当春莲带水，玉阶红点翠。御书房前一排侍卫森严肃立，燕雀息声。
一只白鸽飞过金瓦，翩然落在一人臂上，猩红的蟒服迎风溢彩，立于“翰墨斋”牌匾之下的一品武官，白鸟鲜衣，凛凛然。
一位少年从御书房走来，步态端秀，身形纤细，年龄未及弱冠，神态却是雍容，一身黛紫色双襕贴里映得肤色雪白，眉目妍丽不俗于御园娇花。
“都统大人。”少年声音细而清，朝蟒服武官行了一礼，见他正读着鸽书，便静待了半晌，才接着道，“皇上召您进去。”
卫戎都统收起鸽书，转身走向书房，少年垂头躬身，接过都统手上的白鸽，往一旁退了两步。
王报囚子，死子生。探南海青雀庄，疑真假。
都统伫在门槛前，没有表情地笑了。
少年抱着白鸽微微抬头，他的主公面容苍白，过于完美的脸上不见一丝皱纹，正是覆着一层厚厚的白粉，陶瓷般的妖容森然莫测，分辨不出年岁，更看不透任何情感。伫立在房门两侧的蒙古侍卫身段魁梧，映衬之下他略显娇小，然而却是气势凛冽，威态慑人。
“舒予怜。”都统朝少年令道，“你明日启程，前往雷州，布候水师衙……不要让我失望。”
少年深深一揖：“予怜遵命。”
叶峥醒来时，风低且凉，日头敛入了云间。
不知不觉竟是睡着了，叶峥环视四周，河道宽敞，前方几座石山傍水林立。
“快到了。”叶峥一个打挺，从船板坐起，拿了船桨便划了起来，陶雪义坐在船头，跟着对方的节奏继续划船，往岸边靠去。
将船停在一块不起眼的芦草后，陶雪义先下了船。此处草木稀疏，看得见几幢镬屋，却不见人烟，荒地四处散布着大小不一的碎石，前方的石山形状怪异，出是被开采过的迹象，看得出此地曾是一处采石场。
“这里就是五子村？”
叶峥拿出刚才讨来的葱油饼，一边吃着一边走到陶雪义前方，开始领路，“对。很久以前这里是有一个叫五子村的村庄，因为石山产上好的花岗岩，后来官家就在此建了石场。”说着，指了指他们来的那条河，“石材用的是水运。这条河穿过采石场，渡口就在采石场的中心处，下了渡口之后水势会变快，随着急流绕过石山，进入汇流，就能渡到位于下游的对岸。”
陶雪义皱眉：“为何要将人带来此处。”
叶峥继续往前走，走到一处七尺高的石头后方站住，“这是采石场的遗址，石山下都是开凿石材留下的拱形孔洞，适合我们这些土匪做山寨据点啊。”
陶雪义：“…………”
“这里曾经正是蒲牢堂的分堂所在，听说一年前广州知府上任便致力于剿匪，于是寨子就散了，但是那个渡口到现在还有不少江湖人士光临使用。”
“说清楚点。”陶雪义随他站在石头边，眉头皱起。
“就是来这里……杀人弃尸。采石场里作案，屏蔽度极好，加上这边碎石料多，随便拿几块往人身上一捆，再往河里一扔，完事。”叶峥一边说着一边探头往石块后方张望，观察了半晌，再往前继续走，回头一看，只见陶雪义低垂着眼眸，目光阴沉。
“……不过他们和我商量的时候，并没有说过非要杀人，不然也没必要特意将人绑到此处，更大的可能是这边有其他人接应。若不是把人藏在这里，就是借用渡口急流往下游去了。”两人已行至石山――采石场的入口，叶峥看了陶雪义一眼，往怀里摸索着，一边道：“不过，你生不见人死不见尸的概率还是挺大就是了。”
“哼。”陶雪义右手抚剑，遂而握住。叶峥感到一阵杀气，连忙闪开了几步，听得对方冷声道：“你进去。”
“哈？”正想知道陶雪义要卖什么膏药，只见他轻功一跃，往石壁上扶摇而上，三两下便消失在顶层的嶙峋石缝中。
“搞什么......？”叶峥手里拽着块木牌，在原地独受阵阵阴风吹拂，木牌的主人已不知去向。本来正想还给他的……怎么突然就跑了？眼看天空云层密布，比刚才更阴沉了不少。叶峥把木牌收回怀里，重重一叹，向那山下拱洞走去。
总而言之，他尚且还算是蒲牢堂的帮众，陶雪义这是要他装忠作饵的意思。跑路的念头瞬间腾上脑海，但下一刻他便放弃了，毕竟不确保陶雪义会不会突然跳下来把他正法……越想眼皮越跳，只好继续前行。
“村头的太岁庙不灵。”叶峥头顶青天，遥想过年那阵子帮他化太岁的道士，现在怎么想怎么觉得是个骗子。
走入采石场，拱洞一个接着一个，天色阴沉，河面在山石间变窄变陡，水流湍急，与风声交织出诡异的回响。连绵的石洞穿透了一座石山，出口通向前山和后山之间的区域，那里开阔平整，正是旧采石场的中心，也就是“渡口”。
石洞中还残存着依附石壁而搭建的寨屋，眼前就是前山的出口，从出口倒灌而入的风带着潮气，阴冷异常，急流水声哗然渐噪。
这是他第二次造访此地。三年前的那天，风更潦冽，天更阴冷。蒲牢堂在此弑杀敌帮残党，渡口鲜血成河。他曾经有一把刀，是村头铁匠那买来的便宜货，只斩了一个人就断了，断刀和尸骸被扔进了激流。
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