重湖却不曾娶妇。杨蝶掩离家后，他跪在舅父舅娘前，恳请二人将婚事退了。爹娘不允，他跪了三天三夜，直至安常过访，与爹娘说知柳重湖心思：杨家长子不在，他在舅家娶妇生子，未免有鸠占鹊巢之嫌。柳重湖知礼，此事却是断不能为。
重湖自不与他说知此事，在家一日，不见“嫂嫂”，问了爹娘，爹娘只道当时事不成，不道个中究竟。问了安常，方知始末。
恁地说来，若是我还家了，你便娶了么。
此话终不敢问出口，心下却愧悔难当，喜忧参半。他情愿重湖一生不娶，只是，他也一生不能还家见他么？他情愿重湖独自一人，只是，他既不能伴他，又怎忍见他孤寂一世？
兄友弟恭，莫非是要都在家中，娶妇生子，见你我都儿孙满堂之日么？
夜来见重湖屋里挑着灯儿，杨蝶掩踌躇再三，在阁下轻叩扶栏。少刻，柳重湖推门出来，见木梯下兄弟，入屋里提了灯笼，便下了梯儿。
在梯下相看多时，杨蝶掩垂首，口中讷讷道：“重湖，经年可好？”
柳重湖却不则声。杨蝶掩抬眼望他，他却不似往常一般，面上却是不笑。
兄弟两个只是相望，都不作声。
二更月已上了，月华清辉，如练如水。月下但见他轻轻蹙着眉头，杨蝶掩心下发痛，待伸手，却不敢。
两人提着灯笼，在庭院里徘徊，到得荷塘亭西，柳重湖道：“蝶儿，杨家虽不曾将我作外人见看，我终归姓柳。你虽视我如长兄，我终是外人。”
杨蝶掩心下发苦，咬牙道：“你姓甚么，都是我哥哥。”
柳重湖摇头，道：“你出走，我权且替你照管家业，你还来，我便源源本本交还于你。”
杨蝶掩问：“我不在家，于你只是如此？”
柳重湖看着杨蝶掩，眉心却不曾解开。末了却淡笑一声，道：“你在家时，我却不思量这许多。”
杨蝶掩问：“既是恁地，年后与我同去，四方游历一番，可好？”
柳重湖却道：“蝶儿，父母在，不远游，游必有方。你既去了，我如何能去？”
他却不能不去。今年十七，来年十八，他在家中坐等那一日么？出走那一日心下说，纵是今后悔了怨了，追不回了，却也强似如今伤了痛了，亲眼见了。
那年离家后，还家却是少了，每到春来，惆怅依旧。花前病酒，灯下买醉。锄强扶弱、打抱不平，不过聊以打发闲愁。饥寒愁苦之人，非是一餐饱食可济，顽疾深痛之人，亦非是一时针石可救。为事多了，便觉世间种种，非是儿时寻思恁地轻巧。
十九岁那年腊月还家，重湖却不在。掌接了生药铺子生意，时有出门经纪。安常也作怪，不去科举，镇日游仙寻观，亦是不在家中。与爹娘相对数日，却是无话可说。
腊月底，重湖还家，兄弟两个相见，都是年长了，样貌却依旧是一般无二。相见了，相问了，相视而笑。见了他无恙，几年牵念，几年惆怅，都去了，却只在心下道：如今也别无他求，只见他好了，那便好了。
兄弟两个俱是正月出生，故在年后便行冠礼。当年倘若重湖与樊楼小娘子结亲，那便须得成亲前行冠礼。亲既未结成，杨蝶掩又出走，故只得暂不行礼。
杨家冠礼却依古礼，于家庙中行冠醮。然只延请家中叔伯兄弟，无外人。杨蝶掩位正东朝南面客位，是嫡子正位；柳重湖位偏东，是庶子之位——原来爹娘与柳重湖说此事，欲令重湖作嫡子行礼，杨蝶掩作庶子，柳重湖固是不依，道若是恁地，他不当在此处行礼，还柳家便是。
冠礼后便有表字，杨蝶掩字希声，柳重湖字希言。安常寻道归来，未下马，听闻杨蝶掩字，几欲大笑坠马，只道：“希声却是希声不得！”
杨蝶掩反唇讥道：“怎不见你安常？”
安常道：“我如何不安常，功名有份，强求却是不安常。”
当夜与安常饮酒至二更时分，无丝竹，无脂粉，只在他家中两人对饮。说起年来诸事，安常问：“几时还来？”
杨蝶掩但饮，不开言。
腊月来几场大雪，如今又是飞雪似杨花。飘在屋檐瓦上、青阶石桥，层层叠叠，举目疑是瑶台琼榭。安常送杨蝶掩至大门，门外家童已提灯相迎。杨蝶掩转头对安常道：“了些余事，至迟明年冬便当还家。”
既是已行冠礼，嫡子当为嫡子之事。承了家业，娶妇生子，方是嫡子当为。恁地，也省却重湖经年奔波。
自冠礼后，兄弟二人便以字相称。杨蝶掩却叫不出口，终究一声重湖，已唤了近二十年，口中心上，不知千番万次。
今番却是在家留至三月，与重湖在医馆药铺相帮，重湖近几年医技又长，非但接骨续断，血脉亦是可续断。在家与他论及古时医理，重湖道：“古时有谓华佗刳腹破背，抽割积聚，断肠再续之事，后世或以为谬，我则不然。骨肉积聚癗疠可割除，腹背有疾合可割除。只索无得宜麻药，或恐邪入脏腑，此二者如能克，病在脏腑，也可以针刀除去。”
杨蝶掩便笑道：“草乌散效力既已得宜，脏腑除邪之药亦不少，哥哥不妨试作一二？”
柳重湖道：“去年有人壮热，结痞在肠，大便不下，朝夕即死，斗胆剖腹断肠湔洗续合，此人幸不曾死。只是不到险峻处，此法却不敢轻用。倘若不活人，人必专怪于医而已。非是别处医家已断死口，不敢为此。”说罢笑看杨蝶掩，出一手撰书，递与他道：“希声，今后你若有心从医，我不曾有他物与你，此书亦是浅近之作，不知与你有用无用，你且先收着。”
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