可是，章母的病却就这么落脚了，这些年，倒也苦了她。心里那根弦崩了，病来如山倒，终于一发不可收拾。
章尽书这时候正叛逆，想着要脱下那层子伪装，他跟着混混上树掏鸟，下水摸鱼，他觉得自己是男生，不应该扮女孩子。可是恰好这时候他娘病了，就这么一件事把他又拉回了戏班，先挨了班主一顿毒打，再关上三天不给吃饭。最后还是乖乖接着扮姑娘。
他实在恨透了装女孩也讨厌死了唱戏，可是现实和他娘都牵绊着他，给他戴上枷锁镣铐。他得为母亲买药看病，他们得有地方住有东西吃。
但是他挨打挨得更多了，班主看他娘病了，越想越觉得自己这是招了一个药罐子和一个半大的孩子，只亏不赚，折腾章尽书折腾得也发狠，有时候小孩儿第二天惨白着脸瘸着个腿。这对母子不能赚钱，他不赶走也并非大发善心，只是他心里有别的算盘。
民国七年，内乱。国民政府内部发生矛盾，军阀分成了北派和孙系，两方人马针锋相对，战争一触即发。物价蹭蹭往上涨。章尽书讨厌打仗，因为日子已经很不好过了。
章尽书十岁，已经到了知道羞耻的年纪，他时常木这个脸不说话，性子越发古怪，仿佛格外早熟。
他也明白了，那个畜生对他做的事，还有他私下里的打算，畜生想等他娘撒手，趁着他还小，卖个好价钱。像卖牲口一样，卖个好价钱。
他知晓这事自己没法解决，可是看着躺床上的母亲，他什么都不能说，什么都不敢提。他还是会偷偷逃出去，跟着小男生们混，小孩子的天性是次要，主要是他害怕自己会忘了自己的真实身份。
孩子堆里有人笑话他，他二话不说就抡着拳头上，一来二去打架功力都日益见长，可惜现在他还打不过大人。
都说久病床前无孝子，章尽书和他娘的话也越来越少，他恨他娘，可是他知道他娘一个人不容易，而且，他只有他娘了。章尽书从来没想过自己还该有个爹，他娘从来没对他提过，他就只当这个人死了或不存在。
民国八年，两方人马最终也没打起来，听说东边找到前朝皇室后裔，在外国势力的支持下复辟，建了个伪政权。北方这边有大军阀章泽宇统一，当了个总统，两方互相观望，局势暂得安稳。
十二岁那年，明明吃不饱穿不暖，营养不良地比同龄人矮一大截，章尽书还是像抽芽似的长了许多，男孩子的骨架长成，这女孩子是再也装不下去了。章尽书常觉得，病床上那个形容枯槁的女人，不知道透过自己看到了谁，常常恍惚间眼神又有了光彩，不消一瞬又会暗下去。
章母的病也将将走到尽头，怕是撑不到年关。也许是将近灯枯，她的性情倒变了，她想着，计较个什么劲儿呢？这年头最靠不住的，就是气节。儿子还这么小，好歹得给孩子找个依靠，她可以和自己为难，却不能为难孩子。于是也没有问章尽书意见，便自作主张地主动低下头联系了章家人。
彼时，章泽宇大权在握意气风发，早就忘了这京城里还有这么一个唱戏的，更不会想到，自己当年一夜快活如今竟得了个这么大的儿子。
多年的时光，见惯了大风大浪，他早已不复当年贵公子的逍遥心境，竟有点怀疑这对母子。
腊月初八，年货正办得热闹。
章母卧床几个月头一次起身。她梳了当年时兴的发式，轻扫了胭脂水粉，换上了自己最体面的衣服，整个人神采奕奕，虽病了几年，容颜憔悴了许多，还是风光不减当年。
母亲第一次让他换上了男孩子的衣服，这是母亲卧床期间给他做的，他不能告诉母亲这件衣服对于如今长得那样快的他来说，有点小。
章尽书第一次见她母亲这个样子，真美。他以为，母亲的病，就快好了。
母亲带着他来到了一个有钱人家。大门口的石狮子张牙舞爪，三米多高的朱门紧闭，最上面的匾额上龙飞凤舞两个烫金大字——章府。章尽书心里隐隐有些不妙，母亲怎么会认识这样的人家。
他跟着母亲被一个小丫鬟领着一步步小心翼翼走进这大宅子，那个领路的丫鬟用奇怪的眼神看了他好几次，看得他莫名其妙。他黑着脸默默跟着不说话，也不问为什么，他娘向来这样，母子之间已经没有多少话。
几进几出弯弯绕绕，章尽书担心母亲的身体吃不消，却见那个女人一路步伐坚定背脊挺直，仿佛还是记忆里那个对他恶言厉色的健健康康的人。
章尽书不喜欢她母亲，在他的记忆里，她从来是不苟言笑的。他和她之间从来没有什么温情脉脉，不是练功就是挨打就是煎药。可是如今细细想来，就是这挺直的背脊撑起了他的整个世界。他娘总不会卖了他，可是他却忽然没来由地心慌，尤其是站在这满庭金山玉水中，格格不入。
他冷着脸想了半天终于决定上前问明母亲，却已经过了三门。院子里人有点多，好似是来走亲戚的，丫鬟小厮们进进出出忙里忙外。这个情况他们已经没法回去了。
领路的小丫鬟把他们领到一个稍偏的角落，刚语气不善地交代他们乖乖等着就被叫走了。这么大的府院这么多的人，没人顾得上他们。
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