赵朋已离世多日了，他的尸骨躺在厚厚的棺椁里，将进入永恒的沉眠，而无论是容真真，还是潘二娘，都觉得他好像还在身边，从未离开。
几个铺子门户紧闭，都还没开张，高高的院墙将外界的喧嚣与院里的静谧隔绝开来，潘二娘整日整日的呆在丈夫的牌位前，这几年好不容易养好了一些的身体也熬得不像样子，过度的伤心使她憔悴而枯瘦，再加上守孝期间不食油荤，她显得更单薄了。
明明只是少了一个人，可家里却好像失去了所有的活气儿，静悄悄如坟墓一般，葬礼后残留的白布更让这儿添了两分萧瑟，明明才是春夏交际之时，这院子已早早步入秋冬。
赵太太几个女眷原本是留在这儿的，然而容真真还没来得及想法子赶她们走，她们自己就先觉得无趣了，在这儿住着，不便请其他太太们来打牌，也不便叫些外头的杂耍艺人来唱曲说书，毕竟赵朋才走，她们也还要点脸。
于是她们就都搬回了赵公馆，反正不出几日这地儿也要落到赵志名下，早不早那么几日也无所谓了。
赵太太甚至已经在考虑如何将院子装修一番，现在院子里的东西都是赵朋生前用过的，哼，死人用过的东西，真是晦气，再者那三间铺面也要重新开起来，不一定要卖香烛纸钱，或者改成个饭店也是合适的。
赵志一家上上下下都坚信能够拿到这笔横财，对此他们没有半分犹疑，至于赵朋留下的孤儿寡母？她们能做什么？
在赵太太和小赵太太假设过无数对即将到手的财产的安排后，赵志终于同族老们谈妥了，赵朋的家产十分中取两分，捐给族里，赡养孤寡。
说是赡养孤寡，其实只是说来好听，最终这些钱都是族长和族老几个平分了，不然潘二娘母女也算孤寡，怎么他们还要来争夺财产？
族老们大摇大摆的上了门，族长赵毕坐在潘二娘对座儿，他年纪已经很大了，脸有些黄，长着老人斑，须眉皆白，眉很长，向两边垂落着，是很典型的寿星眉，象征着长命百岁。
赵族长是很得意自己的这两撇眉毛的，赵氏合族，都没有像他一样的长眉！
因此他格外重视自己的眉毛，那寿星眉的重要性甚至还在瀑布似的长胡须之上，他将眉毛保养得十分精心，家里的小辈都不敢动他的眉毛，上回他最疼爱的孙子，千顷地里的独苗苗扯掉了他一根眉毛，被一向“慈和”的老人捆在条凳上，用拐杖在屁股上狠狠抽了十下。
不怪他这样“狠心”，自打他掉了那根眉毛之后，他简直觉得自己折了十年寿，饭也吃不好，觉也睡不香，夜半三更总梦到小鬼来勾魂，时常从噩梦中惊醒，一醒来就不肯再睡，连声叫他儿子：“老大，老大。”
每到这时，他儿子赵建就算在与婆娘办事，也不得不从床上爬起来，去给他守夜，因为赵族长要借儿子身上的阳火，撵走上门勾魂的小鬼。
他眼睛很小，藏在吊着的长眉和密密的笑纹中，看起来很和善，细小的眼缝中，那对半藏起来的眼珠特别亮，仿佛蕴含神光，这让他显得很有智慧，一看就知道他必是个德高望重的长者。
现在，这位德高望重的长者清咳一声，将手里的花椒木拐杖稳稳的拿着，一撩袍子，不急不缓的坐了下来，将另一只手搭在扶手上，姿态十分端方，举动间很有规矩。
他那拐杖除了入睡和吃饭，其余时刻总是握在手里的，一时半刻都离不得，为什么这样看重这把拐杖呢？这里头大有讲究。
一是自持身份，手里时刻握着拐杖，显得他是个重要人物，很有风范，二来花椒木行气活血，可治手脚麻木，气血不畅，赵族长简直把它当个续命的宝贝，若是什么时候找不着拐杖了，他就觉得命都快没了。
为显风范，他一举一动都慢条斯理，若换个急性子，简直能憋出火来，潘二娘心内忐忑不安，见他又是咳嗽又是端坐，总是副不急不忙的样子，终于按捺不住，颇为不安的问道：“ 堂叔带了这么多人来，是有什么事呢？”
赵族长慢慢呷了一口茶，才端着个持重的模样道：“我那大堂侄命不好，年纪轻轻的，就这么去了……”
一提到伤心事，潘二娘就呜呜的哭起来，容真真本站在她身后，见状连忙扶住她的肩，小声的安慰着，并用手帕擦去她的眼泪。
她这么一哭，险些让赵族长把组织好的言语给忘了，老人家记性不大好，他愣了会神，才想起来自己要说什么。
听着这恼人的哭声，赵族长心里很有些不耐，他眼角余光打量了一下众人，见没人发现自己刚刚忘了词，才故作正经，打断潘二娘的哭声：“咳……虽然堂侄去了，可他这后事咱们也办得体面不是？只是他这份儿家业要如何处置，也该分辨个明白。”
潘二娘含泪道：“堂叔，你看咱们这孤儿寡母的……”
赵族长并未因此生出一丝半毫怜悯，人家是年纪越大心肠越软，可他作为一族之长，几十年来不知见过多少污烂事，一颗心炼得比钢还硬，哪里会见潘二娘孤儿寡母就动容。
他面上还是慈和可亲的模样，说的话却毫不留情：“孤儿寡母也不能不守礼呐，这人已经去了，身后留下的家财，却不能没人接手，福姐儿到底是你前头男人的，论理这份儿财产该是你小叔子继承，你看什么时候做个交接？”
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