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一阵细碎的声响唤回了姚宁谷的思绪。她抬头看去，一个矫健的黑色身影从隔壁翻过围墙落在了她的面前。
来人挺秀颀长的身姿一半掩映在大树阴影下，一半落在暗淡的灯火中，衣衫上隐隐有金银细线随着光影流动。
他离姚宁谷很近，近到他投下的阴影足以盖住了姚宁谷的下半张脸。姚宁谷仰着头，可以清晰地看见他线条优美的唇形、挺翘的鼻梁，还有浓密的睫毛。
他的黑色瞳仁反射了一点光，看上去亮亮的，像琉璃珠一般晶莹剔透，此时从上向下专注地凝望着姚宁谷，仿佛一眼能望到姚宁谷的眼底。
也许过了很久，也许只过了一瞬间。姚宁谷感觉周围的一切突然变淡了，夜空不见了，围墙不见了，花草树木不见了，就连她自己也不重要，她的眼前只剩下这一双眼睛。
“柳大人？”她认出了来人。
柳玉是魏国公府的嫡长孙，此时应当在魏国公府才对。
“我嫌府里太吵闹，就溜了出来，应该没打扰你吧。”柳玉笑了笑。
立如芝兰玉树，笑如朗月入怀。
姚宁谷移开了视线，心底有种异样的感觉，但并不觉得难受。
姚府与柳玉的宅子只有一墙之隔，姚宁谷经常不打招呼翻墙过去，但柳玉这样的端方君子却是头一回行此不雅之举。
可能是今晚太容易让人放纵了吧，柳玉为自己的行为找到了借口。
“没有，你要坐吗？”姚宁谷对柳玉示意对面还有凳子。
新年的钟声响起，标志着一个崭新的开始，从外面传来欢呼声，近处、远处都燃起了烟花，高高低低地点缀了夜空。姚宁谷被这一幕吸引了注意力，忘了说话，柳玉偏过头看她，被她的喜悦所感染，然后直直对上她的视线。
“新年好啊，姚姑娘。”柳玉轻声说道。
真好，新年见到的第一个人就是喜欢的小姑娘。
“新年好，柳大人！”姚宁谷也兴奋地回应道。
新的一年，会更加顺利的吧。柳玉暗自想道。
大年初一，群臣入宫给陛下拜年，晚上还有宴请百官的宫宴。姚宁谷跟着秦琅规规矩矩地走完了程序。她不是很喜欢皇宫，规矩太多，连吃饭的时候什么时候举杯、什么时候动筷都要听命令，怪不自在的。
皇上的宴请结束后，还有皇后的宴请。
姚宁谷面带绝望地问秦夫人：“为什么我也要去，我不是算朝廷命官吗？”
秦夫人告诉她答案：“你刚和相公结拜了兄妹，如今也算是我诚意侯府的姑娘，当然要去。”
姚宁谷暗自腹诽早知道结拜就再缓两天好了。
没办法，姚宁谷只好乖乖地任由秦夫人给她打扮一新，赴皇后宴请群臣家眷的宴席。
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而此时柳玉正在书房中听柳石带回来的消息。
“少爷，属下回去找到了姚大人生前留下的那本书册，之前已经给您过目，我又顺着他记载的内容进行查验，发现大部分所言不虚。太子、刘大人、魏大人等诸多官员都涉及其中。还有那个面上有三颗黑痣的男人，属下经过仔细排查，基本上可以确定此人是太子府上一名叫方向东的幕僚。他三年前的确曾经因私事去过江南，而且属下在探查之时还发现了与他有关的另一件事情。几个月前他曾去过西边一趟，带回来不少西域商人手中的香料珠宝，其中就有能使人畜狂躁的草药。他的一个同乡的妻子在隔壁姚府帮厨，而自从姚将军意外之后，她就辞职说是跟丈夫回乡，从此消失不见了。”柳石细细道来。
果然与太子有关。柳玉转了转手中的扳指，眸色暗了暗。
“你继续查探，收集证据。”柳玉淡淡吩咐道。
“对了，难得回来，让柳山给你准备了饺子，等会自己去厨房吃吧。”柳石快要走出房门的时候，柳玉像是想起了什么。
“多谢公子。”柳石拱手称谢，心里洋溢着浓浓的感激之情。
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佳玉公主已经很久没有找到机会出宫了，当然也很久没有见到柳玉了。昨天皇上宴请百官，她偷偷躲在远处看了一眼，却见到他特意等在宫殿门口，与姚宁谷说了两句话后才一起走了进去。
不是说两人已经解除婚约了吗？佳玉公主把手里的帕子绞来绞去，仿佛手底下的不是帕子，而是姚宁谷本人。
她在御花园里走来走去，正好遇到了同父异母的兄长，太子元瑞。
元瑞是中宫皇后的嫡长子，而佳玉公主只是霍淑妃的女儿，只不过因为性格活泼，颇受没有女儿的皇后以及皇太后的喜欢。
佳玉公主给元瑞行礼，元瑞笑了笑问她：“新年新气象，怎么妹妹反倒看上去闷闷不乐的样子？”
元瑞对外总是彬彬有礼，对佳玉公主这个妹妹也是疼爱有加。佳玉公主看着兄长关切的脸庞，有些犹豫了起来。
“妹妹有什么烦恼不妨说出来听听，也许本宫能帮的上忙呢。”元瑞又鼓励她道。
佳玉公主跺了跺脚，一咬牙一狠心就把她暗恋柳玉，而柳玉却和已经退婚的未婚妻姚宁谷走得很近的事情告诉元瑞了。
“哦？你是说柳卿对姚将军格外不一般？你确定是男女之情吗，会不会是你的错觉？毕竟他与姚将军同朝为官，又有渊源，有官身的女子毕竟是凤毛麟角，柳卿亲厚些也是情有可原。”元瑞思索了一下又问。
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