二十余天后，六月的第二个星期日，他们终于再度回到变动不居的真实世界中。抵达佛罗伦萨时已是午时，一如既往，波利齐亚诺站在宫门前等候公爵归来，一望见马车即匆匆向他们走来。洛伦佐用力握了握乔万尼的手，随即放开。他们在美第奇宫前分别，洛伦佐走向他的幕僚，波利齐亚诺在他耳边低声说：“他们为您准备了堆积成山的麻烦。”
洛伦佐点了点头，示意他知道了。
之前月余积攒的事务从他走进市政厅那一刻起便雪片般扑面而来。这一月的时间原本是他特意留下的过渡时刻，当他决定松开手中的权柄，至少该有有能之士学会机警地接过他们——然而事实显然与他最好的想象大相径庭。当侍从推开旧宫沉重的橡木门，法官、行会商人与元老们纷纷向他蜂拥而来，每人手中都拿着一沓不薄的卷宗。“您终于回来了，”他们口中呼喊着，几乎是裹挟着他来到议事厅中，“我们可信不过别人的判决——您要是永不休假就好了！”
愚人、懦夫、懒惰之人，构成了这座城中的尸位素餐者。洛伦佐瞥向偕同而来的波利齐亚诺，黑发的幕僚耸了耸肩，露出一个“早知如此”的神情。直到日落时分，天色已暗，这些事务才经由他之手一一分摊到得力之人手中，蛀虫们一叠声地向他道谢，称赞他英明一如往日，随即勾肩搭背地向酒馆走去。轮到洛伦佐得以喘息的时候却远未来临——执政团会议随之而来。此时早已过了平日召开会议的时间，缘由是洛伦佐一直杂事缠身，会议却必须等候作为“首席公民”、“掌旗官”的他到场主持方可召开。许多成员已在宫中等待许久，洛伦佐向他们致以歉意，但仍有一些上了年纪的贵族面色不虞。而唯一将其表露出来的，是那毫不令人意外的人选。
“何必道歉？当然，会议必须等到公爵殿下有空时才能召开，”弗朗索瓦•帕齐面带微笑，但在场不会有一个人蠢到听不出他语中的讥讽，“毕竟我们的时间没有那么珍贵。”
波利齐亚诺面色顿时一沉。近三十年来，美第奇的权威何曾遭遇过这样的挑衅？洛伦佐轻轻拍了拍他的手背，无声摇了摇头。
“他们不会，也不想领会您的善意，”波利齐亚诺呼出一口气，低声说，“我打赌，这还不是最糟的。”
这场短暂的例会最终以宣布明日将举行新的抽签选举结束。洛伦佐一一拒绝了同僚的晚宴邀约，终于得以抽身回宫。公共事务之外，家族的银行与诸工场的决策仍在等待他的命令。他同家族经理们一同用过晚餐，来不及欣赏宫中歌队的新曲目便匆匆回到书房。推开瘦长的窗，晚风清凉地倒灌进来，洛伦佐在初开的橙花气息中站了一会儿，才意识到从这里向外看并不能看到乔万尼所在的阁楼。
他转身坐回椅上。在桌上排列的小雕像中，有一尊赫尔墨斯的青铜像。只要拨动它，就会有人从身后那张富丽的波斯绣毯下钻出来，告诉他他想要的一切。他看着它，没有动，少顷，波利齐亚诺在门上象征性地敲了两下，随即大步走进房中。
“我们刚刚得到消息，帕齐已决定了谁将坐上您增设的那两个‘平民席位’。最迟明早，他们的人就将替换选举袋中的名字。”波利齐亚诺说，“您有什么想说的吗？”
“是真的吗？”洛伦佐平静地问。
“不是。但它极有可能发生，甚至可能已经发生了。”波利齐亚诺盯着他，“您真的不打算做些什么？如果我现在把他们决定的人选放在您面前，您是不是也不会看一眼？”
“不至于。”
“帕齐是什么人？他们值得您的信任吗？”波利齐亚诺焦躁地来回踱步，“您明明知道……”
洛伦佐的双手仍放在膝上。他叫出学者的名字：“安杰罗。”
波利齐亚诺不动了。他站在原地，近乎失礼地盯着洛伦佐，洛伦佐安静地回望着他。
“至少有一次，我希望佛罗伦萨有一次真正公平的选举，足够匹配她‘共和国’的美名。”洛伦佐轻声说，“我无法保证他人的行为，但是，我至少能保证我的家族不出手干预。”
“这件事已经不公平了，殿下。在这个城市里，猎人非我即彼，如同一块掉在路上的金子，你不伸手，你的敌人就会迫不及待地抢走。我们的时代，怎么会有真正公平的事？雅典早已坍塌。”
“也许前方等待我们的只是威尼斯的境遇。”顿了顿，波利齐亚诺继续说，“看似民主，而所有人都知道只有‘金书’上的人可以当选——那里只写着贵族们的名字。”
“至少，它是个成功的例子。”洛伦佐说，“它光荣地延续至今，已经数百年。”
他们默默地对视了一阵，谁也没有在这场眼神的战争中获得胜利。波利齐亚诺站了起来。
“我能想到的事，您一定也不会从未考量。但还有最后一句话，我必须要说。”他微微鞠了一躬，“您的祖父因对古典学的推崇而受世人敬仰，您也是。但你知道你们的区别在与什么吗？柯西莫殿下只将这当作提升声誉的手段和阶梯，因为这能让他看上去像个饱学之士。而您……您却真的将它当作了信仰。”
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