
张磊笑道：“这里什么都好，就是有一样不好。”
李时元对自己这座庄子其实是挺满意的，刚才那句“不嫌弃”只是自谦，不料张磊还真不满意，他对张磊的想法是极在意的，不禁有些惴惴，问道：“哪里不好？咱看能不能调改调改。”
“哪里都好，就是太雅了。”张磊笑道：“我这次来太原是办俗事的，到时候莫把你这座庄子给弄臭了。”
李时元哈哈大笑：“这算什么事。既然拉了你住这儿，你想怎么折腾就怎么折腾。别说弄臭，你就算是准备把它给烧了……”
张磊问道：“也行？”
李时元笑道：“我帮你点火。”
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