这次回来之后，姚宁谷被调去兵部帮忙。近几年来皇上一直筹备要搞武学，读书人是靠科举取士的，从官办的国子监到民间各个大儒开办的书院学堂，都开展得如火如荼，与之相对，正经教习人演练武艺、学习兵法的学堂却寥寥无几。贫苦人家想要靠从武的路子出头就只有去参军，但是这些年几场大的战役打下来，以后很长一段时间武朝都会处于太平状态，积累军功什么的不是易事。皇上一直文武并重，不希望太平盛世磨灭人民的斗志，便决心要开办武学学堂，由兵部牵头负责，而姚宁谷的任务就是从中出力。
这个年代兵法谋略什么的还是掌控在上层人手里的知识，姚宁谷也是运气好遇到了秦琅和侯老将军的提携，才能成长至如今，所以她对陛下这件提议是非常赞同的，她也希望更多平民学子可以有机会接触到更精英的教育，有机会逆天改命。将此事交给她，虽然没有兵权来得实在，但也可以看出皇上对她的器重和信任。
姚宁谷这一忙碌就是两年，日子就在她和柳玉各自的为事业拼搏的过程中一天天过去，没有什么特别值得一提的事情，除了一件，就是洛光的亲事。
洛光最后还是和何璐璐成亲了，虽然他现在只是一个普普通通的五品武官，没有任何家族助力，但何家没能拗得过何璐璐的坚持，兼之仔细考虑之下觉得洛光为人还算不错，知根知底，便捏着鼻子认下了这门亲事。洛光成亲当天，柳玉和姚宁谷都去给他撑门面，这让一些本来想落井下石的人重新掂量起了洛家的能量。
姚宁谷在和洛家来往之后才发现洛光的母亲洛夫人其实是个很有意思的人，她前半生为了夫君和儿子装贤良淑德，等夫家被满门抄斩，自己不再是西南王妃后，反而放飞起了自我。姚宁谷到了这个时候才发现原来洛夫人年轻时也是习武的一把好手，没成亲的时候还曾经和洛良当街对打过。不用在皇家人面前事事小心谨慎之后，她又恢复了原本心直口快的性格，和姚宁谷简直一拍即合。她这算是明白洛光的性子是遗传的谁了。
建武二十三年的时候，北狄派人出使武朝。这几年北地在秦琅的经营下，日渐繁荣起来，和北狄的往来变得日益频繁，两国人民没有之前那么敌视。去年的时候北狄还献了几位出身高贵的美人来，皇上都五十岁了，把这几位能当他孙女的美人收进后宫，以表示自己和北狄关系棒棒哒。所以这次北狄派人过来，武朝自然也要好好招待，尽尽东道之谊。
姚宁谷初次和北狄交战还是十一年前的事情了，这几年她在京城融合得很好，若不是这个消息传进她耳朵里，她都快忘记自己其实是北狄公主了。姚宁谷后世出身的部落在三十多年后才会兴起，这个时代的北狄部落同她血脉上并不亲近，但比起中原人，她还是和这群人更接近同根同源。所以姚宁谷对现在的北狄是什么情况也有几分好奇。
使者抵达京城之后，皇上将其安置在最豪华的使馆中，还打算在三日后设宴款待，请歌舞助兴，由百官作陪。
这次北狄派来的使者中身份最高贵的就是赤狄三王子金木，姚宁谷头一回帮助柳玉打胜仗，杀掉的那个赤狄名将哈里木就曾经是这位的手下，柳玉受重伤那次便是金木为了一雪前耻而作出的反击。说起来也算是柳玉姚宁谷的老相识了。
这位三王子是个个性非常张扬的好战分子，之后又和姚宁谷有过好几次交手，最后当然是输多赢少。不过他屡战屡败，屡败又屡战，一直对姚宁谷很不服气。打到最后不知道是不是把脑子打坏被虐出感情了，还曾经放出过狠话，不能把姚宁谷在战场上打败，就要把她娶回去当王妃。当然了，从结果上来看显然最后只能是不了了之。
皇上设宴款待的前一天，姚宁谷在兵部衙门不知道怎么的就和金木打了个照面。随行的官员介绍说是三王子要求到处参观一下，正好来到了这里。
姚宁谷已经七八年没见过金木了，后者和她差不多年纪，不过狄人男子发育快，长相和中原人也不太一样，她初次看到金木的时候，才不过十六七岁，他就已经身材魁梧高大和成年男子一般无二，如今这么多年过去和当时居然基本上没什么太大变化。
金木还是一副拽得二五八万的模样，身上穿着北狄的传统服饰，脖子上还戴着根小指粗细的大金链子，一脸粗犷的大胡子，看上去跟暴发户似的。看惯了柳玉的清隽文雅的姚宁谷感觉再多看一眼他都是对自己精神世界的一种污染，遂扭头准备离开。
哪知道她人还没跨出门槛，就被金木直接拦了下来。
“你干什么？”姚宁谷不太客气地问他，不是她不顾两国邦交，实在是金木看她的眼神太奇怪了。
金木用一种疑惑不解的眼神上下打量了一番姚宁谷，直白得近乎无礼。等姚宁谷差不多忍不住想揍他的时候才有些失望地摇了摇头，用蹩脚的中原话说道：“姚将军，没想到你回了武朝以后居然变得娘们儿唧唧的，而且还嫁了人。你的眼光未免太差了，本王子不是说过，要娶你做王妃，你嫁的是什么人，能有本王子优秀吗？”
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