“你后悔吗？”
“不。”
久旱逢甘露。云雨过后，我睡不着，懒懒地躺在缘一的怀里，一下没一下地用手梳着他的黑发和碎碎的红发。
他也睡不着，发泄过后，温和地跟我说着他噩梦般的七天。他告诉我他杀了十五只鬼，他告诉我那些鬼被太阳灼烧时恶毒的诅咒，他告诉我那些鬼在跌落地狱前流出的眼泪，他告诉我三十个人最终只有三个人活着走出了紫藤花的瀑布。
他告诉我，生命是多么珍贵而脆弱的东西，他亲手了结了那么多生命。我说，当那些人变成鬼吃了人之后，他们便不配拥有纯洁的生命。我对他这样说，也是对我自己这么说。
“如果你害怕下地狱的话，我会陪你一起的。”我笑着说。
缘一静静地看着我，也笑了：“缘一……终于有了你在身边的实感。”
我抱住了他。
“……弄在了里面……真的没关系吗？”他问。
“没关系，”我说，“那就让它们孕育出生命吧。”
椿寿郎的任务正好安排在了横滨附近，他在我家住了大半个月，一反常态地看起了书房里的古籍，他开始学习写字，闲暇时他经常捧着书来问我天南地北的问题，我问他为什么要读书，他便对我说：
“因为姐姐读过很多书，缘一君也是。我以后还要写我的光辉传记！不认字怎么行？”
我笑了笑，拍拍他的头，他已经比我高很多了，我需要踮起脚才能碰到他的头顶，好在他并不排斥，反而会弯下他素来笔直的腰。他已经有了比我成熟得多的外表，不知道为什么，在我的记忆里他一直是两年前那个误打误撞、神情倔强的男孩。
最近几天，横滨的气候变得非常奇怪，附近的川崎县已经有天火引发的火灾，很多难民逃到了横滨和江户。这一年，大名四处叛乱战争，人们在私下惶恐不安地猜测，是否会有不好的事情发生。
那天晚饭后，我在卧室里调试三味线的弦，突然桌子跳了起来，把我手里的三味线撞掉了，我以为是谁推了桌子一吧，转眼想起来，卧室里只有我一个人。
紧接着，桌子跳了第二下、第三下，卧室中的柜子、衣架，一切都摇晃了起来，梁上的木屑飞落。我意识到地震了，紧接着房门被大力来开，椿寿郎冲了进来用薄薄的棉被包裹住了我，喊道：“姐姐快出去！这里危险！”
我被他近乎强迫地推了出去，外面一片混乱，人们衣衫不整，满脸惶恐，对着摇摇晃晃的房屋下跪祈祷。天灾面前，无论是什么人，都显得如此无力。缘一早晨接到鬼杀队的任务出城猎鬼去了，家中只有阿步、椿寿郎和我。
等等，我环顾四周，却没见到阿步的身影。大地还在不停地摇着，椿寿郎紧紧抱住包裹我地薄被，我心里惊魂未定，我问道：
“椿寿郎，刚才你在屋子里，有没有看到阿步？”
椿寿郎像大梦初醒般跳了起来，说：“刚才我跑得太急，没看到阿步从房子里跑出来——姐姐！？”
他话还没有说完，我挣开了他的怀抱，像离弦的剑一般冲进身后那摇摇欲坠的房屋。
我从来不知道自己能够跑这么快，我的脑子里装不下其他东西，地震已经渐渐消减，距离下一次余震应该还有几分钟，只是后院里有点点火光燃了起来。
情况幸好没有我想象的那么糟糕，阿步的屋子没有着火，我一步步跨过地上的碎木瓦砾，一边呼喊着阿步的名字，我看着房间里的大片木瓦，心里突然剧烈地忐忑起来——难道被压在下面了？
这个时候，突然觉得身后有人在看着我。
我回头，看见阿步躲在桌子下面，抱膝坐在那里，呆呆地看着我。我心里的石头终于落了地，急忙走上去，蹲下来，安心地跟她说：
“阿步有没有受伤，快拉着我离开。”
奇怪的是没有任何回应，阿步仍然呆呆地看着我，对我的话置若罔闻。
“阿步？”
“……”
“要是能保护夫人就好了……”阿步喃喃。
我疑惑：“应该是我保护你才对，抱歉我来晚了。”我把她拉了出来，背起了她往外跑去。跑出去的时候我感觉头部一阵晕眩恶心，我以为是地震的后遗症，强忍着跑着。
才跨出屋门口，突然看见一个身影焦急地向这边赶过来。看清他的一瞬间，我终于松了一口气。
是缘一，他看到我和阿步，脸上的表情如释重负，他以为阿步手上了，走上前想从我背上接过阿步，结果阿步从我背上下来，安稳地站在了那里，闷不吭声。
“椿寿郎呢？”我问。
“他去疏散其他村民了。”缘一说。
“那就好。”我长舒一口气，问：“你……完成任务了吗？”
“完成了。”他明白我的意思，又说：“只是担心你，因此地震一起，我就赶来了。”
“那就好……”我顿时承受不住，晕了过去。
当我再次睁开眼，发现自己在书房里铺着的被褥中醒来。缘一趴在旁边的桌子上，黑眼圈很重地睡着了。
地震震坏了我们家的大部分，书房还算完好，我撑着起身，发现自己的衣服被换成了腹部宽松没有束带的和服。
嗯？我疑惑地起身，推开了纸门——
我家是近似四合院的结构，纸门外是中央的庭院，我看到椿寿郎坐在木地板上，呆呆地看着水塘里的鱼在阳光下跳起又潜入水中，不知道在想什么。
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