姚宁谷刚到家门口，就看见隔壁的柳玉“恰巧”从外面回来，虽风尘仆仆，但不减其芝兰玉树般风采。
“柳大人回来了，一路上可还顺利？”姚宁谷隔了好一段距离同他挥手，清脆的声音乘着夜风准确地传入柳玉耳中。
柳玉眼里浮现出些隐晦的笑意，矜持地点一点头道：“幸不辱命。我还从江南带了些特产回来，等收拾好派人送些到你府上。”
“那就太好啦，多谢柳大人！”姚宁谷高兴地弯一弯眼睛。
两人略说了几句不痛不痒的话后在门口分别。柳玉刚踏进书房，早已等待多时的柳山急不可耐地跟上来，脸上带着掩饰不住的喜色。
“说吧。”柳玉瞥了眼他神色，对他为什么而高兴已有了猜测。
“大人，刚刚柳石传信过来，那个狡猾多端的杀手已经抓到，他亲自押送犯人上京，今晚就能到，这是他从那人手里搜来的名录，先请您过目。”柳山从衣袖中取出一本不薄不厚的册子，郑重地交给柳玉。
柳玉此次下江南是为彻查户部一件贪污案，此事牵连广泛，有多方人马参与其中，更是隐约有太子的影子存在，为表重视，皇上派柳玉作为钦差暗中调查此案。柳玉在调查过程中，对方一直试图销毁证据，更是派出几名武艺不俗的杀手除掉与案件相关的所有证人，有好几次柳玉匆匆赶到证人住处，对象已经倒在血泊中，这给他造成不小的阻碍。柳石抓到的这位，就是其中最狡猾，最阴险的一位。柳山全程没少吃他的亏，自然对他的落网十分高兴。
柳玉接过册子，先翻到最新的几页，已经死掉的几位证人的名字赫然在列。这个杀手很精明，把每一桩交易的对象、价格、时间、雇主是什么人都记载得清清楚楚，有些雇主不透露真实身份的，他还会记录此人的外表特征，或者从一些蛛丝马迹处推断出他的来历。这给柳玉的调查带来了很大的帮助。柳玉一页页翻阅过去，与他掌握的情况基本一致。
继续往前翻，柳玉一目十行地随意翻看着，这些与他要查的案子关系不大。扫过其中一行时，他如遭雷击，突然愣住。
“姚锦源，建武十二年，大理寺天牢，毒死。雇主未透露身份，左脸眼下有三颗明显黑痣。八百两现银，一次付清。另有要求，销毁其书册一本，又要价一百两，成交。”
从此人简略的描述中，柳玉完全可以自己补充出完整的剧情。建武十二年，有人出高价让他在大理寺天牢中毒死一人，并要求他销毁一本书册。
这一段文字在厚厚一本册子中毫不起眼，令柳玉感到惊讶的是死者身份，因为姚宁谷的父亲就叫姚锦源，而他刚好在建武十二年因科举舞弊案下狱病亡。如果这个世界上没有第二个叫姚锦源，也在建武十二年被关入大理寺天牢的人的话，那就可以确定此人身份了。
姚家被抄家，姚宁谷被流放至北地，原本的姚宁谷死亡，宁古在她的身体中苏醒……这一切的一切，最初的根源就在这里。
柳玉脸上还是面无表情，但攥紧的左手暴露了他暗潮涌动的内心。
三年前姚锦源科举舞弊一案证据充足，大理寺的人明确上报的是病死。可如果是这样，他的名字又怎么会出现在这本册子上？如果不是这样，如果他是被冤枉的，如果当时就发现这一切，姚宁谷是不是就不用受这么多磨难了？
他想起那一年的月圆之夜，北地黄沙弥漫，夜晚冰冷刺骨，姚宁谷几天前刚从一场几乎不可能生还的行动中捡回一条命，大病一场，在这样的境地下迎来一生只有一次的及笄。那时她甚至还没有出孝期，父母接连病亡，她却无法为他们披麻戴孝。
他想起姚宁谷无论在什么样的境地下都带着笑的眉眼，仿佛一切困难都打不倒她，可谁能想到她在这世上所有的亲人都早已离她远去，她只能独自一人，披坚执锐，踽踽独行。
可是如果本来不是这样的呢？她遭受的所有苦难，其实是有人刻意加之于她的呢？或许她本也可以在父母的羽翼下，像这京城每一个官宦人家的女儿一样，得父亲教诲，母亲娇宠，然后等她及笄，顺理成章地嫁给自己……
柳玉不忍心再想。他捏着册子的手指因为太用力而发白，垂下去的眼中有很复杂的情绪。
这些人都该死。
害她家破人亡的人该死，害她背负污名的人该死，就算是他，在她最困难时背信弃义，也该死。但他愿意用自己的余生赎罪，而在此之前，他还要让其他人付出代价。
柳玉一个人坐在书桌前，一言不发，把这一行寥寥数句反反复复地看，直到柳石回来，他才像大梦初醒般。
“把人带上来。”他的声音有些干涩。
柳石把抓到的杀手提了上来。他浑身被绳子紧紧地缚住，双手绞在背后，连动弹一下的余地都没有，被柳石一脚踹在膝盖弯，噗通一声跪倒在地。
此人名叫唐大，早年间是云冈一处山寨的山贼，后来官府剿匪，逃到江南，后来就开始从事杀手买卖。他的人脉广，而且嘴严，只要给钱，就能帮你杀掉想杀的人，绝对不会被抓到把柄。此次柳石也是费尽好大力气才将他捉拿在案。
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