八月一日对巫师家庭的大规模突击搜查以后，魔法部匆匆换了部长，皮尔斯•辛克尼斯上台。这个压抑又危险的夏季终于有了一段时间的平静——如果忽略掉偶尔路过窗前的摄魂怪，还有《预言家日报》的某个角落里，用最小的字体最简短的语句报道的巫师失踪案件的话。
德拉科坐在三楼他卧室套间的小书房里，面前摆着这一个月来他收集的几张剪报，算是越来越荒谬无聊的《预言家日报》里尚且有些价值的信息，其中有几条加大加黑的标题格外醒目。
“通缉追查——阿不思•邓布利多的死因。”
“独家摘录——即将出版的邓布利多传记。（丽塔•斯基特著）”
还有今天刚收到的这份“西弗勒斯•斯内普接任霍格沃茨校长。”（注1）
他修长的手指轻轻点着桌面，绿宝石戒指上反射着幽深的光。还有半个小时，开往霍格沃茨的特快列车就要出发了，在过去的六年里，他此刻都正在前往火车站的路上，耳边有母亲絮絮叨叨地强调着在学校里的注意事项，高尔和克拉布会在站台上等着他，傻乎乎地笑着说，布雷斯已经帮他们占了一个包厢。
德拉科把这张刚剪下来的报道又读了一遍，“西弗勒斯•斯内普今日被任命为校长”——他敢说除了斯莱特林，其它三个学院的学生都会受惊过度昏死过去，波特会气得暴跳如雷，格兰芬多的宝石沙漏也许会在一个月之内被清空……他得承认自己对此充满了期待。
“原麻瓜研究课教师已经辞职”——这是当然，凯瑞迪•布巴吉就在他的面前被纳吉尼吞了下去。“将由阿莱克托•卡罗接任”——由一位食死徒教授执教的麻瓜研究课，学生们大概需要学习如何用各种“有趣”的手段杀死麻瓜？“阿米库斯•卡罗将出任黑魔法防御术课教师。”
“这真是太棒了，对不对？”他浅笑着端起手边的茶杯，吹了吹上面白细的泡沫，“至少缺课一年并不会带来什么遗憾了。如果要我坐在教室里听那脑子像巨怪一样的卡罗兄妹讲课……”德拉科忽然看向门口，他的另一只手招了一下，书房的门自动打开了，“是他们的愚蠢先熏死了我，还是我先忍不住给他们几个钻心咒？”
“黑魔王大概不会介意你对他们略施小惩，但那也不利于‘教授’树立威严，也许这就是他不要你回学校的原因？”站在门口全身漆黑的男人扬起半边眉毛，他的脸色蜡黄，气质阴沉，即使他的语气里全是讽刺，柔滑的嗓音仍然会让人联想到深蓝色的天鹅绒，“而你居然看上去心情很不错？”
“我只是在庆幸自己今年不用去考N.E.W.Ts，教授。至于他留下我，是因为我还有其他用处，而控制霍格沃茨有你们三人就足够了——至少黑魔王大人是这么认为的。”德拉科站起来，优雅地向男人欠身一礼，“请进来，引开那些到处游荡的老鼠们并不容易，我们只有五分钟的时间。”
斯内普冷哼一声，反手关上背后的门，两人同时掏出魔杖给这间小书房加持了严密的隔离魔法，德拉科变出一张漂亮的雕花软椅，然后亲自动手倒了一杯热茶推到圆桌对面。斯内普大步走过去，从长袍里掏出一张折好的羊皮纸递给他。
“这是我在学校藏书里找到的关于魂器的资料，不得不说……结果挺让人意外。”
“看来不是什么好消息了。”德拉科把羊皮纸接在手中捏了捏，用一种十分有马尔福特色的咏叹调拖长了嗓音说，“而你居然——把它们写了下来——还揣在身上——去见了黑魔王？”
斯内普的黑眼睛微微眯起来，身上又散发出了让每个霍格沃茨学生闻风丧胆的恐怖低压，可惜的是面前这位公然准备翘掉整个学年的七年级学生（给他开假条的正是黑魔王本人）对此已经完全免疫，德拉科挥动魔杖解开了羊皮纸上的缩小咒和忽略咒，然后抬头很淡定地问：“保密口令？”
“记忆。”斯内普黑着脸嘶嘶地说，“一个多月不见，德拉科，如果不是头发的长度，我差点以为我见的是卢修斯——”他的话忽然顿住了，擅长隐藏起一切情绪的黑眼睛盯着他右手食指上的绿宝石戒指，那里面极其罕见地露出了震惊的神色，“他居然——他疯了吗！”
“我应该重新评估一下你和我父亲的友情，”德拉科抖开羊皮纸，双眼飞快浏览上面的文字，“马尔福家还有什么辛秘是你不知道的？”
“很好——十七岁的，家主。”斯内普绷着脸在软椅上坐下来，“我想黑魔王只是拿走了卢修斯的魔杖，而不是拿走了他的脑子。或者他还觉得你不够‘受重用’？”
“事实上他根本就没有过问这件事。即使他不知道这是家主戒指，也该注意到它曾经在我爸爸手上待了差不多二十年——也许在他看来，这枚戒指只是代表着一个身份和话语权，他现在重用的马尔福是我，所以我拿到它是理所应当的。”德拉科冷淡地说，“我们都不知道黑魔王的出身，可是从他对这件事的反应上来看，我敢肯定他绝不是真正的纯血贵族。”
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