出府衙时，天下起了阵雨。岭南的春季说变就变，放晴数日便热得仿佛入了夏，滂沱阵雨过后又清凉了不少，此刻雨驻风清，地面的水洼和珠江一同倒映着晚霞，更夫拖着悠长的声音走过，暮色渐浓，江上船家划霞而归。
陶雪义没有直接回知府宅，而是出了水管驿。异乡的晚霞甚好，素白的身影在广州城外的江堤上流连，深潭般的眼眸追着水中红霞望向天边。天边的赭色缓缓退去，停满两岸的船家点起灯火，江水如城。
月又升起，他闭上眼，背影挺得笔直，不倚不靠，感受清凉的晚风吹拂。入夜后的珠江两岸依然热闹，他的身影虽显孤单，脸上却淡眉舒展，带的是恬静和惬意。
身后一丈外，家仆打扮的男子等得有些久了，他弯着腰向那位贵客走近，开口带着浓重的白话口音：“大人，老爷应该已经到府了，天色不早，大人不如上轿吧。”
陶雪义闻言也不推迟，家仆见他干脆，颔首的样子很是礼貌，反而有些不好意思，他连连挥手，招呼那顶凉轿过来。
“大人，您请……”家仆走到轿前，打开软帘，“大人？”
半晌不见动静，家仆回头，却见那位大人僵直站在原地，一手按在额前，方才那平静的神色突然紧绷。
“大人，您怎么了？”见陶雪义竟面露痛苦，家仆连忙凑近呼喊起来，怎料——“啊！”家仆被对方猛然推开，他哎哟一声连退几步。心想这位大人力气真大……却见陶雪义双眉紧拧，身子摇摇欲坠。家仆心焦，上前又将陶雪义推拒的手扶住。
“唔……”
是幻觉。
陶雪义大口呼吸，极力想要稳住心神。就在刚才闭目养神又再睁开眼时，视觉中的景色骤变，种种不存在于现实的画面如幻灯流水交织而过，这股异常的感觉竟是来得毫无征兆……但幻觉只存在了片刻。当家仆扶起他时，眼前的幻影突然消散，只留下一阵强烈的眩晕。
“大人？”
陶雪义听见了琴声——叮咚的琴声，像极了山泉流水。幻影消散，虚幻的琴声随之静止，家仆关切的声音清晰可闻。陶雪义松开紧紧按在前额的手，直起身来，家仆和轿夫不安地看着陶雪义重新站稳，独自上轿……他神色森然冰冷，竟是一句话也没有再说。
“喝……！”
乍然惊醒，汗湿衣襟。
弯月孤舟，青光幻惑，白衣修罗……年轻男人睁大双眼，右眼卧蚕下一颗泪痣被黑眼圈遮得有些模糊。
一个家丁打扮的男子冲进房里，浑身上下都透着慌乱，见男子还在床上躺尸，喝道：“狗剩！你怎么还在睡？出事了！”
“呃……这不是醒了么？还做噩梦了呢。”被叫作狗剩的男子拨开汗湿的刘海，大字型躺在床上懒懒地回道：“其实我姓叶，名峥，峥嵘的峥，还是别叫狗剩了吧。”
然而那人充耳不闻，正忙乱地翻找着什么，弄得不宽敞的伙计房里乒乓响。
“咄！你还有空做梦？！”那人把好不容易翻出来的钱袋往裤头里一塞，正要离开，房外传来一连串脚步声。
“所有人都出来！”
嗙！房门被重重推开，只见破门而入的是好几个身穿罩甲的衙差，模样和喊声一样粗鲁骇人。叶峥连忙从床上弹起，刚才正准备跑路的伙计被吓得跌坐在地，身子抖得像筛糠。
事情发生得太快，叶峥还没来得及消化这突如其来的状况，几个拿着棍子的民壮已经闯入房中，把人直往外赶。
乒乒乓乓，吵杂声呵斥声不绝于耳。
此处是一户大宅，奢华雅致，拥有广州府景致最好的花园，亭台楼阁拥红簇绿，可见主人财权俱美，宅内一轩一瓦雕栏玉砌，无不见油水――毕竟是广府水师提督用来藏娇的金屋，不过看看现在……四处都是差人和民壮们翻房揭瓦的阵仗，看来主子有难是真的了。
叶峥昨天才从大老远过来接了这个厨房伙头的活，一觉还没睡饱，居然就赶上了抄家？！他两眼发直，和一群家仆一起被赶到中庭挨个站着。
眼前一排差人手上都是明刀明枪，表情凶狠，而民壮本来就是一些被衙门征用的流氓莽夫，模样更是恶的恶煞的煞。这时，一群蜂腰小脚穿着娇艳的妻妾也被赶到庭中，差人把她们重重围在中间，女眷们有些尚未穿戴整齐，相拥在一起瑟瑟地哭，其中还有几个孩子。
记得初来时伙计悄悄对他说，王提督平日爱把秦楼楚馆的美人赎回，圈养在此。然而王提督只有一个，美女却是如云，杯水车薪。所以在这府里工作，可比寻花问柳还要快活云云……
然而今日这般情景，叶峥不忍，却也爱莫能助。这时，差人开始逐个给家仆们搜身，叶峥用手肘轻轻戳了戳隔壁的伙计，却发现对方还在筛糠。
“嗯？这是什么？”
搜身的差人已经来到他们跟前，摸出了伙计裤头里的钱袋，银钱的声音听着还颇丰润，差人哼了一声，把钱袋塞到自个怀里，伸手猛地一推，伙计便跌倒在地，哀哀直叫。差人毫不理会，扫了叶峥一眼，见他身材高挑壮实，竟不得不仰头看他，眼神一横，抽出匕首对他一指，便从上往下搜了起来。
叶峥心中哀叹自己运气为何如此之差，眼神放空，忍受着陌生人摸来摸去上下其手，或许是因为从那伙计的裤头里搜到了银子，这时轮到他就被着重搜了下盘……而且不知自己是哪里触了这厮的霉头，搜身手法极其粗暴，甚至有种被轻薄的感觉。叶峥故作镇静，脸上却已是一片片青黑蓝绿交错。
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