盛京。
努尔哈赤靠在寝宫的大椅上，双眼微闭，两只手搭在椅子的把上。像是在萦绕着什么事情，以我们看来，当然是属于皇太极了。而事实上，他现在所想的也确实如此。在上次，本来要雄心出兵大明。可在兴头上时，被范先生的一番道理给劝止住了。
“咳！”他睁开眼睛叹了一口气，伸出一只颤巍巍的手，想去捉身旁那张案台上的茶杯。没捉住，因手发抖，那茶杯从手里滑了下去。
一位当门的门子听见声响，赶紧跑了过来，忙去收拾干净后，又再冲了一杯新茶。
“当门的，”努尔哈赤对门子道，声音显得格外弱，“现在几更天了？”
“回大王，”门子道，“天色才刚黑不久，约莫现儿是二更天了吧！”
“噢，你去吧，这里不要管了！”努尔哈赤说话间，一径朝一扇窗户走去。
外面确实刚黑不久，金星正挂在圆空中，眨呀眨的，像极了皇太极小时候的眼睛。他那样站在窗前，用手护着窗檩子，很久都没有动过。曾经那双像鹰一样的眼睛，现在，因岁月的堆积，像是布了一层灰，已经暗淡无光了。脖子同手，同身板一样，又意无意的，也会颤巍巍地摆动个不停。
他把那种瞭望的姿势，僵直般地保持了许久，像是真累了，又才拖着身板往回走，想回到那张大椅上，那个老地方去坐着。
厅内的灯火像是显得太亮了，雪亮的一片，因此特别伤神。
他眯着眼睛，像凝眸着一个判犯一样望着其中一盏最亮的灯。而后，他折回了头。神态显得极无奈，像是有点儿后悔，不该唤刚才那位门子早点去歇息。那人若是还在，还可以把那盏讨厌的灯，去那儿把它调暗淡一些。
大门外有军校当班，但来去得花费精力去行走，想跟他们吆喝一声，他试了一下，像是已经没有力气去提起嗓音了。
努尔哈赤，曾经的一只雄鹰。现在，转眼几年后，已经成了一只不能展开双翼的老鹰了。
在刚才，那位被他唤去歇息的那位门子，根本没去歇息。他出了皇宫，来到大街上找了一辆马拉车，不走近路，有意的让车夫绕道。经过几盏茶的功夫，在一座豪宅外，在两扇紧闭的红门前下了车。
两排门兵像是认识他，领头的那位把他领进了门。绕过几座假山雕雪，步了几道转弯的走廊，再行到一道拱门前时，彼此都放规矩了。跟一位当门的军校轻言了几声，皇宫中的门子被请了进去。
厅内显得极其堂皇，灯火耀眼，映碧生光。正中的大椅上坐着一个人，个头魁伟，袍子豪亮。一面瞧人一面吃着酒菜，满嘴是油，刀叉碰得亮响。
“奴才给殿下请安！”皇宫中的那位门子道，并俯首而拜。
坐在大椅上的人没有立即回答，得把嘴里的菜咽下，但是随着那话音，手里的刀叉却撂在一旁了。嘴里的食物他几乎没有嚼，而是整个地吞咽了下去。
“起来起来起来，”他道，话说得很快，“先歇息片刻再报！”
那人说完，吩咐下人也给这位门子布了一桌酒菜。菜品精美，像是还比他自家的那一桌还要好些。
门子像是被这份善待吓坏了，眼睛睁得滚圆，呆在一旁不知所以了。
“坐下吧！”那人走过来把他按在桌旁，自己也在一旁陪着，酒红色的脸上挂着微笑。
被这一按，门子醒悟了过来。
“多谢阿济格殿下！”他道，又立了起来，“殿下的此番盛情真令卑身寒愧之至，再思所以，不胜荣幸！”
“呵呵，”阿济格一笑，一边道一边用手示意，“坐下，坐下！”
二人一面吃，一面谈。其余人等皆在此时退了出去。
“爱工深夜来此，不顾歇息，可是有事来报？”阿济格问道，并亲手给门子夹了一块肉。
门子慌忙端碗来接。
“卑身紧记殿下之恩，哪敢去图偷闲玩耍。这不，前脚才刚出了皇宫，几经绕道来此。播报些宫中新闻，絮乱小闻。其中，以圣主为主，而国事军事为辅。”
“嗯！”阿济格显得极为高兴，如在寒山望见了阳光，周身暖融融的。兴奋的额头上也冒出了汉珠子。把头点得极重，拍着胸膛，以示诚意。
“爱工请放心，”他道，“在我身临君王时，你全家一一受封。海官地官由随你选！”
“多谢殿下，”门子道，激动的又站了起来，“圣主今晚捉茶杯不起，近况健康每日正下。头脑浑噩，四肢颤巍不停，摆动似钟。以卑身观来，大去之期已不久矣！”
“以此观来，爱工以为，我家父王那大去之期能在何时呀？是本年还是眼下的本月呢？”
门子故意把眼放望四周，以显绝密主意。又故意不说，显出嘴里的话很重，不能轻言。战战兢兢地，一副消长的身子忽然被他瑟缩在大椅子上。定睛地把阿济格瞅着，仿佛是不相信和不认识似的眼光。又有点惊吓，同时之后，神色错愕着，像极了一个神经病人。
阿济格当然明白这人的心情，他心中是肯定有了绝密的信息，或则是最好的主意。因他是个下人，仅是一个当门的门子而已。被自己收买过来，那时候还真费了不少功夫。撒银钱无数，誓豪言无度。这人了不得，别瞧仅仅是一个门子。会些医术，耳朵特别灵敏，深得父王倚重，根本没把此人当门子看。待他的深度，已经淹没了一些将军。
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