“赵队长！”吴丽霞远远响起的喊声拉回了赵亦晨的思绪。
他抬头，见她正站在一幢居民楼楼底的铁门前冲他招手。将那张硬纸重新夹进皮套，他合上笔记本，抬脚小跑上前，随她进了楼。
与赵亦晨从前同母亲生活过的那间房子一样，吴丽霞的住处也在老城区。居民楼大多有十年以上的房龄，物管松散，违规改建的商铺随处可见。她住三楼，屋子底下便是一间打通了里层的小卖铺。
楼道的白墙早已污秽发黄，写满了办/证的号码，还有孩子的鬼画符。赵亦晨跟在吴丽霞身后上楼时，留意到她腿脚似乎有些不方便，每上一级台阶都要捂一捂膝盖。想要扶她，却被她摇摇手笑着拒绝。倒是那条拉布拉多活泼敏捷，一溜烟窜到了阶梯顶端，回过头蹲坐下来，摇着尾巴哈气，等她慢慢上去。
好不容易进了屋，她行动才再次利索起来，抬着膝盖左右敲敲，请他在客厅坐下，自己则从厨房里端出了一套旧茶具。拉布拉多一路跟在她后头，片刻不离。她坐到茶几边舀出一勺茶叶，它也凑上来闻。拿手肘推开它，老人白它一眼，没有责骂，却让它懂了她的意思，乖乖地趴到了她脚边，抬着眼睛可怜巴巴地瞅她。
赵亦晨将他们的互动收进眼底，又抬眼瞧了眼前方的电视柜。正中央摆的是一台旧彩电，只一旁的机顶盒是新的，上头还搁着三张镶在相框里的照片：正值壮年的夫妻俩，都穿着警服；吴丽霞和一群孩子一块儿站在客厅里，孩子们有大有小，都系着红领巾；她同儿子、儿媳坐在沙发上，背后的墙还贴着一张福字。三张照片的背景都是这间屋子，前两张似乎已经年代久远，可见更久以前这里曾经十分热闹。
但如今屋子里收拾得干净简单，像是常年只有老人独居。
“您现在一个人住？”赵亦晨的目光转向了吴丽霞。
“还有这小家伙。”老人刚巧起身，拿脚碰了碰伏在她脚旁的拉布拉多，转身拔掉窗台边电热水壶的插头，端起了水壶，“我老伴过身得早，儿子又是做警察的，跟你一样。”重新坐回茶几边，她把开水浇进茶壶，唇边自始至终挂着笑容，“三天两头不回家，结了婚之后就更少过来了。我们干这行的都这样，习惯啦。”
一壶茶很快沏好，她给他斟上一杯，递到他手边。
“谢谢。”接过茶杯，他思忖片刻，最终开口：“家母也是警察。”
“我知道。你母亲的葬礼我也去了。你那时候还小，可能没印象。”替自己也倒了杯茶，吴丽霞短叹一口气，再抬起头来却又对他笑笑，眼尾堆满了细纹，“她要是知道你这么有出息，一定高兴。”语罢便喝掉杯中的茶水，习惯性地拍了拍膝盖，敛下嘴边的笑，望向他的眼睛，“今天来，是想了解跟曾景元有关的事？”
喝一口茶，赵亦晨放下手里的茶杯，微微弯下腰颔首，手肘搭上了膝盖。
“他的团伙最开始是在这片地区活动。”他交叠起十指，“据说还是八十年代的事。”
抿唇点头，吴丽霞绷紧了下巴，将茶杯搁回茶几上。
“赌场，‘洗脚店’，毒品。什么来钱搞什么。”两手覆上膝盖骨，她皱起眉头回忆，“我们察觉的时候，已经有一定的规模了。但是他们做得很隐蔽，一直抓不到证据。尤其是贩毒这一块儿，隔三差五地出新花样。有段时间为了掩人耳目，专让乞丐运毒，还都把东西藏在小乞丐身上。等我们发现这种套路了，又让小孩子扮成学生的样子运毒。”说到这里，她默了默，才继续道：“全省最早开始‘人体运毒’的，估计也是他们。而且一开始用的还是小孩子。”
隐约记起九岁那年第一次同母亲一起去市立图书馆，他在路上注意到的那个抱着断脖女婴的小姑娘。赵亦晨还记得当时母亲反复问她，她身边的那个老人究竟是不是她的爷爷。或许从那时起，母亲作为警察就已经发现这种现象。
只不过事实太残忍，她那时从不与他详说。
“不能进食，也不能喝太多水。”略微垂下眼睑，赵亦晨听到自己的声音，“就算是成年人，也有忍不了的。”
“还很危险。”吴丽霞接下他的话，摇了摇脑袋叹息，“要是包装被胃液融化，那些玩意儿流出来，命就没了。”
点了点头，他抬起双眼对上她的视线，“那些孩子都是他们从人贩子那里买来的？”
“基本上是的。”从始至终紧蹙眉心，她神情凝重，“你也知道这些被拐的孩子最后都去了哪里。”
出于习惯，赵亦晨抽出右手伸向口袋，想要掏出烟盒抽根烟。摸到裤兜边缘时突然意识到这是在老人的家里，他动作一滞。
“卖到穷乡僻壤，或者卖给‘洗脚店’。”收回自己的手，他重新十指交叠，“还有您说的这种。”
老人颔首，重重地叹了口气。趴在她脚边的拉布拉多终于有些耐不住性子，抬高了搭在前爪上的脑袋。
“最开始那段时间我们抓到十四岁以下的孩子还会放回去，”她便垂手挠了挠它毛茸茸的下巴，目光仍旧停在赵亦晨的眼里，“后来发现那些被抓了又放回去的孩子都没什么好结果……要么被打断腿，要么坏了脑袋。所以后来都不敢再放，尽量把他们安排到安全的地方，再帮他们找家人。”手中的动作停下来，她掌心还覆在舒服地眯起眼的拉布拉多嘴边，偏首望向窗外，视线越过重重旧楼，浅灰色的眼仁里映出远方的天际最后几片橙色，“不过人手不够啊。那个时候也没有什么失踪人口数据库，有些孩子找不着家，就只能送去福利院，或者干脆我们自己带着。光是我这里就收留过好几个。”
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