转眼间到了秦凤要去县衙参加会试的日子了，平时在私塾整天混日子所以这次父母对此事就没有四年前准备得那么隆重了。简单吃了早饭后，秦凤拿着母亲给的二十文钱就一个人出门了。自打哥哥上次相完亲后，母亲没事的时候往陈标家跑的次数也多了起来。而且最近几天经常在吃晚饭时候都会听到爹娘他们讨论秦玉的新房子和成亲礼金的事情，看样子家里人是着手准备着要给大哥办喜事了。
秦凤一个人信马由缰的走在通往私塾的路上，初秋时节路上的行人并不多。道路两旁的树上叶子落了许多显得有些荒凉，看到这种场景秦凤不禁想起了书里面学到的感慨秋天的诗句来。“会试结束后我要去做什么呢，是像哥哥一样学个手艺以后在县城找个体面点的活或者像小标一样在家种地喂牛羊还是按照李叔说的去拜师学艺呢？”秦凤很自然的把手伸到衣服口袋里面把上次李叔给的小木牌拿了出来，握在手心里手指在上面来来回回的摸着。还有大概一个月的时间就到李叔说的门派收徒弟的日子了，秦凤想去又担心爹娘不让。看着牌子上面赫然刻着‘七玄’二字想到自己以后叱诧风云唯我独尊的样子，秦凤心中就更加坚定了要去拜师的信念。
这次祁县下辖的几个乡里共有一百多个孩子去参加会试，数量是近年来最多的一次。混战结束后经过近二十年的休养生息国内人口增长了一半，人们的手中也都有了些许积蓄所以上私塾读书认字的孩子也多了很多。知县老爷见这次参加会试的人这么多，府上的客房肯定是住不下了。索性直接在城内包下一家客栈来专门供先生和孩子们吃住，秦凤和同桌小胖子还有其他两个人分在了一间房内。在进客栈之前先生就跟每个孩子交待过不许乱跑，有什么事情直接找他。可是秦凤那管这些啊，哥哥在这里做工好几年了自己没事的时候也经常来玩，所以趁着先生在屋里休息的时候秦凤还是自己偷着跑了出去。
傍晚时分，秦凤一个人从铁匠铺子回来趁着人不注意又偷偷的溜进屋内。此时屋里面小胖子正躺在床上睡觉，其他人在摇头晃脑的抱佛脚。秦凤蹑手蹑脚进来后从怀里掏出一包零食笑嘻嘻的给每人分了一把，之后自己又轻轻的坐回到床上等着店里的伙计上来通知吃晚饭。
第二天中午，会试终于结束了。会试的卷子模块比较简单就两张，第一张是衔接诗、词、句，第二章则是做一篇文章。待所有人交完卷子后，县衙里面一个当差的已经在门口石柱子上贴了张告示意思就是告诉所有人在半个月后会试结果就能出来了。排在前十五名的考生会有官差专门去通知，没有收到通知的人呢也就不用再等了。对于这个通知秦凤是早就知道了，而且自己考得也不好就算不知道也无所谓的。出来后秦凤没有再去哥哥那里，而是跟着先生就直接回家了。回去的路上比较热闹，其实许多人和秦凤的想法差不多。一百多个人里面录取前十五名，剩下的人就得靠家里人来谋求别的生路了。每个孩子好像都很看的开，一路上说说笑笑的完全没有什么忧虑。只有走在前面的先生看起来有点不高兴，可能是因为看到这些孩子们脸上没有一点担心的样子心里有点怒火吧。
秦凤回到家后，爹娘都没在。爹肯定是去做活了，娘呢估计又去陈标家了吧。秦凤很自觉的牵着牛和羊出门往小山坡走去，远远的就见小标在山腰上一边招手一边大叫着。现在的歪脖子树已经禁不起陈标了，这几年秦凤和陈标个头和体重都长了许多，再过个几年都可以成亲自己过日子了。前两天听爹说过准备卖一头水牛和两只小羊再加上家里的积蓄给哥哥盖一处新房的，时间过的可真快呀！大哥都快要成亲了，爹娘的脸上也都布满了皱纹，真希望时间可以走的慢一点。
“哎！秦凤，这太阳都快下山了你怎么还过来？”见秦凤走进了陈标大叫道。“我是刚从县城回来的，爹娘都不在家所以就过来找你了”秦凤一边把牛羊拴好一边说道。“怎么样，能中榜吗？”陈标咋了眨眼问道。“就我这样，你看可能吗？”秦凤用亲飘飘的话回复道顺便递给陈标一把吃的。“哦，对了，我前几天听我表姐说她明年年初就要和你哥成亲了”，“哦！真快哈，我爹都在准备盖新房了”。“嗯，时间过得真快啊！”，两人突然像是想到了什么似的都沉默了，望着眼前的流水静静的发着呆。
终于到了发榜的日子了，秦凤这天表现的还和平常一样。早上吃完饭拉着牛羊就出门了，爹娘对他也没有抱多大希望。倒是秦凤这几天可真是着急了，眼看着就到门派收徒弟的日子了而自己还没有做任何准备。现在家里面既需要人手又需要钱，这个节骨眼说离家的话肯定是不行的而且还有可能被爹再揍一顿。秦凤一路走一路发急，连小标在后面叫他都没有听到。
晚上吃饭时候，秦树农终于说话了：“秦凤，这县衙的会试也结束了，接下来你准备做什么呢，要不也去学个手艺吧！”，“爹，我不想去学什么手艺，我想去山上拜师学功夫”秦凤轻轻的说着。“什么？！之前你学也就罢了，现在不上学了还不找点正事做还要练什么功夫。功夫能当饭吃吗？以后能养活自己吗！”秦树农像是这几天憋坏了一样终于爆发了。这次母亲也没有再帮着秦凤说话，因为她知道生长在农户家庭的孩子整天谈学功夫练武术的事情有点太不实际了。“小凤，再过些年我和你爹都老了干不动了你得学会养活自己呀！要不在家种地或者喂牛羊也行啊。”母亲劝说道。看着爹娘都这么说，秦凤憋屈的眼泪都出来了。但是他仍然坚持着说道：“我学了之后就去从军，以后也可以吃皇粮！”。“好！既然你决意如此我和你娘也不拦着，反正我看你对这个家根本什么用都没有，读书不认真学手艺也不愿意去。有本事你就走吧，离开家看看你能不能养活自己！滚吧.....”秦树农拍着桌子咬牙切齿的说道。
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