或许是因为纷乱的梦境，又或是因为那场莫须有的风寒，蔺知乐这一觉睡得格外漫长。
而另一边的顾维源却醒得格外早。
天未破晓，灯火已熄，铜镜模模糊糊照出青年苍白的脸与密布血丝的眼。
顾维源面无表情地束好头发，换上官服。绯红的颜色衬着他的脸色格外得差。
一贯服侍他的少年小厮刚进主院看见他，打到一半的呵欠都不敢接着打了。
同时，少年瞌睡的脑袋瓜里冒出一丝诧异：怎么感觉主子好不容易和气几天又变回这副死样子了？莫不是他一大男人也有葵水，一年三百六十五天只有五天不来的？
“早膳准备好了？”
对上顾维源冷飕飕的目光，少年一激灵，心虚地缩着头：“回大人，准备好了。”
顾维源颔首：“吩咐轿夫一刻后备轿。”
少年答是，小跑而去。
顾维源合眼揉着眉心，忍过一阵头晕目眩。
昨日他顶着蔺知乐的壳子被雪衣送回蔺府后便不知为何发起了高热。蔺知乐的壳子体弱，高热来势汹汹，差点没给顾维源烧昏过去，直至后半夜下起雨来，他才觉身体轻飘飘的，又一下子落到了实处。
等睁眼，他已经回到自己的壳子里了，但风寒之后的四肢酸痛与头昏脑胀仍在。
至于为何换回自己的壳子里的……他一时无暇去考虑。
蔺知乐在他壳子里时，他只让她与蒋尚书一道和稀泥，轮到他自己亲自上阵，却是不可能这么简单了。
朝堂上，前几日沸反盈天的场景仿佛被一场骤雨浇熄了，群臣变得谨慎寡言，不再揪着钱说事。
两党你一言我一语中道出各自的主张。
清流想以救济江北灾民为先，主要手段为限制粮商离开淮南道，要求其以寻常偏低的粮价卖给江北百姓粮食，其卖粮所造成的亏损由国库买单或对其减免税收抵消，其次降收江北夏收赋税，给灾民以喘息的时间，而后再将收上来的夏收税款转至运河办疏浚河道。
毒瘤则以疏通大运河为先，对江北行减税，如有江北百姓肯参与大运河疏浚而不收饭食之外报酬的，可酌情为其免去夏收，待疏浚大运河完成之后，江北各地可引运河之水灌溉农田，以保证秋收无碍。
户部当朝将两党所持意见所需的拨款算了一遍，乍一看自是以右仆射为首的清流一党的主张所需的国库支出更少。但其中至少有两项是含糊的：第一是粮商卖粮的亏损，若粮商本身收来的粮价就便宜于市价许多，即便降价卖出也是赚的，国库为何还要补贴？第二，灾民已然受灾，再加上减税，能收上来多少的夏收？疏浚运河所需款额巨大，定然还需朝廷再拨款，到那时拨多拨少户部、工部、运河办更是能扯到天上去。
毒瘤提出异议之后，清流也开始质疑毒瘤“免税”之举与徭役何异。
两边撕得隐晦又狠辣，刀剑暗藏。
左右仆射掖了两袖立在最前，并不下水。
中书令左右打量一番，起身拱手道：“陛下，臣有一言。”
皇帝抬手：“讲。”
中书令道：“江北与运河两事，诸位已在朝中争了得有十余日，如今也算是有了章程，只不过细节仍需推敲，尚需时日。依臣看，不若先行派遣钦差分别前往江北与大运河，亲眼看过两处情况之后，将消息反馈朝中，再做决断。”
这是扯不清钱和计划，预备行缓兵之计了。
两党大臣面面相觑，继而望向左右仆射。
吴懿老神在在，右仆射犹豫着要不要开口。
“陛下，臣亦有一言。”
众人侧眼望去，竟是顾维源。原本准备站起来的右仆射又坐了回去。
皇帝道：“顾卿有何见解？”
顾维源道：“臣以为中书令大人所言派遣钦差可行，但却不必两处都派。”
皇帝饶有兴味道：“此话怎讲？”
顾维源道：“北有突厥虎视眈眈，军备必不能缓，因此运河水运须得尽快恢复。此外，大运河沟通南北，江北流域不过其中一段，北方其他地方的夏收若因为运河不通走了陆运岂不是劳民伤财，扩大了灾情？依臣愚见，不若照先行疏浚运河之策执行，同时向江北派遣钦差稳定民心。”
闻言，兵部尚书和侍郎脸色有些难看，却也说不出什么话来。
要是他们出主意，他们也很难不偏向先修运河。可是这话由吴党的人说出来就是另一回事了。
皇帝道：“顾卿，前两日你似乎不是这么想的。”
前两日他怎么知道“他”怎么想的。
顾维源微微一哽，很快又道：“臣那日听了诸位大人的观点，回去后仔细想过，觉得自己起先的想法太过狭隘了。”
此言一出，清流一党脸色更是难看。这人嘴毒自己说自己也就算了，连带着他们也骂上，真不是什么好鸟。
可他们自己既要面上的“有别毒瘤”，又没想少占便宜，哪有那么好的事？
顾维源这一番话虽然踩一捧一缺德带冒烟，却死死摁住了清流的七寸。
你们不是关心民生爱民如子么？我就比你爱，而且我不仅要爱受难的，我把别处的也爱上。你还有什么话好说的？
下朝后，中书省的赶着去拟旨，其余两省的出门则慢些。
吴懿与顾维源一道慢慢走着。
“为师见你前几日似是有些事没想明白，今日看来是想通了？”吴懿道。
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