第一次看论语的时候，对子贡印象并不深刻。因为他们的字都是“子”开头的，孔子叫的经常是名，比如“由”、“求”、“赐”之类的。那个时候经常把“求”和“赐”弄混。后来看了王力先生编的古代汉语，醒悟过来，原来上古人的名和字是有很深刻的联系的。要不是同义词、近义词，要不就是反义词。比如说子路的名是“由”。由有“行”，“从”的意思，名和字合起来就是“行路”。还比如颜回的名是“渊”，回是“回水”的意思，也就是回旋的水，“渊”是深水，水潭的意思。宰予名是“我”，我就是“予”，予就是“我”。而子贡的名是“赐”，贡和赐，刚好是一对反义词。此后就没有再搞混了他们的名字。
子贡是“熊”姓，“端木”氏，始于黄帝。后世姓氏不分，大概以端木为氏的人当中，最有名的就莫过于这位老兄了。
子贡的有名事迹很多。在今天的人看来，子贡大概十分符合今人的价值取向。就像言情小说中滥觞的那些财色兼备、智力超群、德行一流、谦谦君子、没有办不到只有不想办的男主角一样，人家端木赐就是这样的一个人。大概没有人会对这样的子贡有什么非难的。
但是，在听说子贡许多叫人怦然心动的事迹之前，我是被孔子的一句话先震到了。
子贡有一天问他老板说：“老板，你看我怎么样？”
孔子说：“女器也。”你是个东西。
“何器也？”我是个啥东西啊？
“瑚琏也。”
瑚琏是什么东西？大抵上，用王字旁的几乎就是玉了。当时看见孔子这么说的时候，首先想到的就是“冰清玉洁”、“庄重典雅”、稍微有一点点冷漠的感觉。不过这里的瑚琏似乎并不是玉器，而是木器。 “瑚琏，黍稷器。夏曰瑚，殷曰琏，周曰簠簋，宗庙之贵器。”也就是说，祭祀用的神器。至于它长什么样子，不可考。只是在我的想象中，是玉器就更好了。当然，能够被摆到一个国家最重要的祭坛上，那么，这个东西必定是非常宝贵的了。而且，有能震住一个国家的才能，那是什么样的才能呢？而后世的“瑚琏”，通常就用来形容那些有治国才能的人。
由此相见，小了孔子三十一岁的子贡，在当时一定是个翩翩美少年，冰清玉洁，才具十足，但是有点让人难以接近。（好吧，我本来想加上“皮肤很白”，但是那纯属妄想=。=）就像放在宗庙里的神器，可远观不可亵玩。
说是这么说，人家子贡同学到底有什么本事这样让老夫子说呢？
来看这位哥们儿的简历吧。
史记中说这位哥们儿“不受命”，也就是说，不去当官（不过其实也传说他作过一段时间的鲁国和卫国的相），他最大的兴趣是经商：“货殖焉，臆则屡中”，就是说，他估测市场行情，没有一次落空的。这位哥们非常有钱，到后来几乎是富可敌国了。史记货殖列传当中说“子贡结驷连骑束帛之币以聘诸侯，所至，国君无不分庭与之抗礼”。就是有钱到这个地步了，以致于在春秋末年他不论走到哪个国家，人家都把他当大人物看待。
其实一般人富不富，也不过是天命罢了。但是我觉得大凡富到“巨富”的人，都是有一定的天才的。至少，要管住那么多钱，而且在那种动荡的时代，估计天分是很不一般的了。孔老夫子对钱财是没有什么排斥的，但是在“天道”和“人德”的学问体系当中，“钱”这个东西向来是被虚化的，不止是“钱”，估计在当时的人看来，“君子”这两个字求的是内心的修养，大凡人在富且贵的时候，要修养是很容易的，也就是说，在得志或得意的时候，要不忘形是很容易的，但是在贫又穷的时候，守住修养是很难的。有几个人在饿得要死的时候还能不怨天不尤人？还能“不改其乐”、“安之若命”呢？恐怕很难。故而孔先生对颜回极度的推崇，也就是因为颜回的行为近乎天道了，而对子贡，他心内虽然赞许，可是对作学问来说，这位老兄就显得定性不够了。
所以孔子有一次恐怕是故意这么问子贡的“女与回也孰愈？”子贡的回答就是：“赐也何敢望回，回也闻一而知十，赐也闻一以知二。”看来子贡自己不但很清楚孔子喜欢什么样的回答，他本人也许也是发自内心地觉得自己在天道上的修养和天分恐怕远远不如颜回。但是从这句话就能知道，子贡实在是一个七窍玲珑的人，他自谦的结果就是孔子安慰他了。孔子说：“弗如也，吾与女弗如也。”不但是你不如啊，这可不能怪你，就是我，比起颜回也差得远了。
子贡在孔门，是以“言辞”被推崇的。这个“言辞”，就是说子贡很会说话。什么样的人是会说话的人呢？当然是很聪明的人，在说话之前，他就看透了对方想要听什么话，他说的每一句话，都是让人听了很舒服的，但是，又让人觉得他很诚恳。对于他给的建议，人们会觉得他确实是在为自己着想的，很容易就听进去了。这个就是子贡“言辞”的特色。至于与子贡相提并论的宰予，我个人觉得他不如子贡，因为他说的话，通常是诡辩，并不太诚恳，只是，通过诡辩，也可以把别人说得没话说罢了。
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