用人之际，月臻将自己的贴身丫鬟小翠也安排到了药铺里帮忙，这天，小翠进了药铺后院厨房想要给月臻泡茶，刚撩起帘子，就看见两个本应该在做饭的婆子在那里烤火，不禁皱眉，“这药铺重新开张了，大厅里没有热水，要是客人来了，连口热茶都喝不上。”
其中一婆子道：“也不瞒着小翠姑娘，我们几个心里虚着，外面的账还没完，药铺现在经营又是这个样子，一整天都不见一个客人上门，府上说得好听不会不发我们的工钱，可上个月的工钱都没发呢，如果说只是一两个月也不算是个事，就怕这个日子长久下去，我们这些做下人的可不上小翠姑娘你这位夫人身边的贴身丫鬟，一个人吃饱全家不饿，我们家里是一家老小，就等着这一月的工钱，眼看着这就要到年底了，都不知道这年该怎么过下去。”
小翠白了她们一眼，道：“听你这话，倒像是前些日子来要账的一样，不知道情况的还以为你们商量好了，你们那三瓜两枣的工钱算什么，那手上有上万两单据的都回去了，夫人说一切都会按照以前杏林堂的规矩来，过些日子外面的账都还了，还能欠你们那几两银子不成？妈妈们，你们就宽心吧，安心的做好自己的事才是真。”
正说着，外面忽然进来个婆子，说道：“你们怎么还在这里，还不快去账房领钱，账房那边发放工钱了，我正好回来赶上，今年可真是托了夫人的福，不止前两月的工钱一起发，夫人还有赏，也跟往年一样，每家三十斤大米，十斤面粉，外面十斤羊肉，夫人说了就算是药铺艰难，也不能刻薄了自家的伙计下人，尽心照顾主子，辛苦一整年，年关了理应过个好年。”
账房院前后围满了前来支取银钱的人，还没到除夕，竟比过年时还要热闹，李管家看了一眼坐在桌前气定神闲的月臻，忍不住说道：“夫人，可是心里有谱了，筹来那三万两银子。”
月臻放下茶碗，笑道：“管家，你莫非将我当成是神仙了，杏林堂账面上的钱不足五百两，倒是可以找府中账房支取，那不在话下，可是这个先例不能开，想必管家比我清楚，若是有谱了，我之前也不至于愁成这般样。”
李管家一愣，连忙说道：“既然如此，夫人发放工钱就可，何必还要赏？”
月臻道：“攘外必先安内，外面虽欠着钱，可外面又能怎么样呢？如果是我们自己家里的人乱了阵脚，不用外面的人想什么阴招，我们自己就先毁了自己，如果我们内部够坚固，外面就算是风浪再大，我们也能抵抗住，不至于立刻溃败，更何况就算是再艰难也不难在这点下人的工钱与赏赐上，现在药铺人心浮动，施以小恩惠能够安定人心，花这点银子也算不得什么。”
李管家是明白这个理的，只是药铺现在本就却银子，这么一下子花出去几百两，那几万两又没有着落，这该如何是好？
想到此，李管家不得不提醒月臻一句话：“夫人，您昨个儿可是在债主面前许下诺言，年前结清账，他们可都摩拳擦掌的等着来砸了杏林堂的招牌。”
月臻故作出一副忧愁的样子来，摊手道：“管家，我这会儿也开始后悔，怎么就说出那样的大话来。”
李管家一听，脸色刷一下就白了，：“夫——夫人，您可别吓老奴。”
月臻忍不住一笑，道：“管家，别怕，这些天药铺事情多，每个人都愁眉苦脸的，我是说笑的，逗你乐一乐。”
李管家苦笑，道：“夫人这话倒是差点把老奴吓破胆，夫人如果心中有了主意，尽早让老奴知道，也省得老奴夜里睡不着。”
月臻月臻微微一笑，道：“今天早上，我查看了仓库里的那些药材，发现有些药材倒是值几个钱的，只是那些是杏林堂，以及十几件分铺的根本，不能动的，就算是我们想动，这个关键时刻也卖不上价钱的，想必那保安堂一早便想着占这个便宜了，这三万两银子还得另想办法。”
另想办法？
李管家是愁得不行，道：“如果是以前，从杏林堂各分号拆借些来用，也不是个事，杏林堂的买卖摆在那里，上赶着借银子给我们也有，如今可不行了，杏林堂仓库被淹，掌柜携款私逃的事情一出来，平时里那些往来的生意伙伴，都恨不得离我们远远的，就说眼前的事，那些来要债的人，哪个没有得过杏林堂的好处，可世态炎凉，这人好的时候瞧不出来，等遭了难，才能瞧出人心来。”
月臻见李管家那一脸愤慨，连忙劝说道：“管家，不用难过，人心本就是现实的，生意场上的人，哪个不是为了一个利字，无利可图的时候，自然比谁都躲得快。”
李管家叹气，道：“我手上还有些存续，可以拿出来——就当做是我还李家的生养之恩。”
月臻道：“管家，那些钱是你养老用的，万不可乱动——对了，城中是不是有几间当铺？”
李管家道：“莫非夫人想要典当？可是药铺也拿不出能够典当三万两银子的东西来的。”
月臻笑道：“管家你怎么忘记了你们家传世百年靠的是什么？”
李管家愣了片刻，恍然道：“夫人莫非指的是那五百张祖传的药方？不行，不行，如果仓库里那些剩下的药材是一间药铺的根，那药方就是药铺的命，这命如果丢了，可就真的什么都没有了。”
月臻神色平静，娓娓道来：“我怎么会不知道这些，只是现在已经到了山穷水尽的地步，势必要从药方方面来寻救急的方法才是。”说着，便低声凑到李管家耳边说出了自己的主意来。
李管家眼睛一亮，却有些犹豫，道：“这样倒是可以，但如果传出去了，难免不会损伤到杏林堂的声誉。”
月臻忙道：“管家如此执拗，做买卖需要讲究诚信，那是对自己的主顾，却也有一句话叫做无奸不商，若是对什么人都做到诚心以待，那我们哪里还能赚到银子。”
李管家想了片刻，还是摇头道：“夫人的主意虽然好，但也怕是行不通的，当铺收货，必定是要事先验货，这样是骗不过他们的。”
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