目送两位马尔福的背影消失在人群里，赫敏站在原地，平复自己突然加快的心跳。她犹豫了一会儿，提起裙摆拾级而上，微波粼粼的水面倒映着古堡，墙面上的七叶树悠悠地摇晃着嫩绿的枝桠，仿佛有风正从这里穿过，送来湖水与花草的清香，和某些遥远朦胧的记忆。
赞美魔法，有那么几秒钟，赫敏恍惚觉得自己真的站在霍格沃兹的黑湖边。她抬起魔杖敲一下墙面，肖像墙上布置的魔咒被开启，光芒流过之处，一人多高的芦苇凭空出现，围住了半边湖岸，开着野花的草皮像一条绒毯顺着阶梯铺陈下来，引得经过的巫师赞叹喝彩。
进入礼堂的人越来越多，肖像墙是通往典礼广场的必经之路，许多巫师都会在这里驻足片刻，赫敏应对了第七拨凑过来问候攀谈的巫师后，终于意识到自己不能再站在这个显眼的位置。她微笑着，目光在那个金发少年的肖像上最后流连了一秒，转身穿过芦苇的虚影，往墙的右端走去——那里有一条隐蔽的通道，可以直接进入后台区域——然而她刚一转过拐角，就险些和一身红裙的潘西·帕金森撞个眼对眼。
赫敏有一秒莫名的心虚，条件反射地退回墙后，甚至瞬间给自己套上了幻身咒。
——我这是干什么？
她哭笑不得，索性放松了一直端正的仪态，伸直腿靠在墙面上。
——不过是看了一眼他的肖像，就紧张得活像做贼被人撞破吗?
赫敏按着自己怦怦乱跳的心口，重新挂上笑容，准备去跟许久不见的潘西打声招呼，可墙后响起的声音，再一次让她愣在原地。
“布雷斯，我已经不爱他了。”
潘西抱着手臂，冷冷淡淡地吐出这句话，果不其然看到布雷斯惊讶过后，又是满脸的复杂和犹豫。
“你……”
“你不相信吗？”她哼了一声，忽然打开手袋，从里面掏出两颗糖果，涂了鲜红甲油的手指拈着它，在布雷斯眼前一晃：“认得这个吗？”
“这是……我一个月前送给你的生日礼物。”布雷斯有点尴尬地说。当时韦斯莱双胞胎自告奋勇地给他出谋划策，准备了好大一只礼盒要他在生日约会上送给潘西。布雷斯早被他们俩“表示亲近”的恶作剧招呼过不知多少次，当然是提前打开看了一眼，最后就只挑出这一盒非常精美的巧克力，和自己准备的礼物一起送了出去——至于盒子里的其他内容，都被他敬谢不敏地悄悄藏起来了。
“是你送的，但这一看就是韦斯莱的手笔。”潘西低头，慢条斯理地剥开糖纸，“男孩子们也许不知道，我们还没毕业的时候这种酒心巧克力就在女生之中流行过。里面的杜松子酒含有微量吐真剂——造价贵到没两个月韦斯莱就放弃了继续制作——吃了这个虽然不至于让人交代出自己是不是食死徒，但足够……”
白皙的手掌伸出来，两粒粉红色的巧克力躺在上面，潘西歪着头，有点挑衅地扬起眉梢：“一起？”
布雷斯抿了抿唇，伸手拿了一颗，两人一起将糖果含进嘴里，丝滑醇香的甜混合着醺人的酒气滑进喉咙，舌根却泛起苦涩。默然相对之中，潘西看着青年的眸光越发清澈：“布雷斯，不要再责怪自己。”她轻轻地说，“我真的……不爱他了。”
如果是在一个月之前听到这句话，他一定会欣喜若狂。
布雷斯喉咙颤抖，却吐不出一个单词。他忽然想从这里逃走，结束这场他自己求来的坦诚，他终于意识到这个女孩正在向他展露最后的真心，她已经决意……要舍弃他们了。
潘西微微一笑：“这一个月里，我认认真真地回想了我们在霍格沃兹的七年时间，他在我心里呆了那么久，我却从没走进过他心里一步。我猜不到他的心思，看不懂他的追求，我甚至不知道他到底是怎样的一个人……所以，我又凭什么一厢情愿地说爱他，再把他当作借口，逃避了整整五年呢？”
赫敏觉得胸口像是被什么咒语击中，尖锐的痛楚从心脏窜到头顶，她的脑海里一片隆隆的回音，潘西的声音却仍然如此清晰固执地钻进耳中。
“我已经被纵容得太久了。”潘西的眼中渐渐泛起了水光，“我的父母还在阿兹卡班，他们大概会在里面呆上一辈子，我的姓氏传承了数百年，却要在我身上断绝了——这是帕金森的咎由自取，我谁也不怨，只是不能原谅无能又懦弱的自己……我早就该站出来，为我的家人做点什么了。”
“……我都明白，我们还可以有别的办法……”也许是吐真剂逼迫他抛弃了理智，也许是他早就想这么做了，布雷斯几乎有些哀求地说，“给我一个机会……让我保护你——”
“别傻了，你不能，我也不忍心再拖累你。”她摇了摇头，迈步转过墙角，抬头望向苍翠湖山包围中的那些肖像。
幻身隐藏在一边的赫敏抬眼，看到这个曾经刻薄又傲慢的斯莱特林露出从未见过的温柔神色，她的红唇弯起，妆容艳丽的侧脸像是发着光，一瞬间美得不可思议：“我要按照家族的安排，和最合适的人联姻，我要去俄国重振帕金森的家业。布雷斯，你说得对，我并不快乐，也不幸福，但这个世界上，不幸福的事情本来就比幸福多得多。我们终究都要长大，去承担我们的责任，还有它带来的痛苦。”女子挽了挽鬓边的发丝，回头笑着看着他，“就像……他曾经做过的那样。”
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