谢文生家的堂屋里，挤挤插插站了不下十几号人。
满堂儿孙中，一位耄耋老矣的老太爷端坐上首，旁边坐着一位身着交领长衫、头戴方巾的中年男子，他不是别人，正是十里八村唯一的秀才——谢永坤。
谢永坤人至中年、保养得宜，双手除常年执笔所留下的硬茧外再无一处粗粝。面庞白皙清瘦、唇角略微下垂、一双淡眉凤眼下挺着一个鼻梁高耸、弯而下勾的鹰钩鼻。
谢氏族长谢永健位列侧首，身后站着他的长子谢文魁，其余四位宗族耆老则分散而坐，其余或侍或立的都是些各家晚辈。
说是晚辈，也都是三十开外的汉子，唯独谢永坤辈分大，年仅四十六岁便与在座耆老同辈。
谢文生跪在地上愤声道“我爹可还在里头躺着呢，就这么算了，我不干！”
谢永健扫了一眼谢秀才那阴沉的面色，怒道“闹也闹了，自个没本事讨回来，怪的了谁！”
谢文生恨声道“还不是那吴老大……”
“住口！”谢秀才拍桌厉喝，起身指着谢文生和几名族中晚辈道“别以为我不知道你们私底下都干了些什么混帐事！老早就叫你们别去招惹他，就是不听，非得把人逼得狗急跳墙，方才懂得悔之晚矣！”
谢永健忙起身安抚“老六，犯不上跟些子侄动气，他们不晓事，咱们做长辈的总该规劝着些”
“规劝？说八百遍都不长记性！”谢秀才拂袖气哼哼一甩，重重落座后扭身不予置评。
谢永健闻言眉峰倒竖，转而斥责道“文生！还不与你六叔认错！”
谢文生寡瘦的脸上盈满怒气，咣咣磕了两个响头，粗声道“六叔，是文生不懂事，我错了！”
谢秀才气急，指着他就冲族长说“你看看……看看！这就是你所谓的规劝？他但凡为族里多考虑一点，就不能揪着那浑人生事！”
谢永健忙出声和稀泥，一边好言安抚，一边严词呵斥，总归是两不相帮，谁都不得罪。
四位耆老低眉垂眼的具是些装聋作哑之辈，心知为此大动干戈的事也不止一次两次，早都习惯了雷声大雨点小，多吵一会儿就能不了了之。
谢永坤扔下一句“往后谁再与那浑人撕扯不清，且看我怎么下狠手整治！”
待他走后，众人全都暗松口气，纷纷怨怪起来。
“每次都是那吴老大先挑的事，咋就老揪着咱们骂起个没完！”
“可不是，他不找咱村麻烦就谢天谢地了，谁没事闲的去寻他晦气！”
“都少说两句！往后也都少生些事端，告诉那几个混小子避着点吴家村……”
“避啥避？吴德恙那老匹夫就差跪着求咱了，也就吴老大敢炸巴着使横吧！”
说到这，一直端坐着没言语的老太爷哑声开口“自个干了什么缺德事都忘了？全都给我把嘴闭严实了！但凡哪个再敢提，就别怪老夫不留情面！”
谢永健当先沉下脸，辩驳一句“这不也是为了族里考虑才干的出格事吗~您老可轻点臊我们吧”
“哼~多行不义必自毙，你这么些年书都白读了！”老太爷慢吞吞站起身，背着手缓步踱走，懒得再看这副越发市侩的嘴脸。
自赶车老汉摔断腿后，集市上就热闹了不少。
有骂花枝心肠歹毒的，就也有说老汉自食恶果的，总之热议归热议，心下却都十分介怀，但凡跟哪个绊了嘴，旁的都好说，敢咒人断腿欲送拐的，都必得先遭一顿毒打才行。
集市上的流言蜚语并未影响到花枝的好心情，今儿一早就有喜鹊喳喳叫，想是必有好事临门。
半晌午的时候，一辆马车载着一位年近六旬的长衫老者咯嗒咯嗒的停在了老宅门前。
“吁~~”车停稳后，不等老者下车，花枝就当先迎出来喊“哎呦~这不老先生吗？快快请进，老大~小二~老先生来家了！”
吴小二蹭的一下从堂屋里窜出来，又连忙刹住脚步，规规矩矩的上前见礼。
郑夫子含笑示意，又对迎面走来的吴谨彦招呼“言修小友，多日不见，腿伤可是好利索了？”
吴谨彦自不敢当，忙言语“先生可羞煞我了，唤晚辈言修即可”
“也罢，都是些过去事，不提了，不提了~”
“先生快请屋里上座”
将人让进堂屋，二人对坐，吴小二则侍立一旁。
盏茶后，得闻山长拒了郑夫子的请求，吴谨彦只叹“无妨，先生切莫气恼，原也是言修声名狼藉，拖累至此”
郑夫子捋着胡须微微一笑“你能有如此心性，倒让我放心些许。说起来，我与你家小二也算投缘，今日我来，是想问一句……”
吴小二见人转头看向自己，忙低头一礼，忐忑中又暗含一丝希翼。
郑夫子神情庄重的低声问道“你可愿拜我为师，来与我做一名关门弟子？”
吴小二心下大喜，当即跪倒在地，脆声道“恩师在上，请受学生一拜”
“哈哈哈……你这小机灵倒会讨巧，连拜师礼都想糊弄过去”郑夫子含笑斥责一句。
花枝躲一旁偷听许久，连忙转身去给沏了碗新茶。
稍加准备后，吴小二便重新叩了三个响头，恭敬奉茶，后又接过大哥递来的砚台，跪献束脩和投师贴。
郑夫子接手后顿时掩不住一阵狂喜，连收学生的喜悦都被这块砚台给盖过去了，实在是此物太过贵重，拿来做束脩过于奢侈。
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