九、
八月十五，宜祭祀。
冯素贞拜过太庙，就走完了认祖归宗的最后章程。她将三柱香恭敬地插在□□画像前，瞑目垂首，心里想的却是天香公主宜嗔宜喜的模样。真是大不敬之罪，冯素贞暗自训斥，又是恭敬地行了三拜九叩的大礼，于堂中静默了片刻，才将心中最后一丝挣扎着想要冒出来的悸动压了下去。此前种种，譬如昨日死。冯素贞深吸口气。她知从今日起，自己与天香，终归是断了最后的那一缕份。
有小太监托着一套蟒服与吴王印信入殿来，看冯素贞诸礼完毕，才尖着嗓子喊一声，“圣上今日御花园设宴，请吴王换了衣服，与奴才过去。”
冯素贞起身，小太监便引着她去偏殿，待她换上蟒服，又麻溜地将那印信给冯素贞挂在腰带上，然后给冯素贞行了个大礼，道，“恭贺王爷。”
冯素贞颔首应了，说，“烦劳公公。”她看这小太监是生脸，应该是新任李公公带上来的，心思一动，便塞了一片金叶子给他，道，“小王才入宫廷，以后还要仰仗公公照拂。”
那小太监假意推脱了一下，见冯素贞坚决，便眉开眼笑地将金叶子纳进了袖口。他是李公公在宫内认的义子，如今李公公当得主管，便将他也带了上来，隐隐是要培养成接班人的模样。他看冯素贞穿戴完毕，便又夸了几句吴王好福气。冯素贞笑吟吟地应下，言道，“父皇垂怜。”
那小太监却不是这么想，皇帝沉迷丹药后便疏远太子，已有五六年不曾设中秋宴。先前太子回宫，也不见皇帝如何，倒是吴王一来，第二日便定下了诸多事宜。看来皇帝对这个新找回来的庶子极是看重，毕竟，东方候是皇子，但熬了一辈子也只是个侯爷。而眼前的这位爷，一回来，就被封为郡王。他记得李公公对自己教诲，对冯素贞就更恭敬了些，言道，“王爷请随奴才过来。”
说是中秋宴，但皇室人丁单薄，能入席的只有五人。加之皇帝沉迷丹药，多年不纳后宫。自菊妃死后，宫内竟然连个像样的妃子也没有。
冯素贞进园时，远远地看到太子与皇帝坐在那处。引她来的小太监只在她入园时尖着嗓子喊了句，“吴王到”，就没再跟她进去。冯素贞深吸口气，她看那二人周围无人，想着应是皇帝授意屏退左右，怕是要说些什么。
见那二人已经注意到自己，冯素贞快步过去。又在离他们三步时停了步子，行礼道，“父皇，皇兄。”
皇帝笑了两声，便说免礼。太子因得皇帝在场，并未说话，只是坐在那处打量冯素贞。冯素贞感觉到太子狐疑的目光在自己身上转了一圈又一圈，垂在暗处那两人看不到方向的手不自觉握成了拳。她心中紧张，不知道皇帝会否将自己原本是谁告诉太子，也不知道如果皇帝执意瞒着，自己要怎么自圆其说。装傻充楞就好了，冯素贞心念，冯绍民已经入土，太子是亲眼看着的。犹自思量，便恭敬地站在那处。
许是太子的疑惑太过明显，皇帝不悦地咳了声，惊得太子收回了目光。他今日手里没有木鸟，但还是没有完全褪去那股懵懂的气息，冯素贞心中评价。她看太子扫视了一下，又问，“皇妹怎么还没来。”
皇帝缓慢地饮了口茶，道，“李公公去请了，她这一个月谁也不见，也该出来了。”
皇帝说话时，目光越过太子，落在冯素贞身上。冯素贞本来是坐在那处听他们说话，听得天香一月不出门，又想到那夜的情形，心里不自觉就细细密密地疼了起来。老皇帝突如其来的审视目光，惊得她不敢动弹，只好微微笑了下，道，“儿臣在民间时，听闻天香公主酷爱游戏人间，真是有些好奇。”
皇帝点了点头，说，“香儿是天下最好的公主。”他顿了一下，又说，“今日拜过太庙，感觉如何啊？”
冯素贞忙掀袍下跪，道，“儿臣今日见□□英姿，又想起昔日定国之难。今日已在列位先皇灵前许愿，此生愿为贤王，竭尽所学为父皇皇兄守好天下。”
皇帝满意点头，他示意太子扶起冯素贞，又说，“朕这一生有许多女儿，但只有两个儿子，朕希望你们兄弟扶持，万不可学那些宵小之徒。”
两人垂首说是，冯素贞便想起前朝的夺嫡来。先太后无子，先皇却有十三个皇子。谁都想做太子，最后贬的贬死的死，等今上即位时，留在宫里的就只有两个了。而东方候，虽然没有直接参与，但也受了牵连，苦熬了一辈子也没有封王，只能造个假皇宫，满足一下心里的私欲。
园外突然响起一声，“天香公主到。”三人齐齐看去，只见得入园的天香一身重孝。她今日无了往日活泼，走起路来颇有些心不在焉。等走到近前，才喊了一句，“父皇。”
皇帝怜惜地将天香搂在怀里。他见天香眼见的瘦了两圈，心中满是疼惜，一遍遍抚着天香发，说，“朕的香儿受委屈了。”
天香不言不语，只是沉默着任由皇帝将她搂在怀里。太子及冯素贞站在一边。冯素贞从天香进来时，目光便没有从天香身上挪开过。她看天香形容枯槁，面上是才哭过的模样，与记忆中的天香相差甚远，比前些日子偷偷去看到的，又憔悴了不少。冯素贞心疼得紧，面上却不能表现出什么，她落后太子一步站着，是全场离天香最远的人。
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