混混沌沌间，江潭恍觉自己化成了一片薄薄的影子，在一切光芒的背面行走，却永远无法触到一丁点热度。
他本是不惧冷的，这一回那冷意却能销骨。慢慢地，连暗影也不复存在，唯余那点残存的冰冷沉浮不定，像是季风吹散的雪花，降下云端，消融成雨，摇荡海底，升上天空，再度凝结，飘颻万里。
他仿佛溺在梦底，无法感知，亦无法苏醒。
虚无之中，江潭隐约想起有谁同自己说过，你生于一场雪，死于一场雪。而后将于另一场雪里，得见不朽。
不朽么。他想，天地之间，没有什么能够不朽。
若是真的见到了，他会如实记录下来，以供后世传阅。
念及此处，却终于有了落地的实感。
只整个人如同散尽了飘羽的蒲公英梗，被一把指头沉沉捏在手里似的，呼吸不过来。
江潭想了想，想起会这样压在自己胸前的，只有一个人。
那个名字，挑在舌尖，呼之欲出。
而他张口的瞬间，眼睛也同时睁开了。这就看见很多雪团子，茸茸地盘踞了自己一身，几乎与身上盖着的薄毯融为一体。
他吐息困难，仰天望了一会儿，只觉眼外模糊的天顶愈发清晰。
是步雪宫的中殿。殿顶浮雕图中的绘世百鸟依旧栩然如生。无数个至暗的夜里，他曾枕于此地，细数过其上每一片羽毛。
江潭仍是恍惚的，几乎下意识地就要开始数羽毛。只被花架边的动静吸引了目光，微微侧首，望见不远处一双黑溜溜的眼睛在看着自己。
“雪球。”他说。
骄矜的雪狐昂首阔步走过来，垂首蹭了蹭他的颈子。
于是他身上的雪团子簌簌掉落，又围作一堆，挤在他身边颤颤巍巍。
江潭便如幼时那般将雪狐笼在怀中。
“雪球。”他说，“还好是你。”
雪狐抖了抖耳朵，湿漉漉的鼻尖拱了拱他的脸。
那群雪团子不失时机地跳了跳，一个挨着一个，连成一片雪浪。
江潭迟疑道，“这些是……你的孩子？”
话音刚落，他看到又一只纤长的狐狸从架后走了出来，只很害怕自己似的，远远站着不动。
于是他坐起身，朝着它伸出手，将两只狐狸一起抱进了怀里。
旁边的雪团子跳得更厉害了。他们不似父亲沉稳，也不似母亲谨慎，并不惧怕江潭，仿佛贪恋他的气息，只想在他身上滚来滚去。
江潭犹豫了一下，刚要伸出手去，雪球却叫了一声。
那群团子就滚作一堆，将他结结实实围住，不再争先恐后往他身上挤了。
“雪球，我不冷。”
江潭说着，不知怎么又想起了自己的小徒弟。他总是担心自己冷，想法设法要捂热自己。
想着便伸手按住了胸口。
心脏被烧掉了，所以没有东西在跳动。空荡荡的。
重凝一颗心脏，还要费些时间，目前来看，没有也无大碍。
江潭决定先不去管。
他爬起来，将雪球放在石椅里的素衫裘袍上了身，又将方才栖身的那块石板撬开，从底下取出一只冰匣子来。
他伸出食指，在雪球龇露的尖牙上轻轻抹了一道口子，将血滴在匣子表面的弧形凹槽。
待得血淌满了槽纹，那匣子便层层融化了。
最先露出的是昆仑双戒。
一为宗主戒，铭青鸟捧日纹。
一为谷主戒，铭太阳花纹。
此二戒为昆仑历代宗主正统之证凭。江潭从陆霖处接过后，只是收着，未曾上手。因着戴上这两枚戒子，就表示真正继承了昆仑宗主之位。
而那时，江潭拒绝接任。
之后显露出来的，是祖君的两枚私戒，铭麒麟纹及雪松纹。
最后一层，则是生母留下的，属于妖王一脉的圣戒，铭雪中骞木纹。
江潭将五枚戒子攥着，只道，“雪球，我要出去一趟。不知道什么时候回来，不用等我了。”
日落时分，他终于来到落霄宫。
可巧，一入宫门就看见陆霖正坐在殿阶上擦拭折镰。上好的松脂在手，将那锋刃抹得油光瓦亮，只待以流利之姿搅动腥风、收割血肉。
不过临渊宫主大概又发了奇怪的誓愿，如今那头缎子般的长发皆数不见，脑袋顶上彷如掌间镰刃一般雪亮。
“哎哟，我们宗主大人终于舍得回来了啊？”陆霖面色疲惫，却是强笑道，“怎么样，外边玩儿得开心不？我们可是开心得很，每天都和新邻居打来斗去，再没个安生日子过了。”
“嗯，还好。”江潭道，“情况如何了。”
“洛兰在和他们对着。”陆霖道，“他最近新制了一种毒氛，可以暂时控住场子。虽然蓬莱的马上打进来了，但能拖一刻算一刻不是？”
江潭点点头，“我去太阳谷。”
“太感动了，求之不得。”陆霖道，“不过我得先问问——宗主大人这回，还是打算召了灵兽就一声不带响儿地跑了吗？”
“不会。”
“甚好，那不用带人去盐丘堵着了。”陆霖松了口气。
江潭转身就走，当即便给后头叫停，“等等，既然宗主打算上场对敌了，那可不能就这么样儿地出去。”
陆霖将人上下打量一番，“宗主哎……算了，属下这就去叫人来给您打扮打扮。”
江潭一怔，“你说蓬莱就要打进来了。”
陆霖忍无可忍，“所以需要您出去震慑一下！这么披头散发成何体统！”
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