向晚纪慎修回来，听说窦延章来着，又听说林青梅也寻回来了，掴掌道：“梅儿与窦兄向来无缘相见，今日倒得了巧。”
他一进书房，见窦延章正沉静看书，闲适的靠在雕花大椅上，手上执卷，给人一种岁月静好的感觉。见了他来，他便放下书，文秀的脸上绽放出一丝笑容。
“分别未久，又来叨扰纪兄了。”他客套道。
纪慎修制止道：“今日兄赶巧，我表妹也在府上，带你去见一面如何？”
窦延章笑着摇头：“毋须，我已寻到卿卿，打算娶她为妻，特来烦劳纪兄做冰人去提亲。”
弱水三千，吾只取一瓢饮。纵世间美人无数，独你是我的情之所钟。
纪慎修叹息道：“兄与表妹，当真是无缘。”
多年后窦延章回顾起这情景，才知他一语成谶：他与纪家表妹，当真是无缘的。
纪慎修问道：“兄的意中人是谁家千金？我去打探打探。”
“姓林，她称父母早亡，随祖母长大，寄住在伯父家中。”他说着拿小笺写下“林青梅”三字递给纪慎修，纪慎修一瞧，诧异道：“兄是不是在开玩笑？这正是表妹闺名。”
窦延章嗤笑：“莫闹莫闹，卿卿天真可爱，怎么会是兄的痴儿表妹？”
纪慎修放下小笺，正儿八经的给他掰指头：“表妹姓林，名青梅，年幼失怙，由祖母养大并住在林尚书府上。表妹上元时为歹人所掳不知去向，今日忽然回来，难道是窦兄带回来的？”
窦延章越听越诧异：两人驴唇不对马嘴的聊了这么久，竟然不知道说的是同一人？
“兄将表妹请来我确认一下。”若卿卿真是纪慎修的表妹，他竟被老天捉弄了这么久！
纪慎修方起身，林青梅的声音便在院中响起：“慎表哥回来了吗？”有婢子答“回来了”并给她掀了帘，她在门口探进一张小脸来，见到纪慎修便笑弯了眼。
“梅儿！”
“卿卿！”
二人异口同声。
纪慎修与窦延章面面相觑，又同声道：“真是表妹？”
气氛一时沉寂……
纪慎修：我拿你当兄弟，你却要当我小舅子……
他拍板道：“既然兄看上的是表妹，那我义不容辞为兄做媒！”
当晚窦延章要求送林青梅回尚书府，纪慎修拦道：“兄不知，太子殿下为寻梅儿已经快要疯了，若为长远计，梅儿还是留在我府上较好。”
提及太子，窦延章想起荆州官道上时遇到的侍卫与歌妓，太子不坐镇上京，去荆州定是为了寻卿卿。他感觉压力倍增。
太子乃一国储君，恩威并施下，四海之内无不敛衽。而他连功名都没有，处处受人支使掣肘，拿什么与太子争？
纪慎修仿佛看出了他的忧虑，他道：“兄无须担心，表妹与太子的婚事有圣上与皇后阻挠，成不了事。林老夫人因为梅儿痴，曾想将她许配给乡下富户，兄书香传家，比起那泥腿子来不知又清贵了多少倍，何必自惭形秽？”
窦延章听罢，神清气爽，一路的疲惫、心底的担忧都烟消云散。
纪慎修将林青梅回京的事压了下来，不许向林家通报。而他选了休沐时去寻林老夫人，林老夫人为林青梅走失一时劳心伤神，已缠绵病榻好几日。
纪慎修道：“老夫人赶紧养好身子，梅儿年纪大了，等着您给她主婚呢！”
林老夫人头上裹着抹额，闻言抹泪，泣道：“梅儿如今生死未卜，老身哪儿还有心思给她选夫家？”
纪慎修没说话，从怀中摸出泰山老母来与她看：“老夫人，梅子熟了，该有人来采了。”
老夫人乍见泰山老母，怔愕片刻，精神立时为之一振，惊喜问道：“这是梅儿的东西，世孙哪儿来的？”她浑浊的双眼犹挂着泪，却忘记了去擦。
“晚辈交友颇广，有一儿时同伴在荆州充幕僚时，遇到了被卖进花楼的梅儿，他举债凑齐二百两银将梅儿赎了回来，并央求晚辈来与他说媒。晚辈之所以没让梅儿回林家，是怕走漏风声让太子闻风而动，依着太子的性子，只怕梅儿从此会被束之宫墙，再也不得出。”
他将窦延章在荆州所遇完完本本告诉了林老夫人，说完诚恳作揖：“晚辈擅自做主，让老夫人担忧了。”
林老夫人听着，且恨且庆幸：“你做的很对，我林家与皇家无缘，让太子就此断了念想也好。”最后又慎重道：“你那好友家中是何等境况？”
“窦兄幕僚世家，小时与晚辈在同一所私塾中读书，感情甚好。”
老夫人听罢，靠坐在榻上，面有难色：“既然书香传家，想必是极清贵的。只是没个功名傍身，处处仰人鼻息。”
幕僚收入不高，仅能养家糊口。林青梅出嫁，老夫人是打算给她一笔厚重的嫁妆的，但是林青梅痴傻，夫家哄骗她拿了嫁妆养家怎么办？况且幕僚的工作具有很多不确定性，很多人接了信去充幕僚，到了任所后却发现官员死了或卸任了，只能郁郁而返。
这样的差事，想要给梅儿安定富足的生活，是痴人说梦。
窦延章才华不低，然而他生性不羁，不愿束缚官场。此番若是借婚事让他参加科考，不免有些强人所难。
纪慎修非要强他之所难，他道：“老夫人所虑，晚辈感同身受。窦兄才华横溢，举个孝廉不在话下，只是他一直不爱周旋于官场中，晚辈将尝试劝说他。”
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