祭师脖子一梗，毫无认错之意，辩驳道：“当然可以，曼陀罗果可以催生我的异能。如果我族的本命兽都有了异能，何愁走不出这这神建林？”
“执迷不悟！我族立世之本便是力之一途，如若抛弃了力之本，那是真的舍本逐末，自毁前程。刚才迷惑石劲的便是你所谓的异能吧。可在黑豹面前，一吼即破，这样的异能又怎么可以当做凭侍？”
“……”
事实胜于雄辩！
祭师涨红着一张脸，气急败坏，再也说不出一句话来。
都护见已经攻破了祭师的心防，便让黑豹松开了他的脖子，不失时机的问道：“我且问你，那怪树桩到底是什么东西？你是如何搭上的它？”
祭师一脸痛苦之色，也不知是难受还是懊悔，沉吟了一会儿，涩声道：“十年前，我在林中遍寻曼陀罗果不得，荧兰之花所在的绝地又不敢进，几乎就在将要放弃之间，这烂树桩出现在我的面前。
它称自己为山神，可幻化成树进行攻击，手段诡异，还说能帮我获取这山林中所有想获得的东西，包括曼陀罗果，不过他提出的条件是需要用两名童子进行交换。我本不予相信，可他竟然真的拿出了一个果子，在我半信半疑之际，他轻易又拿出一个果子，不由得我不信。所以，所以……”
“所以你就同他达成了交易？”
“是的。”
祭师的声音低的几不可听闻。
“你和那烂树桩交易了十年，可曾看出它到底是什么来路？”
“起初，我也曾经想过跟踪它，看他到底来自何方，去往何处。只是，那怪树桩诡异的很，每次离开时只需要往树林中一钻，便无影无踪了。实在惭愧，这么多年我也看不出它究竟是什么来路。”
“那它要我族中童子有何用处？”
“它每次出现之前病恹恹的，而吃了童子后，就变得精神奕奕，我猜它可能是为了补充先天之灵。”
“靠童子之血肉补充先天之灵，这东西如此邪恶，你竟然与它勾结还能如此安之若素？”
“我……我……”
“你还有什么话说？”
“无……无话可……说……只求速死。”
“速死？哈……哈……哈……”都护怒极反笑道：“你罪孽深重，一死了之倒还真是轻巧。”
“良玉甘领一切惩罚。”蝼蚁尚且偷生，祭师听说有不死的可能，不由得喜上眉梢，翻身仆倒在地。
都护仔细想了想，方才一字一顿地道：“从今往后，罚你不得回寨，但需用尽一切办法在神建林中存活下去，将功赎罪，尽全力找寻壮大我族人的方法，日后林中若遇我族之人，不但不得伤害族人分毫，族人但有危险，还需舍命相救，以弥补你之过失。你可做得到？”
“良玉，愿肝脑涂地，拼死而为。只是，我的家人……”
“你的家人，族中会帮你照料。而且，回去我便宣布你的死讯，说你与山神生死相搏，最后同归于尽。”
“谢都护大人！”
祭师涕泪交加，五体投地，叩头不止。
“你去吧，且好自为之！”
都护手一抬，便将祭师抛于红狐背上。
红狐负了祭师，小心的望了望都护与黑豹，见无人拦阻，便撒开四蹄，向林中深处奔去，须臾不见。
石劲担心就这么放过祭师，会有后患，实在忍不住问道：“都护大人，这么做，妥吗？”
“我明白你的担心。只是良玉刚才所说有些也是实情，我族日渐式微，俘获的本命兽越来越弱，进阶速度也越来越慢，族中达到碎石阶以上的人更是屈指可数。
如今良玉大错已然铸成，杀他无益，但倘若他真心戴罪立功，反而会对我族壮大有所补益。而且，我了解良玉为人，他本性不坏，只是有些偏执。给他这次机会，他必然会洗心革面，重新做人。”
“可……”石劲还想再说。
都护将手一摆，制止了他，并看了一眼站立在一旁的小白猿后，继续道：“我意已决，勿需多言。这次击杀山神，揭破祭师阴谋，你立有大功。但你违背祖训，强纳非本命兽谱上的兽类为本命兽，亦有大过。你说，我应该奖你还是罚你呢？”
听到这话，石劲额头上冷汗涔涔而出，他知道违背祖制是大不敬之罪，无论是兽主还是本命兽，按照族规都将被处死，甚至还会连累家人。
石劲一躬身，向都护抱拳道：“米粒之功，不敢讨赏。只是这违背祖制之事，纯系我一人所为，与其他人无关，还请都护不要波及无辜。”
“哈……哈……哈……果然不愧是叔侄，心有灵犀，连说的话都几乎一模一样。如今，在这危机四伏的神建林中，我族已逐渐没落，若再墨守成规，抱残守缺，无异于自蹈绝地。
就像我不禁绝祭师发展本命兽的异能一样，我也不反对你选择非本命兽谱上的兽类为本命兽。只是，纳非本命兽谱上的兽类为本命兽，是福是祸，尚未可知，你日后需多加小心。”
“多谢都护大人！”石劲诚心谢道。
“此事我权作不知，不过此兽以后切不可再入我寨，你可记住！”
“谨记都护之命！”
“你有大功与我族，此事不可抹煞。你有何要求可一并提出，只要办得到，我都予以满足。”
“小子得寨子庇佑，都护法外施恩，已是感激不尽，不敢再有奢求。”
“这样吧，此事你不必急于回答。日后若有困难，可直接向我开口。”
“多谢都护！”石劲再向都护深深一揖。
此时，天色已晚，深林不宜久留，一行人在黑豹的护航下向寨子走去。
到了寨子附近，石劲便同都护分开。都护先行回寨，而石劲先将小白安顿在树屋中后，方才带着黎霜跟她一起往黎伯住处走去。
显然，都护已经将山神已死的消息散布开来，看到黎霜的归来，族人倒没有多少吃惊之色，而是自发的组成了两列，欢迎她的归来。队列中也夹杂着呜呜的哭声，那是十年来枉死的孩子家人们那不能言说的伤痛。
石劲和黎霜刚转到家门前的小路，便看到黎伯依在门前，不知道站了有多久，一动不动，在暮色中仿佛已变成了门的一部门。
黎霜见到黎伯，先喊了一声“阿答”霎时便泪如雨下，飞扑入黎伯怀中哭了起来。
黎伯一手揽着霜儿，轻轻摘去她头上粘着的棘草，另一只手伸向石劲，脸上挂着含泪的笑容望着他。看到黎伯簌簌而下的泪水，石劲再也忍不住了，也扑入黎伯的怀抱哭了起来。
此时，没人说一句话，因为他们知道，说什么话都是多余。
三人抱成一团，身影渐渐沉入夕阳的余晖中，融成一块，再也难分彼此。
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