两年后。京城。
魏国公府的嫡长孙柳玉因在北地任监军立下不小功劳后被召回京城，回来后陛下有心历练，他作风果决、行事老练，又进退有度，很得陛下欢心，年仅二十二岁就奉旨入了政事堂，可谓真正的简在帝心。朝堂人才辈出，百姓民生改善，今年又适逢秦琅大胜北狄，皇上龙心大悦，下旨北军班师回朝，论功行赏。
北军的洪老元帅去年因为旧伤复发不得不回京养伤，卸下元帅之任，临行前他上书向陛下推荐秦琅，于是秦琅就接任了他的元帅一职。狄人部落这两年节节败退，原本各自为政的几个部落纷纷联合，但仍然不是秦琅对手，终于在今年的金城大捷后递上降书，愿意俯首称臣。
姚宁谷在两年间迅速成长，如今也是能独当一面的偏将军了。她手下的骑兵营训练有素，最擅长远程弓箭与长途奔袭，在狄人阵营中名声大噪，后期几乎达到闻风丧胆的地步。
秦琅奉旨进京，大部队留在城外军营，他和一些高级将领骑马游街，一路接受京城人民的敬佩目光，然后再由皇上下旨封赏。
姚宁谷也在游街之列。她策马跟在秦琅侧后方，好奇地打量着周围。她今日一身红色窄袖胡服，外套软甲，头发编成一缕一缕的小辫子，用彩线及珠宝装饰，一如她刚开始在军队中做斥候时的打扮，只不过更加隆重些。
她这两年长开了些，不知道是不是因为本质上是狄人，看着眼窝深邃了些，鼻梁高挺了些，配上她这身打扮，远远望去竟然有些像狄女。
这两年她慢慢觉醒了原身所有的记忆，连与柳玉的那段渊源也尽数想了起来，这才有些恍然大悟为什么柳玉之前有时看上去怪怪的，京城的景象同她记忆中部分重叠，然而这其实是她两世第一次进京，一时间觉得恍然隔世，部落王女、世家小姐的往事都好像是很久很久之前的事情，分不清哪个才是真的她。
秦琅年近而立，脸上蓄了些胡子，看上去比之前威严了些，但面白如玉，身形挺拔，仍看得出大家公子的影子。不少围观的女子都不顾矜持往他身上丢了好些香囊手帕，不管是未婚的，还是已嫁的。
不过最引人注目、最令人好奇的还是当属姚宁谷。因为百姓们都没想过凯旋归来的北军里竟然有一个女子，长得美若天仙，见她和秦琅靠得近，心里犯起了嘀咕，该不会是秦元帅的战利品吧？
秦琅要是能听见他们的心声估计能从马上栽下来。像他作风这么好的元帅不多了，百姓怎么能把他想成这种人？
底层百姓没见识，京城的上流人家倒是都略有耳闻。秦元帅麾下有一名女将，立下赫赫战功，不曾想居然长得还如此花容月貌。
姚宁谷其实倒也不算顶顶漂亮，托原身的福，她在北地风吹日晒好几年，皮肤只变黑了一点点，她身量抽长，因为锻炼得当身材十分匀称，她原就是个美人，但真正令她光彩夺目的是她身上的那股气，并非躲在男人羽翼下的金丝雀，她是翱翔于天空的鹰，她身上有一种蓬勃的生气，从内而外散发着自信。
在众人的注目礼中，秦琅等人终于抵达皇宫，一行人下马步行入宫，上了台阶之后，其余的武官在门外等候，秦琅独自进了宫殿。
皇上毫不吝啬地对他进行嘉奖，封他为诚意侯，赐下金银珠宝田亩无数。秦琅本来就是侯府嫡子，一门两侯爵，这是极大的圣恩，他自是长跪谢恩。随即几位有着突出贡献的将领也被召进宫中，论功行赏。
皇上对秦琅提起数次的姚宁谷很感兴趣，特意让她上前几步认真打量了几眼。
“不错，是个周正孩子。”他点了点头。姚宁谷的身世已经被秦琅告知陛下，不过当今圣上是开国皇帝，野心大，胸襟也足够宽广，并没有对她心存偏见。
姚宁谷本来有些紧张，皇上和她拉了几句家常后，她发觉陛下是个很和气的人，就放松了很多。她性格直爽，口齿伶俐，一番话下来倒让皇上很合眼。
“你可有什么想要的赏赐？”皇上状似无意地问她。
秦琅的心悬起来，为她紧紧地捏了把汗。这个问题可不好回答。
“回陛下，下官的确有个不情之请。”姚宁谷突然跪下。
皇上的脸色倏地沉了下来，变脸速度之快，连夏季的天空都比不上。姚宁谷这么兴师动众的，该不会是想替她父亲翻案吧？想到这个可能，陛下对她的好感一下全没了。
秦琅拼命给姚宁谷使眼色，但姚宁谷毫无察觉。
“下官特别想去军器监待些日子，下官对武器有一些想法想让军器监的大人帮忙实现，”姚宁谷偷看了一眼皇上的脸色，觉得不妙，赶紧补充，“下官只和监事商议和武器有关的内容，涉及机密的工序还有旁的东西绝对不会多看的。”
声音越说越小。
陛下脸色阴沉，半天没有说话，姚宁谷暗自思量是不是说错话了。
她来自一百多年后，弓箭和弩、箭都有了很多改良，而且还用上了火、药，她对这些有些了解，但凭一己之力很难做成，她从前听说中原朝廷负责打造兵器的部门正是军器监，才会有此想法。只是武器打造历朝历代一向属于机密，自己是不是莽撞了？
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