今天一大早，皇上就把沈冰赶出了门，让他打听最近陵安城中发生的事。
沈冰中午回来禀报道：“陛下，最近此地盐商张福来被害一事闹得沸沸扬扬，凶手还没有找到。人们对这个人评价很不错，说他仁厚善良，不相信他会被谋杀。”
皇上觉得事有蹊跷，思索了片刻，说：“阿冰，查查此人的身份背景。”
“是，陛下。”沈冰说完就带着皇宫的令牌去见了此地官员袁觉，袁觉热情地招待他，并提供了张福来的资料。
拿到资料后，沈冰看过一遍，将资料交给皇上，说：“陛下，他过去曾是扶安将军手下的将领，自从将军战死后，便不再当兵，转而经商。”
“哦？只是一个普通将领，那他经商的本钱从何而来呢？”
“这……属下不知。”沈冰回答。
皇上笑了，接着说：“张福来，是一个突破口。”
沈冰听到皇上说的这句话，想起了袁觉和他说的案情，赶紧对皇上说：“陛下，张福来的死状也很奇怪，他已经中了致命的蛇毒，却是被利器刺中心脏而死的，要不要顺着这条线查下去呢？”
“当然要，这个张福来身上的秘密或许能帮朕揭开这里的冰山一角。”皇上看着沈冰说。
……
蚀莲和大护法已经离开残月教前往画眉谷的武林大会，此时残月教内守卫松懈。
而一个身影闪过教坛，避开守卫，潜进了蚀莲的卧室。他见门外没有人发现自己，转身迅速关上了房门。从窗户透进的阳光洒在他的脸上，原来来人是陌影。
他环顾四周，搜寻了一圈，最后将手指停在与屋内布置格格不入的一方砚台，轻轻一扭，一扇暗门打开。
陌影走了进去，里面是一间密室，摆满了各种奇珍异宝，而陌影来这里只有一个目的，就是找到控制他的人皮鼓。拿走人皮鼓虽不能解除他被蛊虫的控制，但只要没有人敲起人皮鼓，他就可以安心地带红袖走了。
他在密室深处看到了人皮鼓，忍不住扬起嘴角，拿起它准备马上离开，突然听到有人进入卧室的声音，他赶紧合上暗门。
蚀莲不是去武林大会了吗，怎么会回来？陌影正紧张地想着，突然他听到了两个男人的声音。
“这个蚀莲，把鸣蛇丹藏在哪里了？害的老子一顿好找！”
“现在找不到没关系，可能蚀莲一直将鸣蛇丹带在身上，等他们将她活捉就知道了。”
两个人翻找了一阵，没有发现暗门，扫兴离开。
陌影心里觉得不安，他们是谁？竟然想要觊觎残月教的镇教毒物——鸣蛇丹。
鸣蛇，传说通体发出绿光，会发出打雷般的鸣叫，被它盯上，就只有死路一条，它象征着灾难，象征着死亡。
而鸣蛇丹也是如此，它只要入水就能够带来瘟疫，威力足以毁掉一个城镇。
这些人想要拿鸣蛇丹做什么呢？
武林大会果然有问题，蚀莲有危险。陌影纠结了片刻，放下了到手的人皮鼓，离开残月教，骑上马向武林大会的举办地画眉谷方向疾驰。
……
蚀莲和大护法来到一片山青水秀的地方，这就是武林大会的举办地——画眉谷，这里山峰高耸，直插云霄，连绵不绝，尤为壮观，而他们需要穿过这些山进入比武场。
蚀莲正在打量周围的环境，突然一个路过的村民对她说：“教主，我是陌影。”说完便迅速离开了。
陌影？他怎么会在这里？蚀莲转身跟在他的身后，走到僻静无人的地方，陌影开口说道：“教主，陌影得知有人想要夺取镇教毒物鸣蛇丹，准备对教主下手。”
蚀莲紧张的问：“是谁？”
“属下不知，但是教主为了保险起见，还是将鸣蛇丹暂放在陌影这里吧。”陌影建议。
蚀莲思考了一下，他们的目标是自己，陌影说的确实有道理，便同意了，将鸣蛇丹交给陌影。
临走之前，陌影郑重对蚀莲说：“教主，务必多加小心。”
蚀莲点点头，转身和大护法会合。
蚀莲和大护法刚走到画眉谷的入口，就碰到了在此等候多时的画眉谷谷主画殇，他热情的招待了蚀莲。
“听说过残月教的教主是个大美人，今日一见，真是名不虚传啊！”
“谷主过奖了。”蚀莲对此人过于热情的态度有些抵触。
“其他人还没有到，请随我进里面等候吧。”画殇继续热情地说。
“好，那就请谷主带路了。”
“请。”画殇贪婪地看着自己的猎物。猎物已经进入陷阱，自己花了这么多人力物力财力，就是为了这一天。
几月前，他炼制出了可以治疗瘟疫的神丹，本想名垂千古，可惜一直都没有瘟疫发生，他已经等不及了，只要能活捉蚀莲，拿到鸣蛇丹，他就可以制造瘟疫，再止住瘟疫，成为人们眼中的活菩萨。
他已经在蚀莲头上安了一些罪名，什么妇女小孩老人皆杀，什么用处女血保持容颜之类的，这些足以鼓动那些自视甚高的“正人君子”将她“绳之以法”了。
刚开始，进入画眉谷的小路极窄，只能容两人通过，天空被层层山谷遮挡，只漏下一线光亮。走着走着周围才渐渐明朗，一块四周环山的平地露了出来，周围绿树成荫，这就是比武场。
蚀莲远远的看到对面还有一条小路，应该是通往待客厅。画殇带领蚀莲和大护法穿过比武场，正要进去下一条小路，突然两声巨响，前后小路的大门轰然关闭。
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