心跳不自觉加快。她感觉到自己在他的注视中面孔发热。好不容易，他挪开了目光，“爹拒绝了我。但我是不会放弃的……”他神色坚毅，言之凿凿。
乔北感动的握住他的手：“你放心。我会去劝说义父的。强扭的瓜不甜。家宅安宁才是最重要的。关键时刻，我还可以牺牲自己。”
东方乔不动声色的抽出自己的手，满怀希望道：“劳义兄费心了。”
各怀鬼胎的两人演完兄弟情深。在一片和谐中，乔北告辞了。
屋内静悄悄的。檀香袅袅。乔北临走，东方乔说要安静休息，于是丫鬟们都出去了。刚才还满脸希冀精神状况良好的东方乔蔫蔫的趴在枕头上。伸手呼唤：“冬枝，我疼得快要死掉了。“他咬着小手绢，眼泪汪汪。
还在纠结的冬枝站在床边，居高临下俯身：“喂。乔北说的，不会是真的吧？你是为了我才拒绝联姻的？”
东方乔愣住，瞪大眼睛，不可思议道：“我一直都是这样告诉你的啊。为什么乔北说你就信？”他眼圈一红，“我说你就不信。你不信任我。”
然后奉送一连串嘤嘤嘤。
冬枝手忙脚乱头大如斗：“你别哭啊。”但她并没有忘记问题的重点：“那你，真的喜欢我？”他刚才自己说的，虽然不是跟她说的。这样直接的问出来，她终于不再脸红了。东方乔却不好意思起来，他扭头，面向墙壁，不让冬枝看到自己的脸：“哎呀。女孩子还是要矜持一点。”冬枝毫不留情走上前，伸手扶住他的脸，扭回来：“到底是不是？”她就是这样干脆利落，不喜欢凡人间的弯弯绕绕你来我往猜来猜去。在她妖的世界里，黑就是黑，白就是白，喜欢就是喜欢。没必要迂回辗转。
东方乔挣扎得脸孔通红，发现无果后放弃了。他眨眨眼睛，一脸心如死灰，语调充满无奈：“你信吗？”
看到东方乔这样的反应，她现在当然，是不信的！
但她刚才差点就信了。
稍微松了口气，心情有点复杂，冬枝想了想，还是欢天喜地拍拍胸，表示放心：“不喜欢我就好。吓我一跳。”
东方乔白了她一眼：“等着瞧。”
此处等着瞧并不是一句威胁。两天后冬枝便明白了。
大少爷乔北如他自己所言，真的跑去找乔堡主，自告奋勇，满怀现身精神的请求，与镇北镖局的联姻由他来完成。美其名曰为了家庭融洽父子和睦。据说乔堡主勃然大怒，怒斥乔北居心不良，也不拿面镜子照照自己，柳家凭什么把独女嫁给他。后面这句是下人们传播八卦时添油加醋还是事实如此，不得而知。
总之错估形势的乔北再次灰溜溜收拾行装，被发配出了乔辛堡。
临走那天。
东方乔在冬枝的搀扶下假惺惺去送行，他愁眉苦脸无比感动握住乔北的手：“义兄对我的爱护，我铭记于心永生难忘。只是，义兄这一走，山高水长，何时才能归来啊。”机会千载难逢，不忘插刀，“也不知还能不能赶上我的订婚宴？”
求而不得变成对方眼中的推拒不掉，这期间的辛酸苦楚只要看一看此时乔北黄莲般的表情就知道。他皮笑肉不笑的道：“订婚宴大概是赶不上了。婚礼倒是有可能。说不定到时候还能带来少主的几位故人，给婚礼增光添彩呢。”
嚯！
这场争位大戏如火如荼紧锣密鼓活生生在眼前上演。冬枝围观得津津有味。
这个讽刺对方，心心念念想要却得不到。那个暗示怀疑少主身份，要找知情人大闹婚礼。人间啊人间。好一出喜剧。
东方乔那句“等着瞧”等得就是这一幕吧。
他故意跟乔堡主说拒绝联姻，让乔堡主怒揍他一顿，用苦肉计和苦情计骗取乔北信任，让他欣喜若狂迫不及待去找乔堡主。而东方乔知道，乔堡主一定不会答应乔北的请求，毕竟跟亲儿子相比，假儿子的地位总是要低一些的。
当然，乔堡主不知道的是，东方乔多半也是个假儿子。
无论如何，乔北和东方乔的争斗中，东方乔主动出击，更胜一筹。
至此。东方乔“到底喜不喜欢自己”的疑案终于水落石出。当然是——不喜欢啦！她就是他演戏的人形道具而已！
本该愤怒的冬枝已经没力气愤怒了。她只觉得哭笑不得。亏她之前还怀疑过，甚至还有那么点小鹿乱撞。如今想来，真是惭愧惭愧，自作多情要不得。
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