阿曼雷亚凑过来，在他颈边嗅了嗅：“该死的，还是那个见鬼的味道……”
半精灵不易察觉地躲闪了一下：“我明天会向护工再要一点香茅的。”
然后他们不约而同地陷入了沉默。
壁炉里一直静静燃烧的火焰突然窜了起来。半精灵跳起来，一封信从火焰里掉了出来。他拆掉火漆，读了起来。
亲爱的小苏利：
很高兴收到你的来信。这是你作为治疗师经历的第一个春天，希琳和我一直担心你能否很好地适应纳尔塔市治疗中心繁重的工作。希望你在下次来信里能多说说自己的生活，我们对此一直十分关心。祝你和弗兰多工作顺利，虽然我们觉得那个小家伙已经把我们俩给忘了。
有关于你在信中提到的事，尽管令人震惊，但似乎也在情理之中。我们在最近一百年里常能听到有关黑暗生灵的目击传闻。这些传闻大多被证实为虚假消息。但大学城的许多研究者认为这些消息绝非空穴来风。黑暗之地想必发生了我们不知道的事，一些有害的力量大大增强了。
尽管如此，沙虫鸟出现在纳尔塔市中心这件事还是令人难以置信。希琳猜测，你或许无意中接触到了一些黑暗生灵，并与之产生了联系，这才导致了危险。那只独角兽身上的伤或许就是媒介。不过你大可不必担心。纳尔塔作为祝福之地，光明的力量是很强的。这一只大概是侥幸通过七大圣树的媒介来到这里的。金银苹果快要成熟的时候，圣树作为结界与通道，力量会有所波动，所以我们觉得你不必太过担忧。在身上佩戴一些驱邪的饰品和花草就足够了。如果有机会，到维拉湖洗个澡也是好主意。
有关独角兽。这种生灵和龙一样，作为生活在世间的神祇，天生拥有很强的魔法。目前尚没有沙虫鸟捕食独角兽的记载。但是，在魔法史上，有人类成功猎杀过独角兽。我知道这个结论有些可怕，但我们想提醒你注意保护自己。半精灵并不比独角兽更常见。
最后，关于你提到的银龙小朋友。不，称他为小朋友并不合适，他应该最起码有三百岁了。在和他接触的时候，你们得注意保持一点距离。最好站在离他5纳尺以外的地方。这种龙力量很强。但他太过年轻，对魔法的控制尚不成熟，这有可能会造成一些意想不到的伤害。银龙是三种极珍稀龙类中性情最温和的一种，但他们仍然是龙，你需要时刻牢记这一点。比较令人担忧的是，你提到了他化型后体型和你相仿，这应当是长期力量受到压制的结果。龙的力量受到自我抑制后会导致可怕的反弹，你得想办法让他在**烦发生之前，更好地释放自己，让力量维持平衡。他的异食癖可能正是这种长期的压抑导致的。大量消耗精力或许可以帮助到他。
另，我们收到了你寄来的龙莓，它们棒极了。维多利亚很好，你不必担心。
以及，代问艾丽娅好，她父亲正在我们的庄园做客。
顺祝金银苹果节快乐！希望纳尔塔市治疗中心今年可以至少得到那个银苹果。
你忠诚的 埃尔默和希琳
苏利梅尔仔仔细细把信读了两遍，还是没搞清楚“与黑暗生灵产生了联系”是怎么回事。他受过专业训练，严格地佩戴好了防护用具，这种事并不应该发生。他叹了口气，把信折了起来。
阿曼雷亚在房间另一头，神色晦暗不明地盯着他。半精灵顿时感到喉咙里更痛了。如果他们需要谈谈，现在就是个机会。
“阿曼雷亚……我，我不知道该怎样说……有关你身上的契约。”他艰难地吞咽一了一下：“契约管理中心会帮忙解除一些不合理的契约。但我听说龙的契约不在它们的受理范畴中。不过我想，如果你愿意，我们仍然可以想办法寻求他们的帮助……我，我仔细考虑了一下，我还有很多事没有做，不想现在被吃掉什么的……所以我们需要想想其他的办法。或许你愿意和我仔细说说这个契约，它和那个有关邀请的契约不一样，是么？”
“你要我怎么相信，你愿意放弃无尽的财富和一个甘为驱使的忠仆，只为把自由还给一头素不相识的龙？”
半精灵看着他，再次难过起来：“不管你是否相信，我确实是这样想的。而且我们并不是素不相识，不是么？”
龙沉默了一会儿，似乎在思索他的话。他慢慢道：“龙的契约不可解除。除非我们一方死去。但如果你能保证不驱使我，奴役我，命令我，我可以留着你的性命。”
半精灵松了一口气：“我从来没有想过要命令你什么的……”
“你要保证不碰到钥匙。”
苏利梅尔的心又提起来：”钥匙？”
“……你一定知道怎样才能不碰到钥匙。”
“钥匙”是魔法契约里一个重要的概念。力量强大的高等契约触发时都需要“钥匙”。钥匙可以不是实物，只是一句话，一个词，甚至一种行为，一个动作。苏利梅尔在书上了解过这些。
半精灵渐渐冷静下来。“我想我知道。”
不说命令类词汇和付出“代价”能避开绝大部分“钥匙”。所谓“代价”是指，在束缚性契约中，命令的一方赠予服从的一方一些东西，以示此次行为无关契约。只要服从方乐意接受，赠送物可以是任何东西。
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