再加上有早早嗅到危机的人逃之夭夭，更是雪上加霜。
江北今年提前各州各县将夏收一收，几乎家家户户穷得只剩钱。
可商人早跑哪儿去贩米了都不知道，他们能上哪儿买米去？只得求助官府。
官府表示夏收所得他们只是暂存很快便要转走，便自发出钱向找得到的商人买来不多的米，“低价”再卖与百姓，并且承诺已经向朝廷递去折子向转运使解释了原因，只等朝廷减税或是暂缓征收。百姓已习惯江北偏高的米价，并不觉得官府出价高，欣然买米，而且还感恩颂德。
隔壁突然发现自己所管的运河竟然干涸了的运河办与转运使气得骂娘，压根不知道自家河里好好的水跑哪儿去了，一边忙着向朝廷上书，一边忙着将要紧的东西转陆运送出，根本没有时间理会州官们所谓的“解释”。
就算看了，转运使也看不出什么毛病。
干旱，百姓受灾。这是事实。
江北百姓们一日盼一日，钱兜子与五脏庙都越发空虚。可盼来的不是减税或是暂缓征收，盼来的是两个钦差。
好吧，钦差也能忍，只要他们能将江北的情况如实反馈给朝廷，把他们从饥困中捞出来。
于是他们将事情原原本本告诉两位钦差，甚至还带了他们去看引运河水的闸口。
结果他们前脚把钦差送回去，后脚便看见州官与先前收购他们粮食的商人躲躲藏藏地闪过，有人好奇，悄悄跟了上去。跟了一段，他们竟听见州官说什么“已帮你们将税免了”、“你们抬价赚的可不能薄了我们去”、“合作这些年可不能言而无信”之类的话。
为何江北米贵而百姓贫穷，在这时得到了解答。
江北州官以免交赋税为饵将商人引入哄抬米价，此后把商人该交的税转到百姓头上，自己不费吹灰之力，抽取其中利益。如今闹了灾，他们也不忘折过头来假惺惺地借公款买米之名再刮一刮百姓的血肉，同时上书朝廷，只等上头赈灾拨款一下来，政绩漂亮百姓称赞，堪称“血赚”。
这算什么？
愤怒与饥饿之下，万数平民砸开了官府的大门，堵住了里面还没来得及出来的州官与粮商，以及粮仓之中一山接一山因运河停运来不及运走的粮食。
叶昼成整封信足足用了二三十页纸，清楚细致地将江北几州州官之罪陈于百官面前：一为官商勾结，祸害百姓；二为不经朝廷与运河办允准私自开启前朝留下的闸口，害得运河干涸，造成损失十数万两白银；三为不仅违规启用运河堤岸上前朝的闸口还私自开凿新的闸口，导致暴雨来时河堤坍塌致使工匠伤亡；四为欺下瞒上，以饱私囊。
圣上震怒，当朝便下令将几州涉案州官革职带回长安，监|禁问审、秋后斩首、家产充公。
朝中百官为皇帝怒气所镇，无一人敢多说一句。
除此之外，圣上也悯恤灾民，免去了他们今年一整年的赋税。
户部兵部皆是肉疼非常，却也只敢在心里唧唧歪歪。
消息很快传向江北，百姓总算肯出城面见巡察使陈述前后事情经过，听闻皇帝免去他们一整年的赋税，更是痛哭流涕感念陛下洪恩。
叶昼成侧身推开窗，显出窗外奔涌向海的江河。
他自言自语般道：“没想到竟是这般解决了江北之祸……”
里屋，趴在床上的顾维源僵硬地偏头道：“能把窗关上么？”
叶昼成背倚窗棂：“顾侍郎冷么？”
顾维源又将头偏回去，懒得理他。
从叶昼成的角度看，顾侍郎的背影怎么看怎么透着一股子生无可恋的调调。若不是他涵养好外加感激顾维源的救命之恩，估计早就憋不住笑了。
叶昼成清了清嗓子，将窗户合上半扇：“顾侍郎今日感觉如何？伤口还疼么？”
顾维源惜字如金道：“尚可。”
叶昼成道：“那就好……话说，顾侍郎怎就料定陛下会同意免税一年的谏言？”
顾维源冷恹恹的：“算账算多了自然知道。”
叶昼成思忖片刻，低声道：“也是，江北诸州州官这些年不知道剥削多少民脂民膏，抄其家产收归国库之后自然也就抵了江北百姓今年的税收。”
“哀哉江北民，何辜罹此灾啊……”他叹息道。
因要防止伤口崩裂，顾维源趴着的姿势格外别扭，下颌下垫了两个软枕，左手边也搁了个大迎枕。他就这么趴着，脸色苍白得过分，神情却不见一丝虚弱：“哀哉？是挺悲哀的，却也有其无能可恨之处。”
叶昼成讶然看向他：“此话怎讲？”
他垂眼看着软枕上精细的刺绣，眉眼线条锋利，话也说得冷淡讥讽：“只一江之隔，你见他们关心江南百姓过的什么日子、江南米价贵贱如何了么？”
叶昼成沉默。
顾维源喃喃道：“他们只知道江南商人来买米，米价高就卖，哪里知道世间之事大多利弊相伴，哪里知道有备就算不能无患好歹也能少患？民智不启，乃朝……算了，说过了。”
叶昼成听懂了他的未尽之言，顺势转开话题：“解决江北灾患是其一，重修运河又当如何？”
顾维源道：“不如何，朝廷免了税又归还他们夏收赋税，也该他们回报朝廷去修运河了。”
绕来绕去，竟又绕回一开始的计策。只是这下有御史中丞坐镇，恐怕那些想搞小动作的人得好好掂量掂量了。
多智近妖。
不知为何，叶昼成想起这么个词。
安置好灾民，巡察使便开始着手料理一早便被控制住的江北州官们。叶昼成伤好了个七七八八，向朝中递了个折子，收到回信之后便帮着巡察使审问罪臣统计赃款。
一条条的罪证往长安递，偌大一个淮南道，大半的官员与不少粮商都跟饺子似的下了狱。
直到八月中旬，巡察使才带着两位钦差从江南返回已是满城金桂飘香的长安。
这回，巡察使、江北与江南折冲府、叶昼成铁板钉钉的都将受赏。而顾维源作为主钦差却不仅受了一身伤，还沾上了曾受罪臣奉承巴结的指控，活像是去给叶昼成当侍卫顺便当一当吸引众人余怒的活靶子的。
不过，众人私下里就是把顾维源骂成个杀千刀的王八蛋也不能拿他怎么样，这一来人家虽然的确受了罪臣奉承但也的确没搭理，二来陛下不仅没理会顾维源受到的指控还赐下不少养伤的好药。
谁能拿他怎么办？
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