大周明德四年, 除偏远地区外, 上至朝廷，下至地方, 乃至军队，都有了女官。虽然人数稀少，可也算开了先例。
受朝廷开女学封女官的影响, 各地书院陆陆续续开设女班。南通华中书院如今将院落分至南北两院, 女子学于北院，男子学于南院，所学内容一般无二。
沈文昶十七岁的妹妹沈文昕（秋儿）和十岁的女儿沈鸿谨, 学于南通北院。
一日, 日头刚落到山顶, 书院的钟响了起来，少时, 一众学生涌出讲堂。
沈文昕抱着书本在门口候着, 瞧见不远处的侄女沈鸿谨，便招了招手, 姑侄二人手牵手往外走。
“沈鸿谨！”
沈鸿谨听有人叫她，听声音便知道是同讲堂的同窗周来福, 无可奈何回头看去。
“沈鸿谨，去我家玩吧？”一模样俊秀的小姑娘跑上前，气喘吁吁道。
“不了, 今天还有功课要做。”
“那, 明天呢？明天旬休, 我去找你吧？”小姑娘说着眸子一亮，“明儿个咱们蹴鞠去好不好？你蹴鞠不好，我陪你练。”
“你知道的，我不爱蹴鞠，你若明儿个真要找我，便来我外公家吧，我约了人茶社对对子。”沈鸿谨其实不明白，她和眼前的人爱好兴趣都天差地别，为啥这人总爱找自己玩，毕竟都玩不到一起去。
“啊？”小姑娘闻言苦着脸，“对，对对子啊，难不难啊？”
沈鸿谨瞧见小姑娘的表情笑了。
“下次上课别走神，好好听你就不会觉得难了，可别再让夫子打你手心了。”
小姑娘闻言嘀咕道：“我走神还都是看你去了。”
“什么？”沈鸿谨没听清楚。
“没什么，没什么。”小姑娘摆了摆手，“我明天去听你们对对子也好，嘿嘿，正好学学。”
“那，明天见咯。”沈弘谨笑着摆了摆手。
“明天见。”小姑娘咧嘴道别。
沈文昕眸子里透着笑，朝小姑娘点点头，便牵着侄女往书院大门走去。
“你同窗很热情，为什么不愿同她一起玩呢？”沈文昕笑着问道。
“小姑姑，不是我不愿，是我同她玩不到一起去，我们没有共同的兴趣爱好。”沈鸿谨回道。
“嗯，但那小姑娘挺真诚的，兴趣爱好不同也可以做朋友的，接触多了兴趣能找到共同点呢，朋友都是求同存异的。”
“嗯，我试试吧。”沈鸿谨牵着小姑姑的手出了书院大门，俨然一副小大人的模样。
“周来福，人都走远了，你还看什么？”一胖乎乎但长相可爱的姑娘用手推了推周来福，“你可清醒点吧，沈鸿谨的爹是醉翁沈文昶，外公是知府大老爷，人家是书香门第，你呢家里是养鸡的，你怎么能和她成为朋友呢，不说家里就说你的名字吧，周来福，你听听你的名字，你和沈鸿谨从名字上看就差好多，我娘说婚姻讲究门当户对，交朋友也得交门当户对的才长久。”
“放你娘的臭屁，我还就要和沈鸿谨做朋友怎么了，我家养鸡怎么了，我们不偷不抢，真诚待人，我交朋友交她的人又不是交她的家里面，再说听长辈们说沈文昶之前还是南通四痞之一呢。”周来福说罢头一扬跑了。
那厢姑侄二人行至岔口，沈鸿谨停了下来，扯住沈文昕的手，仰着头道：“小姑姑，我要去我爹那里。”
沈文昕闻言一愣，随即明白，眨了眨眼睛道：“一起去吧？”
沈鸿谨难得面上有了小孩子的天性，悄声问道：“小姑姑也怕渝谨？”
沈文昕清了清嗓子将发丝别到耳后道：“没有啊，我只是担心你去画院路上被人掳走，再说，你妹妹挺可爱的。”
“小时候是很可爱，现在就不可爱了，我连着好几天写好的功课不是被她给撕了就是被她用墨给我涂了，她还朝我扔泥巴，最可悲的是我爹娘想管爷爷奶奶总护着，总说她小，就跟谁没有小过一样，我小时候就不这样。”沈鸿谨难得地嘟了嘟嘴，好在她爹娘将她护在手心里。
沈文昕本来听前几句还点点头，听见最后一句抿了抿嘴，心想你小时候也挺调皮，你爹耳后的一道浅疤就是你抓的。
“小姑姑，你笑什么？”沈鸿谨仰着脑袋问道。
“没，没什么，快走，日头快落山了。”沈文昕脚下步伐快了起来，家里两个小祖宗，一个是明面上的小霸王，一个是暗地里的小腹黑，她谁都得罪不起。
那厢，周来福跑回家，见父母正在安慰哭泣的邻居大婶，便上前放下布包道：“爹娘，我回来了。”
“饭在锅里，你去吃吧。”周来福的母亲抽空对女儿说了一句，随后拍着大婶的背道：“她婶，现在生男生女都一样的，女的也能做大官光宗耀祖，你看我和来福她爹，我们就一个女儿，我们日子过的不比别人差，现在朝廷很注重女子的培养，生儿生女有什么差呢，再说，这生儿生女，也不是侄媳妇能决定的事，凡事都往好的方面想，万一侄媳妇生的女儿将来做了宰相呢。”
周来福摇了摇头，她不明白，为啥有的人一定要注重生男生女呢，自古历经五代便是路人，亲兄弟的后代到最后你不认识我不认识你的，有啥用，还不如开开心心过好这一辈子，下辈子投人投鸟都不一定呢。
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