03 城头变幻帝王旗
自从那日不欢而散之后，冯逊便再也没有主动找崔酒说过话，崔酒也乐得自在，每日拖着一条伤臂，与蓝惬凑做一对，喝酒聊天，便觉得海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，难道自己还在冯逊那一棵树上吊死不成？曾经的那些欢愉与如今心中隐现的忧郁便纷纷淡了。
转过春日，天气一日日热了起来，水部的事务繁冗，他每天忙得脚不沾地，也就没心思想那些缠缠绵绵、儿女私情的事情了。偶尔能接到他叔父崔谬的两封家书，言辞淡淡又不乏提点维护之意，心里便又重新暖起来了，怨天尤人从来不是他的风格。日子平平稳稳地过着，时间一长，他见了冯逊竟也能心平气和地点个头，仿佛什么都没发生过似的。
他这边日子过得舒心，冯逊却不然。
国子监，玉麟阁。
冯逊蹙眉看着眼前的策论，在旁边批注了思虑不足四个字。国子祭酒袁笏在一旁看着，道：“怀素，你近些日子，心思愈发不定了。”
心中甚为烦乱的冯逊提着笔的手微微一顿：“天气愈发热了，学生素来不喜夏日，确实有些焦躁了。”
袁笏何其耿直的一个人，直言不讳：“托辞！整日只知醉心权谋，你这样的人做不了学问。”他点了点桌上的策论：“就这卷子的主人，再有三年，你便不如他。”
冯逊扫了一眼那策论主人的名字，公输治，他记得这个学生，是个有天分又肯努力的，虽然策论总是过于稚拙，可难得一副浑然天成、脚踏实地的质朴性格。再过三年，论做学问，自己确实很难比过他。
“左右老师知道，我来这国子监不是为了做学问的。”冯逊顺着袁笏道：“三岁看大，七岁看老。祖父一早说过我是做不了学问的。”
袁笏让他气得只瞪眼睛，冯逊不欲和老师争执，顺势转了话题：“最近百夷那边似乎是动静不小？”
袁笏冷哼一声：“自从换了新国君，百夷这几年一直动作不断，近些日子是越发猖狂起来。前些日南疆守军那边有消息过来，已经时有毒箭军骚扰边境了。”
“左将军可应付得来？”
“小股骚扰罢了，左将军在南疆多年，对南疆毒物很是熟悉，暂时不成大患。可如今国库空虚，国内百废待兴，一旦开战情况尚未可知啊。”
冯怀素摇了摇头道：“不能战，只能和。”
袁笏饶有兴趣地追问：“为何？”
“第一，南疆地形复杂、瘴气密布，不利行军；第二，百夷民风剽悍、百姓尚武，风俗与中原迥异，即便能克之，也难以治之；第三，中原尚待重建，当轻徭役赋税，不宜动刀兵。”
冯怀素停了笔，看着袁笏叹了一口气：“可这些都不是最主要的，最重要的原因是国库空虚，根本打不起仗。”
袁笏不屑：“你这点聪明都用在卖关子上了。”
冯怀素笑了一下：“让老师见笑了。”
袁笏没搭理他：“那你说如今该当何计？”
“反间计。”冯怀素取了下一份策论来看：“城头变幻帝王旗。如今的百夷国君舍岈兄弟多得很，他虽上了位，却未必坐得稳。他一日坐不稳王位，一日便不敢开战。舍岈那几个兄弟没有一个是省油的灯，不挑拨都要生事。目前宝相王后一脉势大，可派人煽动一番，九成要生事。”
袁笏对他的回答尚算满意，略点了点头：“那何为长久之计？”
冯怀素漫不经心，语气阴冷下来：“那要看是多长远了。最长远的自然是灭国了。”
袁笏执了戒尺要给他一下子：“竖子！言不过三句，便露豺狼性情。”
冯怀素急忙躲开了，笑着讨饶道：“老师高抬贵手！我这策论还没改完呢！”
袁笏也让他弄笑了，半晌，他摇了摇头，似是感慨，似是无奈：“某终究不如冯公。”
冯怀素似是想起了什么，面色的笑意淡了：“老师何出此言？”
袁笏冷哼：“冯公学生清正，某学生左性！”
冯怀素不料袁笏竟在这里等着自己，只好道：“因材施教，学生本就左性，便祖父在世也教不好的。”他转开了话题：“老师真甘心留在国子监吗？”
“人各有志。”袁笏慢悠悠道：“怀素你求的是为官之道，某平生所求不过治学之道，如今忝居国子祭酒，乃是心愿得偿，何以不甘呐？”
“学生鲁钝，终究是看不开。”
袁笏叹了一口气。冯逊劝不动他，他又何尝劝得动冯逊？
玉麟阁外的杏花早已摇落了，细碎薄软的花瓣落在地上，沾满了尘灰，洁净不在。
冯逊目送老师袁笏离开，低下头重新批起了策论。
他第一次见崔酒也是这样的时节，清思阁前的红杏已然开败，残红零落，点点如血，看上去甚为凄楚，让人平添春愁。
这一年辜涣及冠，开阁讲学，正式参与进朝政，而翻云覆雨、权势滔天的崔相上书乞骸骨。辜涣四人既觉得失落又有些隐约的高兴， 失落是因为在崔相全然没将四人放在眼里，不欲留下辅佐辜涣；隐约的高兴是因为崔相这样的难缠人物没有站在他们的对立面。
几个人站在清思阁前长吁短叹、很是感叹了一会儿，方才结伴离开，走出不过几十米，便迎面一紫衣人缓步而来，正是崔相。
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