语言是一种文化现象。语言的后面都有文化的积淀。古人说:“无一字无来历”,其实我们所用的语言都是有来历的,都是继承了古人的语言,或发展变化了古人的语言。如果说一种从来没有人说过的话,别人就没法懂。一个作家的语言表现了作家的全部文化素养。作家应该多读书。杜甫说:“读书破万卷,下笔如有神”,是对的。除了书面文化,还有一种文化,民间口头文化。李季对信天游是很熟悉的。赵树理一个人能唱一出上党梆子,口念锣鼓过门,手脚齐用使身段,还误不了唱。贾平凹对西北的地方戏知道得很多。我编过几年《民间文学》,深知民间文学是一个海洋,一个宝库。我在兰州认识一位诗人。兰州的民歌是“花儿”。花儿的形式很特别。中国的民歌(四句头山歌)是绝句,花儿的节拍却像词里的小令。花儿的比喻很丰富,押韵很精巧。这位诗人怀疑这是专业诗人的创作流传到民间去的。有一次他去参加一个花儿会,跟婆媳二人同船。这婆媳二人把这位诗人“唬背了”。她们一路上没有说一句散文,所有对话都是押韵的。韵脚对民歌的歌手来说,不是镣铐,而是翅膀。这个媳妇到娘娘庙去求子。她跪下祷告,不是说送子娘娘,你给我一个孩子,我为你重修庙宇,再塑金身……只有三句话:
今年来了我是跟您要着哪,
明年来了我是手里抱着哪,
咯咯嘎嘎地笑着哪。
三句话把她的美好的愿望全都表现出来了,这真是最美的祷告词。这三句话不但押韵,而且押调。“要”、“抱”、“笑”都是去声,而且每句的句尾都是“着哪”。
民歌的想象是很奇特的。乐府诗《枯鱼过河泣》:
枯鱼过河泣,
何时悔复及。
作书与鲂。
相教慎出入。
研究乐府诗的学者说:“汉人每有此奇想”。枯鱼(干鱼)怎么还能写信呢?
我读过一首广西民歌,想象也很“奇”,与此类似:
石榴花开朵朵红。
蝴蝶写信给蜜蜂,
蜘蛛结网拦了路,
水漫蓝桥路不通。
我曾经想过一个问题:民歌都是抒情诗(情歌)。有没有哲理诗?少,但是有。你们湖南邵阳有一首民歌,写插秧,湖南叫插田:
赤脚双双来插田,
低头看见水中天。
行行插得齐齐整,
退步原来是向前。
“低头看见水中天”,有禅味,“退步原来是向前”,是哲学的思辨。
民歌有些手法是很“现代”的。我在你们湖南桑植——贺老总的家乡,读到一首民歌:
姐的帕子白又白,
你给小郎分一截。
小郎拿到走夜路,
好比天上蛾眉月。
这种想象和王昌龄的《长信秋词》的“玉颜不及寒鸦色,犹带昭阳日影来”有相似处。
我读过一首傣族的民歌,只有两句:
斧头砍过的再生树,
战争留下的孤儿。
两句,说了多少东西!这不是现代派的诗么?一说起民歌,很多人都觉得很“土”,其实不然。
我觉得不熟悉民歌的作家不是好作家。
语言的美要看它传递了多少信息,暗示出文字以外的多少东西,平庸的语言一句话只是一句话,艺术的语言一句话说了好多句话,即所谓“言外之意”,“弦外之音”。
朱庆余《近试上张水部》,本是刺探一下当前文风所尚,写的却是一个新嫁娘:
洞房昨夜停红烛,
待晓窗前拜舅姑。
妆罢低声问夫婿,
画眉深浅入时无。
这四句诗没有一句写到这个新嫁娘的长相,但是宋朝人(是洪迈?)就说这一定是一个绝色的美女。
崔灏的《长干歌》:
君家在何处,
妾住在横塘。
停舟暂借问,
或恐是同乡。
这四句诗明白如话,好像没有说出什么东西,但是说出了很多很多东西。宋人(是苏辙?)说这首诗“墨光四射,无字处皆有字”。
中国画讲究“留白”,“计白当黑”。小说也要“留白”,不能写得太满。十九世纪和二十世纪的作者和读者的关系变了。十九世纪的小说家是上帝,他什么都知道,比如巴尔扎克。读者是信徒,只有老老实实地听着。二十世纪的读者和作者是平等的,他的“参与意识”很强,他要参与创作。我相信接受美学。作品是作者和读者共同完成的。如果一篇小说把什么都说了,读者就会反感:你都说了,要我干什么?一篇小说要留有余地,留出大量的空白,让读者可以自由地思索认同、判断,首肯。
要使小说语言有更多的暗示性,唯一的办法是尽量少写,能不写的就不写。不写的,让读者去写。古人说:“以己少少许,胜人多多许”,写少了,实际上是写多了,这是上算的事——当然,这样稿费就会少了。——一个作家难道是为稿费活着的么?
语言是活的,滚动的。语言不是像盖房子似的,一块砖一块砖叠出来的。语言是树,是长出来的。树有树根、树干、树枝、树叶,但是是一个有机的整体。树的内部的汁液是流通的。一枝动,百枝摇。初学写字的人,是一个字一个字写出来的,书法家写字是一行行地写出来的。中国书法讲究“行气”。王羲之的字被称为“一笔书”,不是说从头一个字到末一个字笔划都是连着的,而是说内部的气势是贯串的。写好每一个句子是重要的。福楼拜和契诃夫都说过一个句子只有一个最好的说法。更重要的是处理好句与句之间的关系。你们湖南的评论家凌宇曾说过:汪曾祺的语言很奇怪,拆开来看,都很平常,放在一起,就有一种韵味。我想谁的语言都是这样的,七宝楼台,拆下来不成片段。问题是怎样“放在一起”。清代的艺术评论家包世臣论王羲之和赵子昂的字,说赵字如市人入隘巷,彼此雍容揖让,而争先恐后,面形于色。王羲之的字如老翁携带幼孙,痛痒相关,顾盼有情。要使句与句,段与段产生“顾盼”。要养成一个习惯,想好一段,自己能够背下来,再写。不要写一句想一句。
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