余墨痕想不清他这话是褒是贬，只好保持一个羞怯的微笑。
讲室里实在昏暗，元凭之左右看了看，道，“这烛火太瘦了，别看坏了眼睛。”
他走进来，点起了墙边的灯。
每间讲室都有这样两盏汽灯，一般是夜里有要紧事才会用到。为了配合在这里教习的人的身份，这些灯的燃料特殊，配方里千岁金的比例不低，点起来很亮，花费也相当高。
余墨痕心头闪过一个因为年代久远而格外昏暗的画面。
她很小的时候，曾经就着一盏比面前这支还要虚弱得多的烛光，观察一只齐国人的孩子拿来玩的机动小鼓。
那只可以自己敲出节奏的小鼓已经破烂了，铁皮锈出了一个洞。小余墨痕却就着那不大的洞，眯着一只眼仔细瞧里头的机件，看得兴致勃勃。
然后有人一手扇灭了蜡烛，顺势给了她一巴掌。
“小败家娘们儿，烧光你爹的辛苦钱蛮开心吧。”
时隔多年，余墨痕觉得自己的脸颊再度烧了起来。可是她已经来不及阻止元凭之了，只能象征性地摆手，“其实不用的……我看得见。”
“光用蜡烛怎么看得清楚？你的眼睛都眯成一条线了，”元凭之的笑容如同汽灯的光芒一样温暖而明朗。他又嘱咐道，“有人来问，就说是我路过的时候让你点的。我刚从外面回来，大门口那个当值的孩子知道我往这边走了。”
余墨痕点点头，心情有点复杂。
她活了十多年，这是头一回有人替她点灯。
元凭之却显然只将此事当做举手之劳，并未多留意。他趁着亮起来的灯光，扫了一眼余墨痕身边摞着的另外两副旧甲，还有旁边那些不同制式的甲胄上拆下来的机件，就道，“你们徐夫子疯了？一次让你描这么多图？”
“我……”余墨痕脸一红，实在不好解释说这是卫临远攒了十几天的功课。她心里飞快地闪过无数个借口，结巴了半天才道，“我觉得这几副偃甲设计上可能有毛病，腰下这里坏得比其他地方都厉害。我想修一修，还原一下，看看是不是我想的那样……”
“果然是个好学生呀。”元凭之赞许地看着她。
“……啊？”余墨痕有点摸不着头脑。
“善于观察，愿意思考，这都是好事情，”元凭之显然已经扮演起了夫子的角色，他略微一顿，就道，“这样吧，我给你一个提示。这几副轻甲早就淘汰了，它们服役的年代，偃甲上的‘龙腰’，也就是驱动偃甲的机甲盒，可比现在重得多——得有几十斤吧。”
“原来是这样，”余墨痕点了点头，表示明白了，“几十斤的重量全部压在胯上，难怪坏得块。我还以为，是以前的甲胄锻造工艺落后，轻甲本身强度也不够，机件互相磨损，才弄成了这样。”
“你说的也不错，有这个原因。”元凭之道，“现在最新的偃甲，设计上已经改良了很多。只是还没有推广到全军。哀葛这边，暂时还没用上。”
余墨痕听得起了兴趣，刚想继续往下问，元凭之却道，“月底开始，我会代‘偃术考’这门课，你要是感兴趣，到时候我多讲讲。”
余墨痕只好答应。
原来教“偃术考”的夫子，也的确经常叫余墨痕去课堂上帮忙。只是倘若余墨痕到时去了，打杂的身份就要暴露。
她跟元凭之这几句聊下来，觉得颇为投契，私心里不希望对方知道她只是个下人。
“已经很晚了，讲武堂里虽然安全，你画完这些，也还是赶快回舍堂去吧。”元凭之说着，拾起他之前提着的灯笼，正准备走，忽然又停住了脚步，看了余墨痕一眼。
余墨痕福至心灵，连忙给他指路，“左拐走到头，穿过‘荟园’的月亮门，就到你们住的地方了。”
元凭之笑起来，道过谢便走了。
余墨痕抻着脖子往外看。看见元凭之走远了，她又呆呆地坐了一会儿，才拾起面前的几张图纸，踢了一脚箱子，“出来出来。人走了。”
箱子盖从里面被推开了，香气馥郁的卫临远钻了出来。
余墨痕看了他一眼，叹口气，道，“你再等一会儿，还有两张就完了。”
“这么快？”卫临远坐在一边，有点不好意思，道，“我要是能像你这么厉害，我爹心里肯定好过的多。”
“……”劝诫纨绔子读书这个任务太过艰巨，余墨痕自觉选择放弃。
空气再度沉静下来。
然而对于卫临远来说，“沉静”就是用来打破的。他四处张望了一番，便找到了话题，“刚才你喊元将军，是不是元凭之？”
“是。”余墨痕的注意力还在构造图上，“你认识？”
“听说很有本事，”卫临远无奈地抬了一下眉毛，“我姐姐也是讲武堂的学生，帝都这伙人来了之后，她天天在家发花痴，非说要嫁元将军那样的。”
“怎么有本事？夜游神似的，看起来还挺年轻。”余墨痕抬头看了他一眼，“你姐姐倒是挺可爱的。”
“人家年纪轻轻，都已经是牙将了。他平时那副倜傥的样子，又于偃甲之学上很有些造诣，不知道的话，真看不出来是个武将。”卫临远道，“至于我姐，一点都没有闺秀的自觉，我家里都愁死了。她还特意托人买了元将军绘制的风俗画卷。我爹不喜欢这种俗气的东西，骂了她好几次。我姐都给骂哭了。”卫临远一面说，一面无奈地摇了摇头。
“风俗画卷？”余墨痕一愣。这种画卷对技艺要求也很高，只是描摹的多为风土人情。卫家既然自称书香门第，瞧不上这种市井艺术，也是情有可原。
“你不知道？元将军这个人特别多才多艺。”卫临远又道，“才来没几天呢，没事就出去采风。我姐那个五迷三道的样子，唉。”他叹了口气，摇头道，“我正打算明天去请元将军专门给她画一张，也好安慰一下我姐。你要不要一起？”
余墨痕连忙摇了摇头，“你替你姐姐跑腿，跟我有什么关系？”
“那行吧，”卫临远撇了撇嘴，“我就是听你跟元将军挺聊得来。”
余墨痕笑了笑，没再说话。
她安安静静地勾勒着那些复杂的线条，心里却不知何时腾起了一点微澜，久久没有平息。
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