分水镇位于大青山脚下，从大青山上流下的河流在镇外分作两条，主干的分水河往东南而去，最后在郡城临安附近入海，较窄的苕溪在绕了镇子一圈后沿着大青山山麓流淌，最终汇入遥远北方的震泽湖。
四水环绕的镇子因此得名，其唯一可以与外界通行就只有一个西门。
一行人从外围绕到西门外，田地里散布着大群镇民，正在收集流贼尸体，有管事的上来向李锦请安，李锦细细叮嘱两句，就摆摆手继续出发，一行人上了苕溪上的石拱桥。
镇子这边的桥堍下有个街亭，里面伫立着一块高大的石碑，正反两面分别镌刻着镇名和镇志，这里也是张贴公文告示所在，此时就张贴着数张告示。
街亭背后临河的空地上，几个巡检司的弓兵正围着一个石台玩双陆，不时爆发出嬉笑声，他们身边是数个枷笼，里面挂了双脚悬空的人，一个个低垂着脑袋悄然不动，也不知道是死是活。
“大道啊，这趟回来如果有什么不虞之事切勿冲动，毕竟你现在的身份可不比以往了。”到了桥下，李锦深深看了眼宁路，一行人沿着大街走了。
高有光的一个猴脸随从大喝道：“大人回府了，还死杵在那里作甚？”
“大人！”几个弓兵忙不迭收起赌具，跑过来点头哈腰。
“回府吧。”高有光挥挥手，漫不经心瞥了宁路一眼，左拐进了河边的小街。
郑如松看了告示回来说道：“路哥儿，那是昱岭关巡检司的告示，据说这些人是流贼混进镇子的奸细，现在早都死了。”
宁路点点头，二人骑着坐骑，左拐进小街，走了一会，宁路忽然想到了什么，“高有光怎么会有府邸在分水镇上？”
战乱刚结束，镇民们应该都被召去外面处理尸首了，街面上并无多少行人，在几个店铺老板悄无声息的指指点点中，二人缓缓走过铺满青石道板的街道，前面出现了一条小河。
“老爷！”小河边一条小胡同里突然冲出来一个小小的人影，拦在二人面前。
“小柔？”宁路疑惑不定地打量着这个小乞丐般的小人儿，蓬乱污垢的头发，破烂肮脏的青衣，黑漆马虎的脸，就一双大眼睛似乎还能依稀看到些熟悉之感。
“小柔！”旁边郑如松已经翻身下马，一把搂着女儿，大手抹着她的脸。
宁路连忙下了青驴，上前拉住小丫头脏兮兮的小手，“你怎么不在家里，出什么事了？”
“老爷，呜呜......”小丫头呜哇一声哭了起来。
二人劝慰了好一会，她才止住哭声，叽叽喳喳说了起来。
原来流贼刚刚从小道越过大青山的当夜，高有光这个巡检就带着一帮弓兵放弃了昱岭关，逃下山来躲进了分水镇，不知道是不是故意的，他一进镇子就径直占了宁路的大宅子，一群手下还嚷嚷着要找宁路家那个小丫鬟给大人暖床。
小柔幸亏得了隔壁阿花的帮助，这才翻墙逃了出来，隔壁也是有主人在家的，小柔不敢久待，于是跑出来扮成小乞丐躲躲藏藏。
还好镇上忙着御贼，也没有人来管这些不起眼的小乞丐，阿花隔三差五会找时机偷偷带着吃食出来给她，就这样饱一顿饿一顿的，好不容易捱过了好几日，听说今天流贼被彻底击溃了，就躲到这边来候着宁路和父亲，天可怜见正好遇见了他们。
“狗官！”郑如松狠狠骂了句。
宁路心里再次起了杀心，疼惜地抚摸着小柔的小脑袋，“你怎么不去竹器铺找柱子叔？”
“前几天，柱子叔和青竹哥正好回了毛竹坞，应该被流贼堵在外面了，店铺门锁着呢。”小柔再次哽咽起来。
“好了，不哭啦，我回来了，就没人能欺负你。”宁路温柔地拭去她眼角的泪水，掏出一块手帕，把她被泪水冲刷得黑一块白一块的小脸仔细擦干净。
“郑叔，去买几个肉包子来。”
郑如松大步而去，很快带着油纸包着的热气腾腾的肉包子回来，小柔接过去大口大口吃起来。
“慢些吃，别噎着。”宁路疼爱地看了她一眼，目光转向郑如松，两人微微点头，“现在我们回家，看看这个高巡检到底能怎样？”
三个人牵着坐骑，走过小河上的平板小桥，右拐进入一条幽静小巷，小巷一侧就是小河，河边杨柳青青，另一侧是一排粉墙黛瓦的院落。
三人走到巷底，在一座院落前停下，宁路点点头，郑如松上去敲击门环。
“谁啊？”一道不耐烦的声音从大门后响起，紧接着角门打开，一个穿着号衣的弓兵走了出来，正是一直跟在高有光身边的那个猴脸。
“哟呵，原来是宁秀才回来啦，不，不对，差点忘了，你现在可不是秀才公了。”猴脸贼眉鼠眼嬉皮笑脸，“来我家大人府上有何贵干啊？”
“动手！”宁路轻轻一句，郑如松上前就是一脚，猴脸被踹倒在地，哭爹喊娘地嘶叫起来。
“谁啊，敢来巡检府上闹事？”大门猛地打开，一群弓兵全副武装冲了出来，刀枪弓箭在手，对着二人虎视眈眈。
“宁路，你上门殴打我的属下，是觉得我不敢治你吗？”在两个手下的搀扶下，高有光肥胖的身体吃力地挪过门槛，一张胖脸上阴沉沉的。
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