数声鸡啼，一朝伊始。叶峥在迷蒙中醒来，眼睑沉沉的，梦境依稀。他辗转了一会，又要陷入假寐之时，忽然听见屋顶上瓦片作响。
“嗯……？”是谁？
刺客？
“喝！”双眼一睁，昏沉的睡意顿时消散，他一个打挺从床上起身，蹑着脚跑出去抬头一看。
黎明的天空晴朗，东方翻出耀眼的鱼肚白，屋顶上确实站着一个人影。然而日已升，天明之下怎会还有刺客？叶峥放下悬起的心——因为那个身影，他再熟悉不过。
那屋顶上的人影翻身而下，落在合院的地上，踏声轻盈。叶峥没有从佣人房绕过去追寻，只是揉了揉眼，一声哈欠变成了叹息。
朝阳逐渐升起，丫鬟和护院纷纷起床，各自劳动。叶峥在伙房为景柯准备了早膳，笑银端去，护院大哥已穿上一身正式的行装。辰时过半，府邸门外来了四位策马的官差，其中一个体态圆润的正是南海县的县令。
叶峥为刺史少爷把马车准备妥当，官差和县令见了刺史，互相行礼。欧阳大虽然今日穿得比往常正式不少，却依然履行他的车夫之职。马儿蹬蹄，阳光晴好，刺史在长随和丫鬟的目送下上了马车，在官差的随同下出发，往广州城的方向去了。
看着主子渐行渐远，笑银歪了歪脑袋问道：“南海县衙原来就在广州城里呀。”
叶峥一边把大门掩上，一边回她：“那你现在是知道了吧？府县同治，好好理解一下。”
少女眼神严肃，似乎在努力消化知识。
关上大门，两人又回到了合院，笑银是个勤快的姑娘，很快便进屋干活去了。两只喜鹊在院中踱步，**花落红如绪，飘织在莲花小池，池中清晰可见一群黑亮的蝌蚪，潮湿的清晨，露伴花香，生意盎然。
至始至终不见管家的身影，原因叶峥可想而知。毕竟清晨才在屋顶上看到他，一身直裰未换，手里还拿着剑——他是在守夜吧。
一夜未眠，抱剑护主？叶峥挠挠头，不想对怪人代入思考，他心中烦躁，仿佛有一团虚空而起的火在烧……陶雪义这家伙，淋了雨，又不更衣，受凉了又不趁热喝他的凉茶，累了也不休息，竟然在房顶吹了一夜的风？
“守夜？那家伙怎么不事先说清楚！”他光火又起，踏着大步经过陶雪义住的白虎厢，只见门窗紧闭，房内沉寂无声。
就算是陶雪义，也总该吃不消了。叶峥在白虎厢前转了转，虽然火中带忧，但也想到对方应是歇下了，他又叹了一口气，转身回到后院去。
两只喜鹊也来到后院觅食，嘴里叼着肥美的蚯蚓，一对鸟儿活泼自在。叶峥看了一眼伙房外还在文火慢煮的凉茶，苦涩的药味随着抖动的煲盖往外冒，他闻了闻，应该差不多了。抽出腰间的茶巾，叶峥刚把滚烫的沙煲拿起，听得一声异响，似乎是从田地的方向传来的。
“嗯？”谁在后院？
大白天的，绝对不会是刺客吧？虽然这么想不太厚道，但他家少爷已经出去了才是，刺客又何必进来扑空？叶峥蹑起手脚，从伙房的外墙朝田地的方向探头，只见一根从樟树拉出来的细麻绳在轻轻地抖，隐隐约约还能听到金属的清脆之声。
刚才的异响莫非是铜片被触动所生？他仔细回想一下，确实不差，便再探身望去——
陶雪义？
身穿银灰色的直裰，果不其然，正是陶雪义。他不是应该回房了么？怎么会在后院？
叶峥先是一怔，然后咋舌。陶雪义这个怪人到底想做甚！眼看他鬼鬼祟祟，后院盆盆罐罐错落，他尚未打点好农作物，这边又有库房，杂物繁多，他要往哪里去？叶峥正要喊他，怎料声音刚提到嗓子眼，后院已是空无一人，转瞬之前还在后门与库房的边上徘徊的家伙竟然消失了。叶峥上前打量四周，只见那后门边上的木桩被移开过。
陶雪义从后门偷偷出去了？
无暇去疑惑了，叶峥心想陶雪义应该还未走远，立刻从后门跟出，果然看到那身穿直裰的身影在前，悄然地拐入了巷尾。
“他这是要往哪里去……？”
“沁缈楼”三个大字笔迹秀丽，正是一块牌匾，挂于高高的趟栊门上，青砖石脚绘着三彩。
陶雪义站在牌匾之下，一个脸上涂着两酡胭脂的小厮为他打开趟栊门，躬身招呼。随着小厮走入此间，空气中的烟草味愈浓，尽管天井开阔，空地上盆景琳琅，青红却浸于淡淡白烟之中。走过天井，楼内纱帘飘曼，却空无人影，偶尔几声鸟鸣入耳，四处可见鸟笼高挂，色彩各异的鹦鹉夜莺禁锢其中。
陶雪义跟着小厮走过西边的青云巷，又踏入一块天井空地，昙花的肉叶爬了满墙。天井的尽头花径通幽，前方能听取阵阵水流之声。小厮停下脚步，低眉顺目地伸手一指。
此院落傍着一条河渠，河面宽不足二丈，一轩精致的榭亭临水而建。水声潺潺，对岸是葱郁的树林，只有一口水车在缓缓地转，磨坊却已荒废在树丛中。一条小河，浓浓绿荫，水榭雅致，却犹如藏于郊野之中。
一座烟馆之后，别有洞天。
昨日那埋入他怀中的人，留在耳畔的沁渺楼三字，竟是这样的所在。陶雪义有些警惕地审视四周，并没有察觉到埋伏的迹象。
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